“Allons, allons vous chercher un verre. Comment est votre vie amoureuse, de toute façon? Oh mon Dieu. Pourquoi les personnes mariées ne peuvent-elles pas comprendre que ce n’est plus une question polie à poser? Nous ne nous précipiterions pas vers eux et hurlerions: “Comment va votre mariage? Encore du sexe? “Helen Fielding, Journal de Bridget Jones
À une époque où le choix de remettre à plus tard le mariage, voire de le renoncer, devient de plus en plus populaire, plus d’adultes sont célibataires et se contentent de rester ainsi pendant une grande partie de leur vie. Selon les dernières données sur le mariage dans le monde, par exemple, la proportion de personnes mariées a fortement diminué au cours des quatre dernières décennies dans de nombreux pays occidentaux, dont les États-Unis et le Canada. Cela est particulièrement vrai pour les adultes de 18 à 25 ans qui peuvent être considérés comme des «adultes émergents».
Alors que le mariage pour ce groupe d’âge était beaucoup plus répandu en 1970, un plus grand nombre de jeunes adultes décident de retarder le mariage alors qu’ils poursuivent d’autres objectifs. Ils peuvent notamment terminer leurs études, se consacrer à une carrière ou relations amoureuses plutôt que de s’engager exclusivement envers une personne. Pourtant, si la pression pour se marier à un jeune âge n’est pas aussi grande qu’auparavant (du moins dans les pays occidentaux), des enquêtes auprès d’adultes émergents, hommes et femmes, indiquent que la plupart d’entre eux expriment l’espoir d’être engagés. relation éventuellement.
Ironie du sort, les adultes célibataires se trouvent souvent dans l’obligation de justifier leur choix d’être célibataires, pas seulement envers leurs amis ou leur famille, mais il se peut même que des étrangers se rencontrent. Il y a aussi une certaine stigmatisation liée aux célibataires, surtout quand ils vieillissent. Les enquêtes suggèrent que les célibataires sont souvent perçus comme étant plus solitaires et moins matures que leurs homologues mariés. Ils peuvent également être considérés comme moins chaleureux et attentionnés. Malgré des recherches montrant que les célibataires bien ajustés sont souvent en meilleure santé, plus actifs socialement et plus impliqués dans la communauté que les couples mariés, le stéréotype du «désespéré, solitaire, célibataire» persiste encore.
Si le fait d’être célibataire comporte de nombreux avantages, y compris un meilleur contrôle des activités financières et des activités, une diminution de la pression financière et une plus grande liberté de poursuivre des activités récréatives ou professionnelles, le désir de rester engagé reste fort. Les femmes de moins de 35 ans déclarent généralement faire face à une discrimination active, surtout si elles sont sexuellement actives, ce que les hommes célibataires sont souvent en mesure d’éviter (en dehors des spéculations sur leur orientation sexuelle). Cependant, tant pour les hommes que pour les femmes, la peur d’être célibataire est souvent très réelle.
Lorsque cette crainte est particulièrement forte, les gens peuvent réduire leurs normes de relations en «réglant» pour des partenaires qui pourraient ne pas leur convenir. Même lorsqu’ils nouent des relations, ils peuvent souvent être plus dépendants sur le plan émotionnel et «s’accrocher» et, par conséquent, ils peuvent être extrêmement réticents à mettre fin à cette relation.
Et la stigmatisation qui entoure les célibataires semble profondément enracinée dans notre société. Au même titre que les attentes culturelles et familiales, les stéréotypes sur les célibataires désespérés se retrouvent fréquemment dans les films et les émissions de télévision. Selon la théorie de la culture développée par George Gebner, chercheur dans le domaine des médias, toutes les formes de médias, en particulier la télévision, offrent un “environnement symbolique commun” pouvant influencer la perception du monde.
Pour les téléspectateurs lourds en particulier, la manière dont le monde est présenté dans les films et à la télévision peut souvent être interprétée comme reflétant la vie réelle. En matière de représentation de la romance dans différents films et émissions de télévision, par exemple, cela peut conduire à une conception biaisée de la relation. Dans la plupart des cas, les relations à long terme sont souvent présentées comme l’état idéal pour tous, les célibataires (en particulier les célibataires) étant considérés comme désespérés, solitaires et malheureux.
Des films tels que le journal intime de Bridget Jones et des émissions télévisées telles qu’Ally McBeal et Sex and the City transmettent souvent ce message, même si (soi-disant) poussent l’autonomisation des femmes. Il n’est guère surprenant que beaucoup de ces spectacles fournissent la “fin heureuse” habituelle dans laquelle la femme en question finit avec son “âme soeur” puisque c’est probablement la seule façon dont les femmes peuvent être vraiment heureuses. C’est probablement un signe de progrès (en quelque sorte) que les films et les émissions de télévision de ces dernières années ont également diffusé un message équivalent pour les hommes célibataires, même si la plus grande partie de l’attention se porte toujours sur les femmes.
