La marijuana continue d'être la drogue illicite la plus couramment consommée selon le rapport de l'Enquête nationale de 2012 sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH). C'est aussi le troisième médicament récréatif le plus populaire aux États-Unis, derrière l'alcool et le tabac. Selon les dernières estimations, plus de 24 millions de personnes ont consommé de la marijuana, et 14 millions l'utilisent régulièrement, mais la désinformation sur la marijuana abonde.
La marijuana n'est pas une drogue d'entrée. Les gens qui ont essayé la marijuana peuvent éventuellement essayer des drogues plus dures à la recherche d'un plus fort, et l'expérimentation peut les conduire sur une voie dangereuse vers la dépendance. Cependant, la science montre de façon écrasante que pour la plupart des gens, la marijuana n'est pas une drogue d'entrée.
Beaucoup de gens croient à tort que l'usage de la marijuana précède plutôt qu'il ne commence l'utilisation d'autres drogues illicites. En fait, la plupart des drogues commencent à consommer de l'alcool et de la nicotine avant la marijuana, ce qui fait de la nicotine et de l'alcool les deux drogues les plus courantes. La preuve indique que la marijuana n'est généralement pas la première substance abusée avant l'expérimentation de drogues illicites plus dangereux.
Une étude publiée dans le Journal of School Health, revue par des pairs, a conclu que la théorie d'un médicament d'entrée n'est pas associée à la marijuana, mais plutôt l'un des médicaments les plus dommageables et socialement acceptés au monde, l'alcool. Les résultats de cette enquête confirment que l'alcool devrait faire l'objet d'une attention prioritaire dans les programmes de prévention des abus, étant donné que l'utilisation d'autres substances pourrait être affectée en retardant ou en empêchant la consommation d'alcool.
Une passerelle alternative peut être juste les épreuves et les tribulations auxquelles certains enfants font face tout en grandissant. Selon le Dr Karen Van Gundy, professeur agrégé de sociologie à l'Université du New Hampshire,
"Que les fumeurs de marijuana continuent à consommer d'autres drogues illicites dépend davantage de facteurs sociaux comme le fait d'être exposé au stress et d'être au chômage, et pas tant s'ils ont fumé une articulation en huitième année. Parce que le tabagisme chez les jeunes et la consommation d'alcool précèdent généralement la consommation de marijuana, la marijuana n'est pas la plus courante et est rarement la première drogue illicite utilisée.
Cela ne veut pas dire que la marijuana est sûre ou son utilisation chez les adolescents et les jeunes adultes devrait être ignorée; bien au contraire. L'usage de la marijuana devrait faire l'objet de programmes de prévention de la toxicomanie, mais nous devons dire la vérité aux enfants, et ne pas essayer de les effrayer par des mythes. Le problème avec l'utilisation de la marijuana à un âge précoce est que le cerveau humain est encore en développement. L'utilisation de la marijuana avant l'âge de 25 ans peut entraîner des problèmes irréversibles, tels qu'un faible contrôle des impulsions et des problèmes de mémoire. Bien sûr, les jeunes ne peuvent pas vraiment saisir la gravité de ces types de conséquences, il incombe donc aux adultes de faire de leur mieux pour constituer un tampon protecteur et aider les jeunes à faire de meilleurs choix.
Il est important de noter que, bien que les drogues comme l'alcool puissent conduire à d'autres abus de substances nocives, le principal problème avec les problèmes de drogue est l'état mental de l'utilisateur. Certaines personnes utilisent des drogues pour échapper à la réalité et fuir des problèmes qu'elles n'ont pas les compétences pour faire face à des moyens plus sains.
###
Constance Scharff est la chercheuse principale en toxicomanie et directrice de la recherche sur la toxicomanie à Cliffside Malibu. Elle est également la co-auteure du best-seller d'Amazon.com Ending Addiction for Good avec Richard Taite.
Image: Flickr / Truthout.org cc licence
