Combien de diversité pouvons-nous gérer?

Jetez un oeil à vos amis et adeptes sur Twitter, Facebook, Tumblr ou Instagram. Combien de races différentes sont représentées? Combien de sexes? Combien de genres? Combien de pays vos amis et suiveurs appellent-ils chez eux?

Combien sont vieux et combien sont jeunes?

Combien n'ont pas fini le lycée? Combien ont fait? Combien ont des baccalauréats, des maîtrises ou des doctorats?

Combien de titres d'emploi différents ont vos connaissances?

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Combien de partis politiques sont représentés? Combien d'orientations économiques? Combien de religions différentes?

Combien de vos amis pensent que le changement climatique est la question politique la plus importante de notre époque? Combien pensent que la corruption gouvernementale est la question la plus importante? Combien pensent que c'est l'inégalité économique? Combien pensent que c'est du terrorisme? Combien pensent que c'est l'immigration? Combien pensent que c'est un gros gouvernement? Combien pensent que c'est le patriarcat? Combien pensent que c'est la dette nationale? Combien pensent que c'est la justice raciale? Combien pensent que c'est l'avortement?

C'est beaucoup de "problèmes les plus importants".

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Combien sont les fans de musique country? Combien sont les fans de rock classique? Combien sont les fans de musique classique? Combien sont les fans de rap et de hip hop? Combien de vos amis et disciples aiment le folk folk païen?

Et combien de vos amis pensent que l'ananas devrait être placé sur la pizza?

Si vous êtes comme la plupart des gens de nos jours, votre esprit rencontre beaucoup de diversité normative – beaucoup plus de diversité que nos ancêtres dans la savane ont dû faire face. Il y a cinquante mille ans, il n'y avait pas de partis politiques. Tout le monde dans vos cercles avait les mêmes croyances spirituelles. Tout le monde a écouté une variation de musique de type trance vocale et vocale autour du feu de camp la nuit (j'imagine). Et personne n'a mis d'ananas sur leur pizza.

Il y avait un conflit entre les tribus, mais les individus intériorisaient rarement ce conflit. Cela a mené à des escarmouches et à la mort, et non au stress chronique et à la rumination.

Il y avait un certain conflit au sein des tribus, bien sûr. Mais il n'y avait pas autant de personnes, il n'y avait pas autant de problèmes, et il n'y avait pas autant de façons de découper nos identités sociales. Il semble donc probable que ces gens n'ont pas intériorisé le conflit social au même degré que nous le faisons aujourd'hui.

Ce décalage entre la diversité normative moderne et celle expérimentée dans l'environnement de l'adaptation psychologique pose une question. La diversité moderne est-elle une contrainte pour nos esprits modernes?

Des sentiments mitigés à propos de la diversité

Les gens ont toujours eu des sentiments mitigés au sujet de la diversité. Peolple affluent dans diverses villes, mais les quartiers et les églises finissent par être séparés selon des lignes raciales et ethniques. Les gens ont tendance à cultiver des amitiés à l'intérieur (et à l'intérieur de) leur religion, plutôt que de l'ignorer. Et la plupart d'entre nous ont appris à ne pas discuter de religion ou de politique en compagnie polie. C'est un peu comme dire que nous pouvons tolérer des opinions politiques diverses aussi longtemps que nous n'avons pas à les tolérer trop directement.

Lorsque Internet a vu le jour, de nombreuses personnes s'attendaient à ce que cela nous rende plus à l'aise avec la diversité. Et sûrement ça l'a fait. (Si vous en doutez, consultez vos listes d'amis et de followers sur les réseaux sociaux). Mais d'autres tendances suggèrent que la diversité des croyances, des normes et des identités sociales est ressentie comme un fardeau.

La polarisation politique a augmenté depuis le début d'Internet. Et nous nous sommes récemment regroupés de plus en plus dans des bulles de gens partageant les mêmes idées. Certaines d'entre elles échappent au contrôle de l'individu, les services de médias sociaux biaisant nos flux vers un contenu avec lequel nous sommes plus susceptibles d'être d'accord. Et certains d'entre eux sont sous notre contrôle car nous bloquons, muets ou désamorçons les personnes qui ne sont pas d'accord avec nous plus que celles qui sont d'accord avec nous.

En même temps, nous semblons toujours valoriser la diversité. Après Aristote, John Stuart Mill et Oliver Wendel Holmes, nous soulignons l'importance d'avoir un «marché d'idées diversifié»:

"Le bien ultime désiré est mieux atteint par le libre-échange des idées – que le meilleur test de la vérité est le pouvoir de la pensée de se faire accepter dans la compétition du marché ." – Oliver Wendel Holmes, dissidence dans Abrams c. (1919)

C'est une image poignante – un marché d'idées, avec chaque idée en compétition pour mindshare dans la société. Et comme la plupart des marchés, ce marché est encore amélioré lorsqu'il existe une grande variété de produits parmi lesquels choisir. Et il est difficile de nier que, si nous voulons en savoir plus à l'avenir que nous ne le savons maintenant, nous devons permettre de nouvelles idées et les laisser se battre avec les vieilles idées.

