La psychologie de la traînée

Comprendre la science derrière l’art de repousser les frontières entre les sexes.

Les drag queens, également connus sous le nom de «personnalités féminines», sont le plus souvent des hommes cisgenres gays (bien qu’il existe de nombreuses reines du genre avec des orientations sexuelles et des identités sexuelles différentes) qui jouent sur scène dans les boîtes de nuit et les bars. Habillés de vêtements féminins stéréotypés, de maquillages et de perruques élaborés, ils adoptent généralement un personnage excentrique ou un personnage qui pourrait servir de moyen d’expression de leur propre personnalité ou leur permettre de caractériser divers attributs de la personnalité afin de divertir. Il est important de noter ici que le fait de glisser dans la traîne n’est pas nécessairement lié à la remise en question de son identité de genre, bien que ce soit une idée fausse commune. Drag queens met en œuvre des efforts et des coûts financiers énormes pour créer un ensemble de maquillages, de tenues, de perruques et doit également développer des compétences pour utiliser ces moyens afin de se transformer en personnages hautement ornés. Leurs performances impliquent généralement la synchronisation des lèvres et la danse de la musique populaire, ou d’autres talents tels que la comédie stand-up.

Les rois drag, par contre, ne sont que le contraire des imitateurs masculins. Bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi, les rois de traînée sont moins répandus dans les communautés gaies et sont également moins visibles dans la culture populaire et dans la recherche sur la résistance. Encore moins répandues, les femmes que sont les reines Bio ou les cisgenres qui s’habillent dans le style des drag queens. Aux fins de cet article, je me concentrerai uniquement sur les drag queens.

Un article récent du New York Times Magazine raconte l’histoire de RuPaul Charles, sans doute la drag queen la plus réussie de tous les temps, ainsi qu’une brève histoire de la façon dont les drag queens ont trouvé leur place dans les principaux médias américains. L’influence de RuPaul à travers sa carrière multimédia, ainsi que son émission télévisée “RuPaul’s Drag Race”, diffusée depuis 2009, ont joué un rôle majeur en apportant une visibilité significative à la forme artistique de la course. Comme le souligne le reportage, son ascension a coïncidé avec un changement important dans notre culture dans laquelle les Américains élargissent leur vision de l’identité et de l’expression de genre.

Comme décrit dans l’article, les drag-queens ont longtemps existé en marge de la société, en particulier lorsque les minorités sexuelles et l’expression sexuelle et sexuelle subversive étaient très surveillées et risquaient d’avoir des conséquences juridiques importantes. Cela a commencé à changer à la fin des années 1960 et 70 pendant la révolution sexuelle, quand la traînée est devenue plus importante au sein des communautés masculines gaies, et finalement, en partie grâce à RuPaul, une partie de la culture populaire. Un autre article récent du New York Times intitulé; “Est-ce l’âge d’or du drag? Oui. And No. “d’Isaac Oliver explore l’art de la traînée en examinant de plus près la vie de quelques-uns des plus grands dragsters actuels, qui partagent les triomphes et les agonies de la performance à plein temps. La plupart des défis liés à la performance sont décrits de manière très détaillée, notamment les coûts financiers, les investissements en temps, les exigences physiques et l’exposition à des taux élevés de discrimination et de violence. Malgré tout, ces artistes consacrent souvent leur vie à la performance avec peu de garanties de succès relatif dans l’industrie.

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RuPaul en 2007

Source: David Shankbone

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La science de la traînée

Au-delà de la visibilité dans la culture populaire, les drag-queens sont également entrées dans le champ de la recherche scientifique, les chercheurs en sciences sociales ayant commencé à explorer la psychologie des interprètes de dragsters. Dans une étude particulière publiée en 2017, les chercheurs Moncrieff & Lienard utilisent le cadre de la psychologie évolutionniste pour poser la question suivante; Compte tenu des coûts personnels relativement élevés et des risques tels que la discrimination et la violence, qu’est-ce qui pourrait amener les individus à mener une vie difficile?