Mais quel impact ces représentations idéalisées des relations amoureuses ont-elles sur les observateurs? À la surprise de tous, les recherches dans les médias indiquent que les personnes en couple se sentent plus satisfaites de leurs partenaires après avoir vu des films romantiques ou des émissions de télévision. En ce qui concerne les célibataires, cependant, il semble y avoir un effet inverse et une peur renforcée du célibat.
Dans cette optique, une nouvelle étude récemment publiée dans la revue Psychology of Popular Media Culture fournit de nouvelles preuves de l’effet «Bridget Jones» (une partie du titre de l’étude). Menée par une équipe de chercheurs dirigée par Elisabeth Timmermans de l’École de recherche en communication de Louvain en Belgique, l’étude a examiné comment la théorie de la culture pouvait être utilisée pour prédire l’influence du contenu médiatique romantique sur les peurs des hommes et des femmes célibataires.
Pour la recherche, un échantillon transversal de 821 adultes âgés de 18 à 25 ans a été recruté en ligne sur Facebook et sur d’autres plateformes de médias sociaux. De ce nombre, 72,5% étaient des femmes à plus de la moitié. Les participants ont rempli une série de questions d’enquête en recueillant des informations générales ainsi que des informations sur leurs relations passées ou présentes. Ils ont également été interrogés sur l’état matrimonial de leurs parents, leur orientation sexuelle et la durée actuelle de leurs relations.
La majorité des participants s’identifiaient comme hétérosexuels (93,1%) alors que les deux tiers étaient en couple. Près des trois quarts des participants avaient des parents encore mariés ou cohabitants. En plus des données d’enquête sur les relations, les participants ont également rempli des questionnaires pour mesurer la peur d’être célibataire, la névrose, le besoin d’appartenance et les habitudes d’écoute de la télévision. En se concentrant sur l’observation des médias romantiques, on a demandé aux participants à quelle fréquence ils regardaient des séries comiques ou dramatiques romantiques ainsi que des comédies romantiques ou des films dramatiques.
Les résultats ont montré que les femmes âgées de 18 à 25 ans craignaient davantage d’être célibataires que les hommes et avaient également un besoin d’appartenance sociale plus élevé. En ce qui concerne l’exposition médiatique globale, le temps de visionnage moyen était à peu près le même pour les hommes et les femmes, bien que les femmes aient déclaré être plus exposées au contenu médiatique romantique que les hommes.
En examinant le lien entre l’exposition au contenu des médias romantiques et la peur d’être célibataire, les femmes célibataires semblaient particulièrement vulnérables, sans résultats équivalents pour les hommes célibataires. Cependant, même pour les femmes célibataires, les tailles d’effet, bien qu’importantes, avaient tendance à être assez faibles. En ce qui concerne les hommes et les femmes qui étaient déjà engagés dans une relation engagée, l’exposition aux contenus médiatiques romantiques ne semblait pas avoir d’effet notable en termes de peurs relationnelles.
Bien que ces résultats semblent contredire des études antérieures examinant les effets de la théorie de la culture sur la façon dont les gens pensent et se comportent, Elizabeth Timmermans et ses collègues soulignent que les studios de cinéma ont fait plus d’efforts ces dernières années pour présenter les singles de manière plus équilibrée. . Bien que les hommes et les femmes célibataires puissent encore être présentés comme étant désespérés aux fins du soulagement de la bande dessinée, cela semble être devenu moins courant qu’au cours des générations précédentes.
En outre, plus de personnes que jamais embrassent la vie de célibataire et, par conséquent, risquent moins d’être affectées par les situations romantiques idéalisées qu’elles peuvent voir à la télévision ou au cinéma. Un inconvénient potentiel de cette étude est qu’elle se concentrait exclusivement sur les jeunes adultes, de sorte que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si la peur d’être célibataire devient plus problématique à mesure que les personnes vieillissent.
Alors, cette recherche confirme-t-elle “l’effet Bridget Jones”? Cela se produit dans une certaine mesure, même si le lien entre l’observation romantique des médias et la peur d’être célibataire semble, au mieux, modeste, même pour les femmes célibataires. Étant donné que l’option unique devient plus populaire et que la proportion de personnes mariées continue à diminuer, la manière dont la société dans son ensemble évolue est également susceptible de changer.
Les références
Timmermans, E., Coenen, L., et Van den Bulck, J. (7 décembre 2017). L’effet Bridget Jones: la relation entre l’exposition aux contenus romantiques et la peur d’être célibataire chez les adultes émergents. Psychologie de la culture des médias populaires. Publication en ligne à l’avance. http://dx.doi.org/10.1037/ppm0000175