Dans son livre «The Difference», Scott Page a développé un modèle mathématique montrant que dans de nombreuses situations définies avec précision (mais pas inhabituelles), la diversité cognitive conduit à des solutions plus créatives et plus efficaces aux problèmes d'ingénierie et de politique. Son argument complet nécessiterait une certaine configuration, mais voici comment il résume la situation:

"Le progrès dépend autant de nos différences collectives que de nos scores individuels de QI." – Scott E. Page, The Difference

En d'autres termes, la diversité de votre main-d'œuvre peut être plus importante que le QI moyen de votre main-d'œuvre, si vous voulez que votre entreprise résolve bien les problèmes.

Et nous apprécions la diversité pour bien d'autres raisons. Si vous êtes un peu dérangé par le fait que tous les «experts» mentionnés ou cités ci-dessus sont blancs et masculins, vous appréciez probablement la diversité.

Si vous pensez que Google et d'autres entreprises technologiques de Silicon Valley devraient embaucher plus de femmes et de minorités, alors vous appréciez probablement la diversité.

Si vous vous ennuyez lorsque vous avez écouté un type de musique trop longtemps, alors vous appréciez probablement la diversité.

Mais alors, si beaucoup d'entre nous valorisent la diversité, pourquoi nous en éloignons-nous parfois?

Faire face aux coûts de la diversité

Si vous avez été élevé en tant que chrétien évangélique et que vous allez à l'université, et que vous rencontrez des catholiques, des musulmans et des athées, vous devez trouver comment vous entendre avec eux. Et vous devez également comprendre ce que vous croyez vraiment. Et, si vous commencez à remettre en question votre propre éducation, cela pourrait rendre les choses très gênantes quand il est temps de s'asseoir autour de la table avec votre famille à Thanksgiving.

Si vous avez grandi dans un quartier essentiellement blanc et n'avez jamais pensé au monde en termes de race, et n'avez jamais eu de problème avec la poignée de minorités dans votre école, et peut-être même vous souvenez-vous d'être parmi les enfants cool, et puis à une ville racialement diverse, et commence à entendre des murmures de tension raciale, vous pourriez bien commencer à sentir la tension de la diversité.

Maintenant, vous devez penser plus attentivement lorsque vous parlez en public. Maintenant, vous devez vous demander comment vos gestes et votre langage corporel sont interprétés. Maintenant vous devez vous demander si les minorités dans votre ville natale étaient vraiment aussi contents qu'elles semblaient l'être. Et maintenant vous devez entendre parler, et peut-être même vous soucier de, des injustices dont vous ignoriez l'existence.

Si vous avez grandi républicain, et votre idée d'être énervé barbouillait avec libertarisme, et puis vous rencontrez un socialiste raisonnable, et ils ne semblaient pas aussi fous que l'animateur de talk-show radiophonique vous a dit qu'ils le feraient, vous pourriez éprouver certains cognitifs dissonance.

Que faites-vous alors? Que faites-vous dans l'un de ces cas?

Avez-vous l'esprit ouvert et essayez de comprendre comment prendre les meilleures parties de votre éducation et les mélanger avec les meilleures parties de l'éducation des autres, de sorte que vous pouvez être un individu bien arrondi? Vous pourriez. Mais c'est beaucoup de travail. Cela demande beaucoup de rumination et de réajustement de vos modèles mentaux. Et, si vous pensez que le résultat final sera que tout le monde vous aimera parce que vos points de vue répondent aux préoccupations de tout le monde dans une certaine mesure, vous êtes dans un éveil brutal. Tout le monde n'apprécie pas l'ouverture d'esprit. En fait, beaucoup de gens ont un mot différent: "déloyauté".

Ou est-ce que vous vous en tenez à vos armes, embrassez votre éducation et préparez-vous à combattre. Défendez-vous sans relâche les intérêts de votre tribu, quels que soient les coûts qu'elle pourrait imposer aux autres? Engagez-vous des débats politiques avec un mégaphone à la bouche et les doigts dans les oreilles?

Ou changez-vous d'équipe et faites la même chose pour la nouvelle équipe?

Ou bloquez-vous, muetz-vous et défiez-vous tous les types socialistes, athées et guerriers de la justice sociale, et retirez-vous dans votre bulle sécurisée, afin de vous concentrer sur votre travail et votre famille et de laisser derrière vous tout le stress de la diversité?

Bien sûr, les Blancs, les banlieusards, les chrétiens, les républicains ne sont pas les seuls à avoir des bulles dans lesquelles se retirer. Il y a des dizaines de grosses bulles confortables là-bas. Et ils peuvent tous être des endroits merveilleux à appeler à la maison quand vous êtes finalement fatigué d'essayer de jouer gentil avec "ces gens".

Parfois, la retraite n'est pas une option

Mais tout le monde ne peut pas se réfugier si facilement dans une bulle.

