Récemment, quelqu'un a posé une très bonne question sur l'utilisation de la punition lorsque les chiens sautent pour saluer les gens. La personne a fait l'analogie que si un chien devait interagir avec un porc-épic, le chien serait blessé et, par conséquent, pas probablement à nouveau près d'un porc-épic. Quelque chose de désagréable est arrivé et le chien a appris à ne pas approcher les porcs-épics. Un exemple qui pourrait s'appliquer aux humains est celui d'un poêle chaud. Lorsque la cuisinière est rouge et que nous la touchons, nous sommes punis et, par conséquent, nous apprenons à ne pas toucher les poêles chauds. Pourquoi, si la punition fonctionne si bien pour les exemples ci-dessus, ne devrions-nous pas utiliser la punition pour empêcher les chiens de nous sauter dessus? Il semble très raisonnable et rationnel que beaucoup de gens concluent que l'utilisation de la punition serait la méthode préférée à utiliser. Heureusement, après avoir lu ceci, vous repartirez avec une compréhension plus profonde de l'utilisation de la punition et du comportement, et bien … nos relations avec nos animaux de compagnie.
Premièrement, lorsque la punition est utilisée, elle ne doit être utilisée qu'une seule fois, peut-être deux fois (ligne du bas … très peu de fois) et le comportement indésirable doit cesser. C'est tout le point de punition après tout. Mais combien de fois vous trouvez-vous ou voyez-vous d'autres répéter une punition encore et encore? Je vois des gens le faire littéralement pendant des années!
Maintenant, pour l'amour des arguments, disons simplement qu'une technique de punition a fonctionné pour un comportement de salutation (c'est-à-dire que les chiens sautent sur les gens). Cela signifie-t-il que nous devrions l'utiliser? Ne sommes-nous pas moralement et moralement obligés d'utiliser les techniques les moins aversives possible? Et si oui, comment l'exemple du porc-épic et du réchaud a-t-il un sens? Où cela s'inscrit-il dans l'apprentissage, le comportement et la punition?
Premièrement, lorsqu'un chien / une personne s'approche de quelque chose qui n'est pas sûr ou pourrait lui causer un préjudice important, il est éthologiquement logique que nous n'approcions l'objet qu'une seule fois et apprenions que l'objet n'est pas sûr et que nous devrions rester à l'écart. Après tout, ceux qui ne sont pas blessés / blessés survivent pour transmettre leurs gènes. Voici la différence. Les chiens n'ont pas de "relations avec les porcs-épics". Ils n'ont pas besoin d'interagir avec eux tous les jours, ils dépendent d'eux pour trouver un abri, de la nourriture et, franchement, tout le reste dans leur vie. Les porcs-épics ne structurent pas la journée, les activités et les repas du chien. La même chose vaut pour une personne et un poêle. Si les porcs-épics et les poêles étaient des relations importantes dans nos vies, nous serions tous dans le pétrin! Que se passerait-il si la punition était faite pour les gestes les plus bénins comme une approche (comme chez un chien et un porc-épic) ou un contact (comme chez une personne et un poêle) avec une personne dont nous dépendons pour prendre soin de nous, nous instruire, nous guider et nous protéger? Imaginez qu'un enfant soit puni pour avoir tenté d'étreindre son parent ou d'avoir voulu le chatouiller? Les dynamiques familiales où la punition est utilisée de manière inhumaine conduisent à des relations très dysfonctionnelles et placent l'enfant dans une position très triste et nuisible qui peut littéralement changer l'identité de cet enfant. Pouvez-vous imaginer être un spectateur et voir un enfant heureux courir vers les bras de ses parents tendus pour un câlin et en arrivant au parent, le parent pousse / genoux dans la poitrine ou les gifle? Un regard d'horreur vous traverserait probablement le visage. (C'est pourquoi vous pourriez voir ceux qui savent quelque chose au sujet du comportement du chien grincer des dents quand ils voient des gens agenouiller un chien pour une salutation).
La relation entre un chien ou tout autre animal de compagnie et une personne doit être perçue davantage comme une relation parent / enfant en ce sens que l'humain doit être considéré comme gentil, attentionné, aimant, confiant et, bien sûr, capable de fournir de la nourriture , refuge, soins de santé etc. Maintenant, revenons à l'exemple du saut pour les salutations. Pourquoi les chiens sautent-ils pour saluer? C'est simple – attirer l'attention et dire bonjour. Le chien est aussi innocent et joyeux quand ils vont faire cela que l'enfant qui veut caliner ou chatouiller. Pour punir ce comportement est un abus de la punition et peut créer un animal de compagnie très confus et anxieux. Pouvez-vous imaginer qu'un chien soit si excité de voir sa personne et d'aller lui dire bonjour avec enthousiasme mais finit par avoir une grosse claque dans le visage? Que doit penser ce chien? Pensez-vous que cela contribue à renforcer la confiance en sa personne en tant que gardien ou bon leader? Ou pensez-vous qu'il est plus probable qu'il serait confus, choqué, effrayé? Comment cela changerait-il la relation globale? Pour compliquer les choses, les chiens plus gros peuvent interpréter être repoussés ou agenouillés comme la façon de «rendre l'attention ou de jouer» de leur personne, alors que fait le chien? Ils sautent plus fort et plus longtemps pour continuer le plaisir et BAM … un gros coup de poing au visage et d'être jeté sur leur dos et crié à. À ce stade, le pauvre chien croit sûrement que sa personne est schizophrène parce que son comportement n'a aucun sens du tout !! Prêt à le rendre plus compliqué? Parfois, quand un chien saute pour saluer parce qu'il veut attirer l'attention, beaucoup de gens vont leur donner de l'attention en les caressant et en les regardant ou en leur parlant. Alors maintenant, ce même comportement d'accueil est parfois renforcé, parfois puni, et parfois accueilli avec plus de comportement de jeu de la part de la personne (du point de vue du chien). Parfois, je ne peux pas croire qu'il y a des chiens sains là-bas étant donné que nous les confondons! Donc, si nous ne devrions pas utiliser la punition, que devons-nous faire pour les chiens qui sautent pour saluer ??
Nous devons simplement leur apprendre que pour attirer l'attention, ce qu'ils veulent en premier lieu, ils doivent apprendre à dire s'il vous plaît. Comment les chiens disent s'il vous plaît? Ils s'assoient. S'ils s'assoient et restent assis, ils obtiennent l'attention dont ils ont si désespérément besoin.
Nous sommes si prompts à reconnaître ce que nous ne voulons pas que nos amis chiens fassent que nous oublions souvent de leur enseigner ce que nous voulons qu'ils fassent. À moins d'en savoir plus sur la formation de base, il existe des raisons valables pour lesquelles cette méthode semble ne pas fonctionner. Il existe différentes méthodes humaines pour enseigner aux chiens comment s'asseoir pour les saluer et il est important que le formateur vous guide à travers. Certains concepts clés pour savoir quand enseigner aux chiens à s'asseoir pour attirer l'attention sont le renforcement positif, la punition négative et les explosions d'extinction. Si vous travaillez avec un formateur qui ne connaît pas ces concepts, trouvez un autre formateur.
J'espère sincèrement que cela a aidé à faire la lumière sur pourquoi nous ne devrions pas punir nos chiens pour le saut et j'espère que les gens continueront à poser ces questions très importantes.
* A propos, la punition négative est très différente de la punition positive, qui est le type de punition utilisé dans tous les exemples ci-dessus.
Emily D. Levine DVM
Diplomate de l'American College of Veterinary Behaviorists
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