Pourquoi certaines personnes snobs?

La psychologie du snobisme et le snobisme sont monnaie courante.

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Le protagoniste de la sitcom britannique Keeping Up Appearances est le snob d’escalade sociale Hyacinth Bucket – ou «Bouquet», comme elle l’affirme. Pour donner l’impression qu’elle emploie du personnel domestique, elle répond notoirement à son téléphone de ligne mince blanc perle bien-aimé avec «La résidence Bouquet; la dame de la maison parle. La très moyenne bourgeoisie Hyacinth passe le plus clair de son temps à essayer d’impressionner les autres dans l’espoir de passer pour séduisante, tout en méprisant ceux qui ne sont pas acceptés. Et ceci est la recette simple pour cinq saisons de comédie très britannique.

On dit parfois que le mot «snob» provient du latin sine nobilitate («sans noblesse»), utilisé sous une forme abrégée – s.nob – sur des listes de noms par des collèges, des navires à passagers, etc. de Cambridge pour distinguer entre -les individus titrés. En fait, le terme «snob» a été utilisé pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle comme terme pour un cordonnier ou son apprenti, même s’il est vrai que les étudiants de Cambridge sont venus l’appliquer à l’extérieur de l’université. Au début du XIXe siècle, le «snob» était devenu synonyme de «personne qui ne se reproduisait pas» et, à mesure que les structures sociales devenaient plus fluides, «un grimpeur social».

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Aujourd’hui, un snob est quelqu’un qui:

• Les accords accordent une importance exagérée à un ou plusieurs traits superficiels tels que la richesse, le statut social, la beauté ou les diplômes universitaires.
• Perçoit les personnes ayant ces caractéristiques comme ayant une plus grande valeur humaine,
• Les revendications se réclament de ces caractéristiques pour lui-même, souvent indûment, et
• Dénigrer ceux qui n’ont pas ces traits.

Le snobisme comporte donc trois aspects principaux: exagérer l’importance de certains traits, revendiquer ces caractéristiques et, enfin et surtout, dénigrer ceux qui en manquent. “Je ne suis pas un snob”, a déclaré Simon Le Bon, en plaisantant: “Demandez à n’importe qui. Eh bien, n’importe qui qui compte. ”

Le snobisme n’est pas simplement une question de discernement, aussi cher ou raffiné que puisse être notre goût: un «snob» de vin, qui apprécie et même insiste sur le bon vin, peut être ou ne pas être un snob, en fonction du degré de son préjugé (du latin praeiudicium , «jugement préalable»). Parlant du vin, certains jeunes sommeliers, immergés dans le monde du vin, peuvent en venir à donner une valeur indue à la connaissance du vin, au point de déprécier leurs propres mécènes, phénomène dénommé «syndrome de la sommellerie».

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Outre son désagrément évident pour les autres, le snobisme tend à saper le snob, ses réalisations et les intérêts et les institutions qu’il représente. Le député conservateur Jacob Rees-Mogg n’a fait aucune faveur en comparant les personnes qui ne sont pas allées à l’école privée ou à Oxford ou à Cambridge avec des «plantes en pot».

Le snobisme trahit la rigidité de la pensée et, par conséquent, le manque de jugement, comme chez les aristocrates britanniques qui, malgré leur coût élevé, en sont venus à admirer le style de gouvernement autocratique d’Hitler. La pensée, dans la mesure où elle peut être appelée penser, n’est pas seulement rigide mais gondolée. Le snob classe les gens selon des critères superficiels tels que leur naissance, leur profession ou, surtout en Angleterre, leur façon de parler et, sur cette base, les considère ou les ignore: comme l’amateur de vin qui ne boit que certaines étiquettes, il passe souvent par-dessus la valeur réelle, la qualité ou la nouveauté. En tant que société, il est un ennui sans fin, ce qui réduit constamment la richesse de la texture de la vie et est tout à fait incapable de s’émerveiller sauf par lui-même.

Le «snobisme inverse» est étroitement lié au snobisme et présente certains des mêmes pièges. Le snobisme inverse est le dédain pour les mêmes traits que le snob pourrait avoir en haute estime, combinés à l’admiration, réelle ou simulée, pour le populaire, l’ordinaire et le banal, et pas seulement dans le but de gagner des élections. Le snobisme inverse peut être compris, en grande partie, comme une défense de l’ego contre les revendications de statut d’autrui; et il est possible, voire courant, d’être à la fois snob et snob inverse.

Mais qu’en est-il du snobisme lui-même? Comme le snobisme inverse, le snobisme peut être interprété comme un symptôme d’insécurité sociale. L’insécurité sociale peut être enracinée dans les expériences de l’enfance, en particulier les sentiments de honte d’être différents, ou un sentiment précoce de privilège ou de droit qui ne peut être réalisé plus tard. Ou cela peut être le simple résultat d’un changement social rapide. Avec le Brexit et l’élection de Donald Trump, le renversement du pouvoir des élites traditionnelles et cultivées a entraîné, de toutes parts, une montée en flèche du snobisme et du snobisme inverse.

Dans le même ordre d’idées, le snobisme peut représenter une réaction à une société de plus en plus égalitaire, reflétant un instinct humain profondément ancré que certaines personnes sont meilleures que d’autres, que ces personnes sont plus aptes à gouverner et que Bien sûr, il n’est pas nécessaire d’être snob pour partager cet instinct. Dans ce domaine, le snobisme peut servir de mécanisme de surveillance et de contrôle de classe, de même que, paradoxalement, le snobisme inverse, servant à enraciner les hiérarchies sociales.

Enfin, à un extrême, le snobisme peut être une manifestation d’un trouble de la personnalité narcissique ou d’une psychopathie plus large … qui indique son antidote, à savoir l’empathie, y compris envers le snob. Le snobisme, a déclaré Joseph Epstein, «est le désir de ce qui divise les hommes et de l’incapacité à apprécier ce qui les unit».

La raison n’est que l’esclave des passions: employer de l’empathie pour atténuer le snobisme est, je pense, un excellent exemple d’une meilleure ouverture à la réflexion.