La mort d'Elizabeth Edwards a conduit de nombreuses femmes à réfléchir à la signification de leur propre vie, à leur héritage pour leurs enfants et à la façon dont elles pourraient réagir à une tragédie inimaginable. Beaucoup ont été étonnés de la force et de la grâce démontrées par Elizabeth Edwards à la lumière de la perte d'un enfant, d'un diagnostic dévastateur de cancer en phase terminale et d'une trahison écrasante de son mari de plus de 30 ans.
Sa mort a également conduit de nombreuses femmes à réfléchir sur leurs propres amitiés. Trois personnes ont prononcé des éloges à l'occasion des funérailles d'Elizabeth Edwards: l'une était sa fille Cate et les deux autres étaient des amis proches.
Dans son dernier message sur Facebook, Elizabeth Edwards écrivait: «Vous savez tous que j'ai été soutenue tout au long de ma vie par trois grâces salvatrices – ma famille, mes amis et une foi dans le pouvoir de la résilience et de l'espoir.
Quand j'ai lu l'essai de Diane Auer Jones dans The Chronicle of Higher Education, ses pensées éloquentes sur Elizabeth Edwards étant le genre d'ami que nous aimerions tous avoir trouvé en résonance avec moi. J'ai demandé à Diane si je pouvais partager son poste ici et elle a gracieusement accepté. Merci, Diane! ~ Irene
Apprendre d'Elizabeth Edwards
Par Diane Auer Jones
Je suis attristé par la mort d'Elizabeth Edwards. Je ne la connaissais jamais personnellement, mais chaque fois que je voyais Elizabeth Edwards à la télévision ou lisais quelque chose qu'elle écrivait ou voyait de loin pendant les jours de son mari à DC, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'elle était une de ces femmes. Je veux avoir comme ami. Il y avait juste quelque chose chez elle qui la faisait paraître sage et aimable et régulière, malgré la richesse qu'elle et son mari avaient accumulée et le temps qu'ils passaient aux yeux du public. Pour moi, Elizabeth Edwards semblait être la vraie affaire – juste une autre mère qui voulait le meilleur pour ses enfants et essayait de tout garder en place malgré les énormes tragédies qu'elle avait affrontées et les défis typiques de la vie publique.
Aucun d'entre nous ne saura jamais ce qui s'est passé chez les Edwards, ni comment Elizabeth a vraiment ressenti les mensonges et la trahison de son mari pendant ces moments sombres de découverte et d'humiliation publique. Dans des circonstances qui feraient envie à certaines femmes de se venger, Elizabeth a choisi une route plus élevée. Elle ne nia pas sa douleur et ne prétendit pas qu'il n'y avait pas de moments où elle devait lutter pour sortir du lit ou pour ne pas crier. Mais elle concentra son énergie à protéger ses enfants, à établir sa propre identité et à revenir à la vie en tant que nouvelle personne qu'elle était obligée de devenir. Quelle tristesse qu'elle avait besoin de comprendre comment vivre afin qu'elle puisse, pour le bénéfice de ses enfants, se préparer à mourir.
J'étais dans le vestiaire du gymnase quand j'ai appris qu'elle était morte. Normalement, la télévision est en arrière-plan tandis que la foule du matin se précipite à travers nos routines individuelles et au travail. Ce matin, cependant, quelqu'un a monté le volume afin que nous puissions entendre l'histoire sur le bourdonnement constant des douches et des sèche-cheveux. Le journaliste a parlé de la lettre qu'Elizabeth avait écrite à ses enfants pour s'assurer qu'ils grandiraient avec son esprit et ses valeurs, même en son absence. J'admets que je suis à un stade de la vie où je me mets à regarder les publicités de Hallmark, mais même les jeunes femmes autour de moi tapotaient leur mascara dribble tout en écoutant cette histoire. Les sèche-cheveux ont été éteints.
Elizabeth Edwards a semblé infiniment humaine et, à travers ses lettres, restera non seulement pour ses enfants, mais aussi pour leurs enfants et les générations à venir. J'espère que les enfants d'Edwards pourront toujours entendre la voix de leur mère quand ils liront les mots qu'elle a si aimablement écrits pour eux.
Le journaliste a fourni un échantillon de ce qui était contenu dans les pages de la lettre, mais pour une raison quelconque, je ne peux m'empêcher de penser au fait que parmi les choses vraiment importantes, il y avait des instructions pour carter une laitue et cueillir la bonne église. Je ne sais pas pourquoi je ne peux pas arrêter de penser à ces deux choses. Peut-être que c'est parce que je ne sais pas comment faire correctement.
Une fois j'ai pensé que tout le monde devrait avoir une liste de seau, et pas seulement quand vous pensez que vous êtes sur le point de le lancer. D'ici là, il peut être trop tard. Après avoir écouté l'histoire d'Elizabeth Edwards, je sens maintenant que la liste des seaux n'est peut-être pas si importante. Au lieu de cela, peut-être plus important que de se concentrer sur ce que je veux faire avant de mourir, il vaudrait peut-être mieux réfléchir à ce que je pourrais vouloir dire même après mon départ. Il n'y a aucune garantie qu'à la fin, il y aura le temps ou la possibilité ou même la capacité de dire toutes les choses que nous voulons que nos proches se souviennent.
Mes enfants ont grandi, alors contrairement à Elizabeth Edwards, je n'ai pas besoin de penser à des mots qui guideront mes fils à travers les difficiles années d'adolescence qu'ils vont parcourir en mon absence. Mes fils ont entendu les histoires de famille encore et encore, et j'ai été très bon à garder les albums photo mis à jour. Nous avons parlé de toutes les grandes choses un million de fois et je peux voir dans leurs paroles et leurs actions que la plupart des valeurs que nous avons essayé d'inculquer sont finalement en train de se concrétiser. Pas tous, mais la plupart.
Au lieu de cela, c'est la petite chose que je veux leur expliquer. Sûrement un jour ils se demanderont pourquoi j'ai une bague de Captain Planet en plastique dans le coin supérieur de ma boîte à bijoux. Ils pourraient vouloir connaître les recettes de famille pour la farce et la frittata de Noël. Ils pourraient même vouloir savoir comment prendre soin d'un pull en laine. Certains des messages que j'ai essayé de livrer peuvent sembler différents quand mes fils ont leurs propres conjoints et enfants à aimer. Ce n'est pas que je pense que je vais donner un coup de pied de sitôt, mais on ne sait jamais l'avenir. Après tout, je roule dans les taxis DC.
Elizabeth Edwards nous rappelle que même si nous ne pouvons pas contrôler ce que les autres font, ou prévenir les tragédies, ou déterminer notre propre destin, nous pouvons contrôler la façon dont nous choisissons de répondre aux défis de la vie. Elle nous dit qu'il y a de la vie même en train de mourir. Elle réaffirme que le travail d'une mère n'est jamais fait. Elle nous rappelle qu'il y a vraiment une façon correcte d'enrober une tête de laitue.
Repose en paix, Elizabeth Edwards, et que tes enfants continuent d'apprendre de toi tout au long de leur vie.
Diane Auer Jones est présidente de Washington Campus et ancienne secrétaire adjointe de l'éducation postsecondaire au ministère de l'Éducation des États-Unis.
Ce billet a déjà paru dans la Chronique de l'Enseignement Supérieur et est réimprimé avec la permission de l'auteur.
Lisez le post précédent de Diane Auer Jone sur le blog de l'amitié :
Guest Post: OMG-Now Même le BFF n'est pas un PC
