Ghost Stories pour les chiens

La semaine dernière, j'ai eu l'opportunité d'être un handler pour l'un des chiots de la promenade Susquehanna Service Dog (SSD) à Gettysburg: une promenade de fantômes exclusivement pour les éleveurs de chiots. La marche a eu lieu un après-midi froid et couvert alors qu'un ouragan planait au large de la côte Est. C'était une atmosphère joliment fantasmagorique. Les 20 chiens, pour la plupart des Labrador retrievers, étaient âgés de quelques mois à plus d'un an.

SSD est une organisation formidable. Ils élèvent et forment des chiens d'assistance pour aider les enfants handicapés et les adultes à devenir plus indépendants dans leurs communautés. Ils dépendent largement des subventions et des bénévoles. (Pendant un après-midi, je suis devenu un chiot hugger.J'ai grimpé dans un enclos avec 11 chiots et j'ai eu une balle.) Sur leur site, ils disent qu'ils ont placé plus de 240 chiens de service depuis 1993.

«Nous avons généralement environ 100 chiots en formation avec des éleveurs de chiots», dit SSD, «et nous plaçons environ 15 chiens de service chaque année."

Parmi les bénévoles se trouvent Mark et Carol Nesbitt, qui ont élevé quatre chiots. Celui que j'ai pris sur la tournée était Flurry, leur dernier. Ils dirigent les Ghosts of Gettysburg Candlelight Walking Tours, situés au 271, rue Baltimore, et ils donnent les guides pour cette marche fantôme annuelle de chiot. Cette semaine, ils sont en lice pour être l'un des dix meilleurs tournois fantômes du pays.

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Dans mon livre Ghost: Investigating the Other Side , j'ai décrit ma première rencontre avec Mark à la fin des années 1990. Il dirigeait les tournées, écrivait des histoires de fantômes sur le tristement célèbre champ de bataille et documentait les nombreuses observations de phénomènes paranormaux dans la région. Nous avons appris ensemble comment utiliser la technologie infrarouge et numérique pour capturer des images et des voix éthérées, et nous avons mis en place plusieurs expériences.

Je suis passé à la médecine légale, documentant son histoire et ses techniques, et Nesbitt a continué à explorer et à peaufiner son approche de la chasse aux fantômes. Finalement, nous avons décidé de voir ce que chacune de ces disciplines pourrait enseigner à l'autre pour les enquêtes qui fournissent des informations à la fois surnaturelles et médico-légales. De ce mélange intrigant, nous avons écrit Blood and Ghosts: Forensics paranormaux et scènes de crimes hantés.

Parmi les histoires que Mark m'avait racontées à l'époque, il y en avait une que j'entendais à nouveau sur la marche fantôme du chiot – un conte particulièrement vif et effrayant.

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Le volume I de Ghettts of Gettysburg présente l'expérience de deux femmes administrateurs de collège qui travaillaient tard le soir au Pennsylvania Hall du Gettysburg College. Ils entrèrent dans l'ascenseur et poussèrent le bouton du premier étage, mais il les emmena au sous-sol. Quand les portes s'ouvrirent, ils furent stupéfaits de voir une scène d'horreur.

Des chirurgiens éclaboussés de sang agissaient sur des soldats gémissants, cousant des plaies et amputant des membres, qui étaient jetés en tas. Les soldats étaient assis ou allongés dans la pièce, attendant leur tour.

Les femmes étaient terrifiées. Cela ne ressemblait à aucune sorte de reconstitution qu'ils avaient jamais vue. Ils ont frappé le bouton de l'ascenseur pour fermer la porte quand un préposé a attiré leur attention. Il les regarda droit dans les yeux et fit un pas vers eux comme pour les amener à venir les aider.

Puis la porte s'est fermée.

Une fois au rez-de-chaussée, ils ont couru dans la panique pour quitter le bâtiment.

Les femmes ont rapporté ce qu'elles avaient vu à la sécurité du campus. Malgré l'étrangeté de leur histoire, ils étaient des témoins crédibles. Les agents sont allés vérifier. À la surprise de tous, ils n'ont trouvé personne dans le sous-sol. Il n'y avait pas de civières, pas de membres amputés, pas d'instruments chirurgicaux, pas de personnes. C'était juste une zone de stockage ordinaire. (J'ai vérifié moi-même, et c'est ce que c'était.)

C'est une bonne histoire de fantômes, car beaucoup de bâtiments locaux ont servi d'hôpitaux pendant la bataille de trois jours qui a eu des milliers de causalités. Le conte vous attire dans l'horreur de ces jours, mais avec le double coup d'une scène entière recréée surnaturellement – et presque vous tirant droit!

Mark a enregistré l'histoire et l'a publiée. Puis, des années plus tard, dans Ghosts of Gettysburg VII , il raconta comment la même chose était arrivée à une autre femme qui était descendue dans le sous-sol pour voir «des hommes tranchés comme des morceaux de boucherie par un chirurgien ensanglanté». lui raconta ce qu'elle avait vécu, et son récit était étonnamment similaire. Cela a donné de la crédibilité à la première histoire, qui avait déjà deux témoins.

Le guide nous a dit qu'il avait été corroboré encore une fois.

Pendant que je regardais les chiots et leurs éleveurs – certains d'entre eux lors de leur premier jour d'être jumelés – j'ai remarqué que les chiots semblaient assez nonchalants au sujet des fantômes. C'est une bonne chose. S'ils doivent être des chiens de service, ils doivent être indisciplinés par des choses telles que des fantômes. Les friandises étaient beaucoup plus importantes pour eux ce jour-là.

Quant aux éleveurs, ils ont entendu plein d'histoires sur des voix appelant à l'aide, des images transparentes de soldats morts depuis longtemps et des visages scrutant les fenêtres de bâtiments vides.

Chiens et fantômes: un grand moyen de commencer la saison d'Halloween.