Kids These Days: Les preuves sur les comportements des ados

Source: Par SCA Svenska Cellulosa Aktiebolaget / CC0 2.0

À un moment ou à un autre, nous avons tous entendu quelqu'un dire: «Les enfants ces temps-ci …» dans le ton noble qui suggère que les enfants des générations passées étaient mieux comportés, plus responsables et moins troublés que les jeunes d'aujourd'hui. Peut-être que vous avez même dit quelque chose de similaire. Je sais que j'ai.

Ce que vous pouvez trouver surprenant, c'est que les jeunes d'aujourd'hui ne prennent pas plus de mauvaises décisions que les générations précédentes.

Le Youth Risk Behavior Surveillance System est un sondage national représentatif des adolescents de la 9e à la 12e année qui suit divers comportements, y compris des décisions risquées pouvant entraîner des blessures involontaires, des comportements sexuels à risque, la consommation d'alcool et de drogues, un régime alimentaire malsain et activité physique inadéquate. Il surveille également la prévalence de l'obésité et de l'asthme chez les adolescents.

Les Centers for Disease Control des États-Unis mènent l'enquête depuis 1991. À ce stade, nous avons des données qui montrent comment le comportement des jeunes a changé au cours des 23 dernières années. Vous pourriez trouver les résultats surprenants. Je sais que je l'ai fait! Voici un aperçu de ce que nous savons:

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• Moins d'enfants fument. En 2013, seulement 41% des enfants ont essayé de fumer (même une bouffée) – contre 70% en 1991. Et 16% se considèrent comme des fumeurs, contre 28%.
• Moins d'enfants boivent. En 2013, 66% des enfants ont déclaré avoir essayé l'alcool – contre 82% en 1991. Et 21% ont consommé cinq verres ou plus d'affilée, contre 31% en 1991.
• Les enfants prennent plus de précautions de sécurité qu'auparavant. En 2013, les enfants étaient beaucoup plus susceptibles de porter un casque de vélo, de porter une ceinture de sécurité et d'éviter de conduire avec une personne qui a consommé de l'alcool par rapport à 1991.
• Le comportement violent a diminué. En 2013, 18% des enfants ont déclaré avoir porté une arme, contre 26% en 1991. Et 25% ont déclaré se battre physiquement l'année dernière, contre 43% en 1991.
• Plus d'enfants fument de la marijuana. Quarante et un pour cent déclarent l'avoir essayé et 23% déclarent l'utiliser régulièrement – les deux augmentations depuis 1991. La consommation de cocaïne chez les adolescents a atteint un sommet en 2001 et est maintenant revenue à des niveaux d'environ 5% en 1991.
• Plus d'enfants étaient obèses et en surpoids en 2013 par rapport à 1991.
• Un pourcentage légèrement inférieur d'enfants ont des relations sexuelles (47% en 2013 contre 54% en 1991). Mais en 2013, les enfants étaient moins susceptibles d'avoir des rapports sexuels avant l'âge de 13 ans et plus susceptibles d'utiliser un préservatif ou une autre forme de naissance contrôle.
• Le pourcentage d'adolescents qui ont tenté de se suicider est resté stable à environ 7 pour cent depuis 1991. Mais beaucoup moins d'adolescents déclarent sérieusement considérer le suicide.

«Les temps ont changé, mais pas tout le processus de croissance», explique Janis Whitlock, chercheur au Centre Bronfenbrenner pour la recherche transnationale et directeur du programme de recherche Cornell sur l'automutilation et le rétablissement. "L'adolescence sera toujours une période de prise de risque accrue, bien que la nature particulière des risques pris reflète toujours les préférences et les tendances contemporaines."

La ligne de fond: Les adolescents d'aujourd'hui ne vont pas si mal. Contrairement à il y a 25 ans, bien qu'ils soient plus susceptibles d'être obèses et plus susceptibles de consommer de la marijuana, ils sont moins susceptibles d'abuser de l'alcool, d'adopter un comportement violent et de fumer. Ils sont également plus susceptibles de prendre des précautions de sécurité, y compris la pratique de rapports sexuels sans risque. C'est une bonne nouvelle – nos efforts de prévention en santé publique semblent porter leurs fruits!

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