Dans un blog récent, je me suis élevé contre la culture populaire comme étant une force malsaine dans nos vies. En réponse, le Dr Lawrence Rubin, un autre blogueur qui étudie la culture populaire, a commenté que «si nous considérons simplement la culture populaire comme banalité, cela semble certainement dénué de sens … voire potentiellement destructeur. Cependant, si au contraire nous reconnaissons que c'est simplement une expression de nos expériences collectives, son importance devient plus claire. "J'aurais été d'accord avec cette affirmation il y a 30 ans quand la culture populaire était en fait l'expression de nos expériences collectives. Mais je pense qu'il est temps pour ceux qui étudient la culture populaire de se réveiller et de sentir le Starbuck (référence populaire de la culture populaire): la culture populaire n'est pas populaire!
Comme l'a fait remarquer un autre intervenant, TerryS, il n'y a rien de populaire aujourd'hui dans la culture populaire: «90% de ce qu'on considère comme de la culture populaire est produit par des entreprises … dans le seul but … de nous convertir en consommateurs voraces … Ne demandons pas, par exemple, Desperate Housewives, Grand Theft Auto, ou Facebook. Ils ont été créés pour faire de l'argent et ensuite commercialisés comme des «must-haves» dont, il faut le reconnaître, les masses se sont alors entourées.
Je crois en la vérité dans la publicité, donc nous devrions cesser d'appeler la culture populaire la culture populaire parce que, bien, ce n'est plus un reflet du sentiment populaire. Je pense qu'une expression plus précise est «culture de synthé» parce que c'est un produit synthétique créé par des conglomérats d'entreprise plutôt que d'être une expression des expériences partagées de vraies personnes.
Nous sommes ce que nous consommons
TerryS a également offert une merveilleuse métaphore de la culture populaire. Elle a comparé la culture populaire authentique aux aliments biologiques cultivés et consommés par des gens qui ont un profond respect pour eux-mêmes et une vie saine. En revanche, la culture synth, comme la nourriture transformée, est en grande partie artificielle, malsaine, et motivée par le profit. Et des générations entières sont nourries de force de ce régime malsain tandis que la culture du synthé est en train de satisfaire son appétit rapace.
TerryS conclut magnifiquement sa métaphore, suggérant que «la culture pop est une nourriture rapide pour l'âme». American Idol, People Magazine, iPods et Brangelina (pour n'en nommer que quelques-uns) sont savoureux et addictifs. Mais, en étendant sa métaphore plus loin, tout comme la restauration rapide n'est pas saine pour le corps, la culture des synthés n'est pas saine pour l'âme. Ni l'un ni l'autre ne fournit une véritable «nourriture»; dans les deux cas, notre corps, notre esprit et notre esprit restent assoiffés de nourriture.
Un "régime" de calories vides
Alors qu'arrive-t-il lorsqu'une culture populaire authentique est remplacée par une culture de synthé? Eh bien, que se passe-t-il lorsque vous remplacez une alimentation riche en éléments nutritifs par une alimentation artificielle, riche en calories et pauvre en nutriments? La réponse va de soi, mais nous continuons à suivre ce régime sans nous rendre compte qu'il peut très bien nous tuer lentement, individuellement et collectivement.
Pourquoi ne pas reconnaître ce régime malsain et faire un changement pour le mieux? Face à l'instabilité mondiale, à l'incertitude économique et aux changements sociétaux troublants, la culture des synthés nous offre de très bons «aliments réconfortants», c'est délicieux, cela nous remplit et nous fait nous sentir bien. La culture des synthés est devenue le nouvel «opiacé des masses», affaiblissant notre angoisse existentielle et trop terre-à-terre avec un régime de calories savoureuses, quoique vides.
Et ce qui est vraiment effrayant, c'est que la génération actuelle de jeunes est la première à être élevée entièrement dans cette culture de synthétiseur sans aucune expérience de ce qu'est une authentique culture populaire.
Le vrai danger
La plupart des gens pensent que la culture populaire est la forme de divertissement la plus répandue, que ce soit la télévision, le cinéma, la musique ou ce qui se passe sur le Web. Mais la culture populaire est fondée sur des expressions d'expériences partagées beaucoup plus fondamentales pour notre société, y compris les valeurs et les croyances qui l'ont façonnée: intégrité, communauté, compassion, courage, sacrifice, respect, travail acharné et justice.
Voici ce qui m'inquiète: si notre culture populaire n'est plus cette expression plus profonde de nos expériences collectives, alors quelque chose d'important est perdu. Nous pouvons être divertis par The Biggest Loser, Knocked Up, ou Jay-Z, mais nous sommes également inconsciemment influencés par les messages qui sous-tendent ce divertissement populaire et qui forment la base de la culture synth, des messages de cupidité, de consommation, schadenfreude, à tout prix, et la misogynie, pour n'en nommer que quelques-uns.
Collectivement, une culture populaire qui est l'expression des expériences partagées d'une société a une valeur essentielle et une fonction bénéfique pour cette société. C'est un contributeur important à la formation et à la croissance d'une société saine. Peut-être autant que la primauté du droit, une culture populaire authentique agit comme une vérité sociétale, un lien partagé qui rassemble les sociétés et communique que «nous sommes un.» Et peut-être plus puissamment que la colle descendante fournie par le gouvernement, un La véritable culture populaire, créée «du peuple, par le peuple et pour le peuple», agit comme la véritable colle ascendante qui unit les diverses personnes dans une société cohésive.
En tant qu'individus, une véritable culture populaire instille un sentiment d'appropriation et d'autonomisation dans notre société parce que chacun d'entre nous sait que nous contribuons à cette culture. Nous sommes plus susceptibles d'agir dans les meilleurs intérêts de notre société parce que nous savons que ces meilleurs intérêts sont aussi les nôtres. Une authentique culture populaire nous donne aussi un sentiment d'identité partagée, de sens et de but qui transcende les différences de géographie, de race, d'ethnie, de religion ou de politique. Tout cela nous encourage alors à mener une vie en accord avec les valeurs et les normes de notre culture parce qu'elles sont les nôtres.
Tyranny par tout autre nom
Considérez d'autres sociétés où une véritable culture populaire a été étouffée. Jusqu'à présent, les seuls exemples ont été trouvés dans les sociétés totalitaires, comme celles de Staline, Mussolini, Franco et Hitler. Ce que nous avons vu dans ces sociétés, quand le couvercle a finalement disparu, ont été des populations profondément blessées qui ont mis des années de liberté à se remettre des dommages individuels et sociaux et à rétablir leur authentique culture populaire. Et, malheureusement, les gens de Cuba et de la Corée du Nord n'ont pas encore eu cette opportunité.
