Est-ce que les animaux de compagnie vont au paradis?

J'aime le blog Psychology Today Tous les chiens vont au paradis par le bioéthicien Jessica Pierce. Juste le titre soulève une question fascinante. Selon un sondage Gallup, 80% des Américains croient que les gens vont au paradis quand ils meurent. Mais qu'en est-il des animaux?

Dans sa chronique de conseils quotidiens dans mon journal local, le révérend Billy Graham a un jour fait remarquer à un amoureux des animaux concernés, MmeY. que les animaux non-humains n'ont pas d'âmes. Dr Graham a admis que la possibilité d'une politique «pas d'animaux au paradis» pose un problème pour les propriétaires d'animaux comme Mme Y qui ne peut pas imaginer être heureux au paradis sans leurs animaux de compagnie. Il a résolu ce paradoxe en suggérant que les animaux domestiques individuels seront autorisés dans le ciel si le bonheur de leur propriétaire dépend de la présence de leur animal de compagnie.

Mais si les chiens et les chats peuvent aller au paradis, pourquoi pas les chimpanzés, les chevaux, les oiseaux, ou même les moustiques et les vers? Produite par le titre du blog de Jessica, mes élèves Sean Kearny et Alexandra Foster et moi avons décidé d'étudier ce que les gens pensent de savoir si tous les chiens – ou d'ailleurs, leurs puces – vont au paradis.

"Anthrozoologie théologique" – L'échelle des animaux dans le ciel

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Nous n'avons trouvé aucune étude antérieure sur nos croyances collectives au sujet du statut des autres espèces dans l'au-delà. Ainsi, dans un premier essai sur le nouveau domaine de «l'anthrozoologie théologique», nous avons construit une échelle pour évaluer les opinions sur ce qui arrive aux animaux lorsqu'ils meurent. Nous étions intéressés par deux questions.

1. Quels animaux pensent que les gens vont au paradis?
2. Existe-t-il une relation entre l'anthropomorphisme (la tendance à projeter des caractéristiques humaines sur des objets non humains) et les croyances selon lesquelles les espèces traversent les portes perlières?

Notre "Animals in Heaven Scale" consistait en une liste de 14 espèces allant des chiens et des chimpanzés aux abeilles et aux vers. On a demandé aux participants s'ils pensaient que chaque espèce allait au paradis (oui, non ou incertain). Leurs scores totaux AIHS ont été calculés en additionnant simplement le nombre d'espèces que les gens pensent aller au paradis. Notre enquête comprenait également une mesure générale des attitudes religieuses, y compris la croyance au Ciel. Enfin, les sujets ont complété une mesure standardisée de l'anthropomorphisme (ici).

Nous avons donné notre échelle à 109 étudiants qui suivent des cours de psychologie à la Western Carolina University, une institution dont le corps étudiant est principalement rural / suburbain, méridional, blanc et protestant. Même si nos résultats ne peuvent être généralisés à l'ensemble des Américains, je pense que les lecteurs d'Animals and Us les trouveront intéressants.

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Qui passe par les portes du ciel?

Soixante-quinze pour cent des étudiants croyaient que les gens allaient au paradis, et la plupart des étudiants qui croyaient au paradis pensaient que les animaux y allaient. Mais quelles espèces sont autorisées à entrer dans Heaven's Gate? Je m'attendais à ce que beaucoup d'étudiants disent que les chiens et les chats vont au paradis, mais j'ai aussi pensé que seulement quelques-uns des sujets accorderaient le même privilège aux cochons, aux serpents, aux vers et aux moustiques. J'avais tort.

Source: Graphique de Hal Herzog

Il n'est pas étonnant que les chiens (57% de tous les sujets pensaient que les chiens allaient au paradis) et les chats (56%) figuraient au sommet de la liste des animaux célestes. Cependant, presque autant que les participants ont estimé que le paradis a une place pour le poisson (49 pour cent), les rats (48 pour cent), les serpents (47 pour cent), les moustiques (45 pour cent) et même les vers de terre (45 pour cent). En effet, une grande majorité des étudiants qui pensaient qu'un animal pouvait aller au paradis sentaient que toutes les espèces le faisaient.

J'ai été surpris par ces résultats, alors nous avons commencé à demander aux gens ce qu'ils pensaient des animaux et de l'au-delà. Il y avait quelques exceptions au principe "tous les animaux". Par exemple, une personne nous a dit que «les moustiques vont brûler en enfer!» Et une autre a attiré la ligne proverbiale entre les abeilles et les vers parce que «les abeilles ont une société sophistiquée.» Cependant, la zoo-théologie de la plupart des élèves une étudiante qui m'a dit que les puces et les tiques de son chien vont au paradis. Quand j'ai eu l'air douteux, elle a sincèrement dit: «C'est vrai. Si mon chien va au paradis, tous les animaux le font. "

Enfin, comme nous nous y attendions, les personnes obtenant un score élevé sur l'échelle Animals in Heaven avaient aussi tendance à être fortement anthropomorphes.

L'importance de l'anthrozoologie théologique

J'avoue que notre étude a des limites (un échantillon non représentatif), et je ne suis pas sur le point de le soumettre pour publication dans une revue à comité de lecture comme Anthrozoos. Mais l'un des avantages de l'écriture d'un blog est que vous pouvez jeter des questions intéressantes qui pourraient ne pas convenir à une publication académique traditionnelle.

Certaines des questions que le spectre des animaux dans le ciel soulèvent pour moi sont:

1. Que mangent les prédateurs au Paradis? Quand je demande aux gens à ce sujet, ils disent généralement que dans le ciel, vous n'avez pas besoin de manger quoi que ce soit. (En tant que personne qui trouve beaucoup de plaisir dans les arts culinaires, je trouve cette idée alarmante.)

2. Est-ce que mon chat Tilly arrivera à tourmenter les tamias au Paradis? Après tout, c'est l'une de ses activités préférées.

3. Comment les gens se sentent-ils lorsqu'ils mangent des créatures liées au Paradis ? Est-ce que le fait de croire qu'une vache va au paradis rend plus difficile ou plus facile de manger du bœuf?

4. Combien les gens sont-ils prêts à payer pour communiquer avec leurs animaux de compagnie morts? Des tas de gens prétendent qu'ils peuvent vous mettre en contact avec votre animal de compagnie décédé. (Juste un «communicateur pour animaux de compagnie» de Google) Un soi-disant «familier psychique» nommé Terri Jay, par exemple, charge 45 $ par demi-heure pour «trouver votre vieil animal dans son nouveau corps réincarné.» (Personnellement, je ne voudrais pas découvrez que Molly, notre cher Lab est revenu comme un poulet d'élevage d'usine.)

Un problème sérieux

Le sujet de ce que les gens croient sur les animaux et l'au-delà est important pour des raisons théologiques, éthiques et psychologiques. Je trouve certainement réconfortant de penser que Molly, le chien que l'on n'atteint qu'une fois dans sa vie, a traversé le Rainbow Bridge.

Bien que nous ayons eu du plaisir à mener notre étude, le traitement de la mort des animaux, en particulier la mort d'un animal de compagnie est une affaire sérieuse. Je pense que presque tous les propriétaires d'animaux apprécieraient de lire le prochain livre de Jessica Pierce, The Last Walk: Réfléchir sur nos animaux de compagnie à la fin de la vie . C'est un regard intelligent, pratique et émouvant sur un sujet auquel presque tous les amoureux des animaux devront faire face.

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Hal Herzog enseigne la psychologie à la Western Carolina University. Il est l'auteur de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Pourquoi il est si difficile de penser droit sur les animaux.

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