Théorie de la signalisation

Dans la psychologie évolutionniste, la théorie de la signalisation explique les comportements qui ne semblent pas servir d’avantage évolutif, et en particulier les comportements destinés à attirer l’attention d’un public ciblé. La théorie soutient que ces comportements se produisent généralement dans les «mondes sociaux protégés» comme moyen de gagner un statut dans ce monde, malgré les coûts ou les inconvénients du comportement. Moncrieff & Lienard rappellent que les communautés gaies dans lesquelles est née la drague ont servi de toile de fond à leur nature exclusive et protégée qui était autrefois nécessaire à la survie de ces communautés.

Dans l’étude, Moncrieff & Lienard ont interrogé 133 hommes homosexuels ainsi qu’un groupe témoin d’hommes et de femmes hétérosexuels sur leur perception des drag queens. Ils ont constaté que les “coûts d’évolution” semblent être reconnus comme le coût de base de la performance dans tous les groupes. L’un des coûts constatés dans leur étude est la perception selon laquelle ils sont moins attrayants pour les partenaires potentiels. On pense que cela est dû en partie à la tenue vestimentaire manifestement féminine et aux comportements stéréotypés, considérés comme des caractéristiques moins souhaitables chez les hommes homosexuels. Tel que décrit dans l’article d’Oliver, ceux qui effectuent des trajets à temps plein sont également confrontés à de nombreux sacrifices personnels, physiques et financiers. Ils risquent également d’être discriminés non seulement en public, mais aussi au sein de la communauté gay. La théorie des signaux expliquerait qu’engager des comportements «coûteux» démontre aux cibles visées qu’ils ne «font pas semblant» ces comportements, ce qui profite à la personne en cours de validation et s’apprécie davantage pour ses efforts. En outre, les auteurs expliquent que dans la théorie des signaux, il est essentiel que les comportements de signalisation soient extravagants ou suffisamment forts pour attirer l’attention dans un environnement surchargé et pour attirer l’attention des alliés potentiels. En d’autres termes, il est essentiel de se démarquer.

La principale conclusion de l’étude est l’hypothèse selon laquelle, malgré les nombreux coûts, les interprètes entraînent la manière dont la signalisation ou la performance au sein de la communauté gay favorisent la «mobilité ascendante» et le statut au sein d’une petite communauté protégée. Selon Moncrieff & Lienard, à cause des coûts de représentation, les drag-queens sont plus susceptibles d’être perçus comme authentiques, et donc ces coûts finissent par être un avantage ou une marque d’honneur. RuPaul, et d’autres drag queens à succès, sont bien sûr l’exception ici, car il semble que leur statut ait également rencontré un succès financier et une reconnaissance de la part de la culture dominante.

Qu’en est-il de l’art de glisser?

Les résultats de la recherche décrits ici apportent un éclairage sur les facteurs de motivation potentiels de ceux qui font de la traînée, au moins à travers les yeux de la communauté gay. Cependant, il est important de noter que les chercheurs n’ont pas interviewé les drag queens eux-mêmes. L’article d’Oliver souligne quelque chose de plus intangible, à savoir l’esprit et la signification personnelle des interprètes de drag queen. En outre, le «drag» implique le démantèlement des notions traditionnelles de genre et, par conséquent, les acteurs doivent être motivés par cet aspect de la performance. Il s’avère que cela est conforme à la théorie de la signalisation en ce qu’elle constitue un comportement distinct de ce qui est attendu. Les recherches futures devraient continuer à explorer les divers aspects de la résistance qui motivent les individus à devenir des interprètes, ainsi que la relation entre les drag-queens et les communautés dans lesquelles ils se développent.

Surtout, le drag est une forme d’art et les drag queens sont des artistes. Bien qu’il y ait effectivement de nombreux coûts associés à la performance, combien d’artistes dans l’histoire ont déjà voulu jouer de façon sécuritaire?

Les références

Moncrieff, M. et Lienard, P. (2017). Une histoire naturelle du phénomène Drag Queen. Psychologie évolutionniste, 15 (2), 1474704917707591.