Devenir un meilleur écrivain, être un marcheur fréquent

Romanciers et poètes ont longtemps soutenu que la marche et l'écriture sont étroitement liées. Il y a maintenant des recherches pour étayer cette affirmation.

Charles Dickens, Virginia Woolf et Henry David Thoreau figurent parmi les sommités littéraires les plus connues. Mais le plus célèbre marcheur était William Wordsworth, qui semblait toujours déambuler dans les chemins de campagne, gravir des montagnes ou se promener «solitaire comme un nuage». Son ami, l'essayiste Thomas De Quincey, estimait que Wordsworth «devait avoir traversé une distance de 175 à 180 000 miles anglais "à pied.

Sur leurs traces

Susan Froetschel, auteure du roman acclamé par la critique Fear of Beauty , compte parmi la génération actuelle d'écrivains en perpétuel mouvement. «Alors que je parcours des rues familières dans mon quartier, je pense à mon écriture et j'observe mon environnement, rassemblant des descriptions d'arbres et de ciel et de temps», dit Froetschel. Les impressions mentales qu'elle recueille peuvent éventuellement trouver leur place dans des passages descriptifs de ses livres.

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Pourtant, la marche fait plus que simplement lui fournir des occasions d'observation. Peut-être plus important encore, elle semble ouvrir son esprit à l'inspiration et à la créativité. Froetschel dit: «Je laisse libre cours à mon imagination et je planifie des scénarios, en décidant où les personnages devraient se diriger ensuite.

Froetschel prend des promenades quotidiennes de trois milles – une routine qu'elle maintient même à travers le froid des hivers du Michigan. Les personnages de ses romans ont aussi tendance à beaucoup marcher. Dans son dernier roman, Allure of Deceit , Froetschel décrit l'habitude d'un personnage de marcher ainsi: «… quand le sommeil a échoué et que le temps le permettait, il a parcouru le chemin familier délimitant le périmètre du village pour ordonner ses pensées.

Se promener sert un but similaire dans sa propre vie. Froetschel dit: «Quand je suis coincé sur quelque chose, je vais faire une promenade et cela va souvent relâcher les idées ou déclencher une nouvelle approche."

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Le chemin de l'inspiration

La recherche suggère que Froetschel est sur le bon chemin. Une étude de l'Université de Stanford a montré que, lorsque les gens abordaient des tâches mentales qui nécessitaient de l'imagination, la marche conduisait à une pensée plus créative que la position assise.

On a demandé aux participants de l'étude de faire le genre de tâches mentales qui sont typiquement utilisées pour tester la créativité, telles que la pensée d'utilisations inhabituelles pour des objets communs ou de proposer des analogies pour exprimer des idées complexes. Au cours de quatre expériences, de 81% à 100% des participants ont produit plus d'idées créatives en marchant, par rapport à la position assise. De plus, lorsque ceux qui avaient marché se sont assis par la suite, le coup de pouce de la créativité a persisté – une bonne nouvelle pour tous ceux qui prennent des pauses avant de retourner à un bureau.

Mais était-ce marcher ou être dehors qui a donné lieu à une pensée plus créative? Pour explorer cette question, les chercheurs ont comparé la marche à l'extérieur, le fait de marcher à l'intérieur sur un tapis roulant, d'être roulé dans un fauteuil roulant à l'extérieur et de s'asseoir à l'intérieur. Ils ont constaté que les participants qui marchaient, à l'intérieur comme à l'extérieur, trouvaient des réponses plus créatives que ceux qui étaient assis. En d'autres termes, il semblait y avoir quelque chose de spécifique à propos de l'acte de marcher qui a fait couler le fruit créatif des gens.

Penser à vos pieds

Dans l'étude, les participants ont progressé à leur rythme naturel. Lorsque vous espérez stimuler votre créativité, c'est peut-être la meilleure approche. D'autres recherches suggèrent que la facilité d'une telle marche peut libérer plus de ressources attentionnelles du cerveau pour les processus cognitifs. En revanche, marcher à un rythme difficile peut demander au cerveau d'allouer plus de ressources à la direction de vos mouvements.

Le meilleur endroit pour marcher semble être une question de préférence personnelle. Dans une étude menée en Écosse, les volontaires portaient des appareils EEG portables ressemblant à des casques lorsqu'ils se promenaient dans Edimbourg. Leurs EEG ont révélé que marcher sur un sentier de la nature induisait un état d'esprit calme, tandis que marcher le long des rues de la ville stimulait l'engagement. Selon votre personnalité et le type d'écriture que vous faites, l'un ou l'autre pourrait s'avérer bénéfique.

Que vous choisissiez de marcher seul ou avec d'autres est quelque chose d'autre à considérer. Pour sa part, Froetschel aime faire des promenades avec son mari et son fils adulte. Pourtant, elle note: «Quand je travaille sur quelque chose dans un roman, y penser nécessite un certain niveau d'introspection et d'être seul avec mes pensées." A ces moments, dit-elle, une marche solitaire est souvent le moyen le plus rapide du point A au point B.

Linda Wasmer Andrews écrit pour vivre et marche pour sa vie. Suivez-la sur Facebook et Twitter.