Ayant travaillé avec plus de 5000 familles au cours des 20 dernières années, j'ai remarqué certains modèles de parentalité efficace. En particulier, j'ai étudié des familles avec plusieurs enfants qui sont tous devenus des adultes attentionnés, contributifs et autosuffisants.
Les styles parentaux pour chacun varient considérablement, mais j'ai trouvé au moins un point commun critique: ces familles exemplaires cultivent des partenaires parentaux. Ces partenaires sont des enseignants, des entraîneurs, des mentors, des directeurs de camps d'été et d'autres adultes qui aiment leurs enfants et partagent leurs objectifs avec eux. Après tout, les enfants sont fatigués d'entendre les mêmes messages de leurs parents, de sorte que le renforcement indépendant d'autres modèles respectés devient particulièrement important dans la formation de leurs enfants.
Ces parents modèles semblent considérer la parentalité comme une tâche particulièrement ardue et apprécient énormément les autres adultes qui les aident.
Parmi tous les partenaires potentiels, un groupe se distingue comme particulièrement important: leurs parents (les grands-parents de leurs enfants). Les grands-parents sont profondément investis dans les enfants et partagent généralement les objectifs parentaux de leurs enfants.
Cependant, j'ai remarqué une diminution du nombre de grands-parents qui sont des partenaires actifs dans l'éducation de leurs petits-enfants. Une partie de ceci est le résultat de la géographie – les parents et les grands-parents vivent plus loin qu'ils ne l'ont fait plusieurs générations auparavant. Mais une grande partie est culturelle.
La dés-vénération des aînés
Dans la plupart des sociétés, l'âge était associé à l'expérience et à la sagesse. Un individu qui a vécu une longue vie est devenu un aîné respecté et vénéré dont le conseil a été sollicité et valorisé.
C'est rarement le cas aujourd'hui pour plusieurs raisons.
Premièrement, nous avons une société qui adore les jeunes. Cela nécessite peu de commentaires supplémentaires qui ne sont pas évidents en regardant la couverture des magazines et en regardant des publicités. Les publicités promettent une peau, des cheveux et de l'énergie «juvéniles». Le message implicite est que l'âge n'apporte pas la sagesse, mais la décadence.
Deuxièmement, le divertissement populaire a créé le «mythe de l'idiot adulte». Si vous passez du temps à regarder les émissions ciblées sur les préadolescents, vous verrez un modèle familier. Les adultes et les parents sont décrits comme des imbéciles et des bouffons. Toutes les idées intelligentes ou un slappeur accrocheurs jaillissent des lèvres d'un 10-14 ans. Souvent, les préadolescents sont la seule solution au désordre créé par les adultes incompétents. Cette formule fait partie du succès de ces spectacles – leur public veut voir des personnages comme eux être intelligents, ingénieux et performants. Ça ne me pose pas de problème. Cependant, je suis aux prises avec des images répétées d'incompétence des adultes – ils «déshonorent» les adultes.
Troisièmement, la croissance rapide de la technologie a créé une méritocratie fondée sur l'expertise technologique. Les nouvelles d'affaires caractéristiques 20-somethings qui sont de nouveaux milliardaires plus de gestionnaires chevronnés. Au niveau personnel, les jeunes comparent leurs compétences en utilisant différentes technologies, des jeux vidéo aux médias sociaux en passant par les applications téléphoniques. Être un adoptant précoce crée un statut; le nouveau est meilleur. Il suffit de regarder la campagne publicitaire pour le dernier téléphone Samsung qui se moque de l'iPhone comme étant le téléphone des parents et des personnes âgées. C'est le baiser technologique de la mort. Cette concentration sur les compétences technologiques et la nouveauté exacerbe la désintéressement des grands-parents.
Ces tendances culturelles réduisent toutes le respect et l'appréciation des personnes âgées.
Re-vénérer le grand-parent
Si les parents veulent faire des grands-parents des partenaires plus efficaces, ils devront rétablir les grands-parents comme étant dignes de respect et pleins de sagesse. Puisque la culture dominante tire dans la direction opposée, cet effort pour «revivifier» les aînés doit être conscient et intentionnel.
La première étape commence avec les parents.
Les parents devraient partager des histoires sur les grands-parents. Dans ma famille, nous parlons des efforts de mon père pour faire face aux problèmes de déségrégation dans notre ville et comment il a accepté le fruit comme paiement pour les services juridiques rendus aux clients pauvres. Nous partageons des articles de journaux sur les réussites bénévoles de ma mère. Nous parlons à nos enfants du service militaire de mon épouse et de sa mère qui apporte du recyclage à Rochester, New York. Les histoires livrent un message cohérent à nos enfants: vos grands-parents sont des personnes accomplies qui ont vécu de belles vies et qui peuvent partager des idées puissantes.
Une fois fait correctement, le parent recadre l'idée du vieillissement de la désintégration à la sagesse.
À ce stade, je suggère que les grands-parents créent des expériences qui leur donnent un «avantage sur le terrain». L'expérience est plus efficace lorsque le grand-parent est à l'aise et le petit-enfant légèrement mal à l'aise. Dans le cas de ma mère, elle a emmené chaque petit-enfant à New York à l'âge de 8 ans. Soudainement, son manque de familiarité avec la nouvelle application iPhone semblait moins importante parce qu'elle était la seule personne à savoir où s'arrêter.
Ses voyages ont été efficaces pour plusieurs raisons:
Ces expériences n'ont pas besoin d'être aussi élaborées que de longs voyages dans des villes lointaines. Un événement sportif ou un voyage de camping pourrait également fonctionner à condition qu'il comprenne les caractéristiques mentionnées ci-dessus (en tête-à-tête, non familier, avec la compétence des grands-parents et le partage des valeurs).
Ce n'est pas le seul plan visant à rendre les grands-parents plus pertinents dans la vie de leurs petits-enfants, mais il est efficace et vaut la peine d'être fait. Après tout, nous, les parents, avons besoin de toute l'aide possible pour élever nos enfants.