Beaucoup d'entre nous ne vivent pas seulement les effets de la diversité "là-bas". Nous l'expérimentons aussi "ici". Car nous avons codé beaucoup de diversité dans nos propres identités sociales.

Certains chrétiens fondamentalistes décident de se spécialiser en biologie à l'université. Et chaque jour, ils doivent vivre avec la connaissance que, peu importe de quelle manière ils se posent sur la question de l'évolution humaine, quelqu'un d'important pour eux va être très déçu.

Si la femme et la fille d'un homme commencent à blâmer un grand nombre des problèmes du monde sur le «patriarcat», il pourrait vouloir l'ignorer, mais il devra probablement faire part de leurs préoccupations. Ce ne sont pas seulement deux femmes folles au hasard. Ce sont les femmes qui font sa lessive.

Si nos collègues, Bob et Alice, nous parlent toujours du «problème du jour» et qu'ils semblent toujours en désaccord, il nous faudra peut-être prendre parti ou jouer au diplomate. Dans les deux cas, nous pourrions être plus attentifs aux problèmes sociaux que nous ne le souhaiterions autrement.

Parfois, nous nous trouvons «pris au milieu». Et nous devons travailler dur pour comprendre les choses de multiples points de vue. Et nous devons faire attention à la façon dont nous enregistrons nos opinions et nos questions, parce que les gens ont mis leur indignation sur les cheveux-déclencheurs, et ils ne vont pas sortir de leur façon d'être charitable.

Combien de notre attention collective de ces dernières semaines a été prise par le fait que Colin Kaepernick a décidé de s'agenouiller pour l'hymne national? Combien a été pris par la controverse Google Memo? Combien a été absorbé par les préoccupations concernant Charlottesville? Combien de préoccupations sur la réforme des soins de santé?

Sans la diversité raciale dans la nation, ou la diversité sexuelle sur le lieu de travail, ou la diversité idéologique dans le congrès, aucune de ces controverses n'existerait. Et ils ne prendraient pas notre attention. Nous devrions trouver d'autres choses à faire avec notre temps, notre énergie et notre cortisol.

Peut-être que nous pourrions apprendre une nouvelle compétence. Peut-être que nous pourrions passer plus de temps avec nos enfants. Peut-être que nous pourrions faire des promenades pacifiques dans les bois. Peut-être pourrions-nous écrire de la poésie ou planter un jardin.

Certains frottements sont inévitables

Ce n'est pas un argument pour moins de diversité. C'est une reconnaissance que, chaque fois que vous décidez de fusionner deux sous-systèmes (ou plus) dans un super-système, c'est toujours plus compliqué qu'il n'y paraît. Il y a toujours de la friction. Et une grande partie apparaît dans des endroits inattendus.

Et c'est une reconnaissance que toute cette friction a un impact psychologique. Nous ne sommes pas entièrement construits pour cela. Nous ne sommes pas conçus pour être indignés tout le temps. Et nous ne sommes pas conçus pour marcher sur des œufs tout le temps.

De nos jours, la plupart des gens sont dans le camp «la diversité est bonne». Mais c'est un peu à côté de la question. Aimez-le ou détestez-le, il est vraiment trop tard pour revenir en arrière maintenant. Nous faisons cela, parce que le jeu est en place. Nous n'allons pas arrêter d'intégrer les femmes dans le milieu de travail. Nous devons trouver comment le faire mieux. Nous n'allons pas cesser de nous assurer que les gens de toutes les races, de toutes les religions et de toutes les orientations sexuelles ont des chances égales d'avancer dans la vie et de bénéficier d'un traitement égal dans le système de justice pénale. Nous devons trouver comment le faire mieux. Nous n'allons pas cesser d'alléger le fardeau des personnes historiquement marginalisées et exploitées au pays ou à l'étranger. Nous devons trouver comment le faire mieux.

Mais peut-être

Une grande partie de cette friction est nécessaire. Mais peut-être que cela n'a pas besoin d'être aussi coûteux sur le plan psychologique que cela a été le cas ces dernières années. Peut-être que nous pourrions faire un meilleur travail pour résoudre et résoudre le conflit inévitable. Peut-être que nous pourrions nous écouter un peu plus et mieux. Peut-être pourrions-nous être un peu plus charitables en nous attribuant des motifs les uns aux autres. Peut-être que nous pourrions être un peu plus efficaces dans la façon dont nous essayons d'ouvrir l'esprit des autres à de nouvelles idées.

Internet, la mondialisation et un mélange de valeurs libérales et égalitaires nous ont imposé une période d'ajustement. Et nous sommes peut-être juste en train de remarquer à quel point ce trajet va être cahoteux. Ça va prendre du temps et causer de la douleur. Mais il y a peut-être des choses que nous pouvons faire pour accélérer le processus et réduire la souffrance psychologique pour tout le monde, alors nous pouvons prendre un peu plus de temps pour célébrer les bonnes choses dans nos vies.

Pour quelques réflexions sur un dialogue interpersonnel plus efficace, voir: 5 Les compétences de communication qui ouvrent l'esprit des gens.