Ce message est une réponse à une chronique de mon journal local qui peut être trouvée ici.
En tant que chercheur qui étudie la psychologie de la religion, j'ai lu avec beaucoup d'intérêt la chronique de Roxane Salonen Living Foi: Est-ce que ceux sans Dieu peuvent être des invités reconnaissants? C'est une question intéressante mais, malheureusement, Salonen n'a pas fourni une réponse très intéressante. Au lieu de cela, elle a conclu, entièrement basé sur sa propre introspection, que «ceux sans Dieu seraient par défaut capables seulement d'être un invité ingrat, ou au mieux, un demi-hearted dans l'appréciation.
Elle continue à articuler que Dieu est ce qui rend le monde bon et beau et ainsi les gens qui ne croient pas en une divinité ne peuvent jamais pleinement apprécier ou être reconnaissants pour toutes les choses qui rendent la vie digne d'être vécue. C'est comme si les croyants voyaient le monde en haute définition et les athées regardent toujours ces vieux téléviseurs à tubes flous avec les antennes à oreilles de lapin.
Mais l'analyse de Salonen ne s'appuie sur rien d'autre que sa propre intuition. Dans ma propre écriture, je discute régulièrement de la façon dont la croyance religieuse et l'incrédulité influencent la vie des humains. Cependant, je base mes observations sur la recherche réfléchie et axée sur les données, pas sur l'opinion personnelle. Il y a quelques différences intéressantes entre les croyants et les athées. D'une part, les croyants tendent à marquer plus haut sur la pensée intuitive et les athées tendent à marquer plus haut sur la pensée analytique. Cela pourrait en fait expliquer la volonté de Salonen de faire confiance à son intuition que les athées ne peuvent pas vraiment être des invités reconnaissants au lieu d'adopter une approche plus analytique à cette question. Fait important, cela ne veut pas dire que les athées sont totalement analytiques et les croyants totalement intuitifs. Le monde est beaucoup plus complexe que ça. En fait, les gens ont tendance à utiliser une combinaison de styles de pensée intuitive et analytique. Le fait est que, en moyenne, les croyants ont tendance à être plus à l'aise en faisant confiance à leurs sentiments et leurs intuitions.
Il y a d'autres différences intéressantes, mais ce que je crois absolument essentiel à comprendre, c'est que les croyants et les athées ont beaucoup plus de similitudes que de différences. Et il n'y a aucune raison de croire que les athées ne sont pas capables d'être vraiment reconnaissants. En fait, la gratitude peut être comprise comme résultant des processus évolutionnaires – les humains dépendent des autres pour survivre et être reconnaissants aide à construire les liens sociaux vitaux qui augmentent les chances de survie et de reproduction. Ce n'est pas un défi à la religion ou à l'existence de Dieu, mais plutôt une reconnaissance d'une humanité commune, quelque chose qui transcende la croyance personnelle.
Salonen affirme que l'humilité est un premier pas vers Dieu, mais il n'y avait rien d'humble dans son analyse. Elle n'a fait aucune tentative d'apprécier la perspective d'un athée ou de considérer n'importe quelle recherche pertinente. Sa confiance venait uniquement de sa propre vision du monde. Cela ne semble guère être une approche très humble pour une si grande question.
Comme je l'ai écrit abondamment, la religion et la croyance en Dieu sont associées à un certain nombre de résultats de vie positifs. Pour beaucoup, la croyance religieuse est une source de sens dans la vie. Pour les croyants, la foi en Dieu stimule le comportement prosocial, inspire l'espoir, facilite la connexion à une communauté plus large de croyants et aide à atténuer les difficultés de la vie.
Cependant, les athées semblent se débrouiller très bien aussi. En tant que groupe, ils sont bien éduqués, curieux, créatifs et éthiques. En fait, beaucoup d'athées dont je parle croient que leur manque de foi les rend particulièrement reconnaissants pour leur vie. Par exemple, la croyance selon laquelle il n'y a pas d'au-delà inspire de nombreux athées à vraiment apprécier la beauté naturelle du monde et à ne pas tenir pour acquis le temps limité qu'ils ont sur cette planète. Et puisque les athées ont tendance à croire que la Terre est notre seule patrie, beaucoup d'entre eux sont aussi profondément soucieux de faire de ce lieu un meilleur endroit pour eux-mêmes et pour les générations futures et cette préoccupation profite à tous.
J'encouragerais Salonen à passer du temps à parler et à essayer de se rapprocher des athées. Je pense que ce qu'elle pourrait réaliser est qu'il n'y a aucune raison de diviser les gens basés sur une croyance en Dieu. La plupart des gens, croyants et athées, travaillent dur pour payer leurs factures et soutenir leurs familles, s'efforcent d'être de bons amis et voisins, sont touchés par l'art et la musique, ont ressenti l'émotion de voir un beau lever de soleil, une montagne ou canyon, et ont ressenti la douleur de la solitude et de la perte. Malgré ce que les gens croient à propos de l'au-delà, une chose est sûre. Quand il s'agit de notre existence mortelle sur cette planète, personne n'en sort vivant. Et la réalisation que la vie est fragile, incertaine et précieuse devrait nous rendre tous reconnaissants pour la vie que nous avons. Peut-être que si Salonen pouvait ouvrir son cœur et son esprit un peu, elle serait capable de reconnaître la gratitude comme une émotion qui unit, non divise, nous tous.
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