La psychologie suggère une raison surprenante de l'homicide?

BBC News rapporte qu'Oscar Pistorius a passé un week-end imprévu en prison car sa libération en «résidence surveillée», ou surveillance correctionnelle, de prison, a été retardée à la dernière minute par le ministre sud-africain de la Justice exigeant que la décision de libération soit réexaminée.

Bien qu'il y ait eu un verdict dans le procès Oscar Pistorius, la curiosité globale quant à ce qui s'est passé exactement la nuit où Reeva Steenkamp a été abattu par Oscar Pistorius n'a peut-être pas été dissipée par le procès original?

Il est possible qu'une compréhension psychologique de ce cas soit absente, ce qui explique pourquoi ce qui s'est passé cette nuit fatidique n'a jamais été correctement apprécié.

Le jugement semble dépendre des motifs possibles derrière les événements tragiques. Le verdict peut donc continuer à être vivement débattu.

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Était-ce un accident terrible, ou un acte prémédité, et y avait-il une considération de fond importante des problèmes sérieux possibles dans la relation?

Des recherches de l'Université Columbia à New York, examinant les disparités massives entre les taux d'homicides afro-américains et blancs aux Etats-Unis, suggèrent une considération psychologique cruciale.

L'Afrique du Sud souffre, selon les normes internationales, de taux d'homicides relativement élevés et se classe parmi les dix premiers pays ayant les taux d'homicides les plus élevés au monde.

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Ce contexte est important pour comprendre l'argument central de Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi dans leur étude intitulée «Homicide en noir et blanc», qui souligne qu'aux États-Unis, les Afro-Américains sont six fois plus susceptibles que les Américains blancs. mourir entre les mains d'un meurtrier, et environ sept fois plus susceptibles de tuer quelqu'un.

L'étude, publiée dans le "Journal of Urban Economics", poursuit en soulignant que les jeunes hommes afro-américains sont 15 fois plus susceptibles d'être assassinés que les jeunes hommes blancs, aux Etats-Unis.

Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi soutiennent que toute explication satisfaisante doit tenir compte du fait que le meurtre peut avoir un motif «préemptif»: les gens tuent parfois simplement pour éviter d'être tués.

En conséquence, les conflits peuvent s'intensifier de façon spectaculaire dans des environnements perçus comme dangereux, ce qui entraîne des attentes de satisfaction de soi remplies de violence. Cela pourrait expliquer, à son tour, certaines des disparités raciales dramatiques dans les taux de meurtre et de victimisation aux États-Unis.

Leur argument peut également expliquer un ingrédient clé manquante à la compréhension du procès Oscar Pistorius.

Étant donné que l'Afrique du Sud a un taux d'homicides extrêmement élevé, l'argument serait le suivant: avec une attente plus élevée d'être tué, les gens sont plus susceptibles de réagir violemment par anticipation. Les taux élevés d'homicides génèrent des spirales vives, violentes et ascendantes.

La défense de Pistorius a peut-être suggéré que sa réaction violente était due à la terreur d'un intrus apparent dans sa maison.

Quoi que l'on puisse penser de sa performance au tribunal ou à la barre des témoins, cette étude suggère que pour comprendre ce meurtre, il faut comprendre le contexte psychologique plus large.

Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi soulignent dans leur étude que l'homicide est la deuxième raison la plus importante de l'écart racial dans l'espérance de vie aux USA: éliminer l'homicide ferait plus pour égaliser l'espérance de vie afro-américaine et blanche, que d'éradiquer tout autre cause de décès sauf maladie cardiovasculaire.

Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi soutiennent que cette extraordinaire concentration d'homicides dans la communauté afro-américaine aux États-Unis ne peut être entièrement comprise, sans reconnaître que le meurtre est un crime pour lequel il existe généralement un puissant motif «préemptif»: les gens peut tuer simplement pour éviter d'être tué.

C'est le cas en temps de guerre, soulignent les auteurs; et c'est aussi le cas dans certaines zones de guerre urbaines.

Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi considèrent un puzzle central au cœur de beaucoup d'homicides et l'énigme clé dans l'affaire Oscar Pistorius; Dans des circonstances normales, les gens ordinaires ont peu ou rien à gagner à tuer d'autres personnes, de sorte que les taux élevés de meurtres ne se produisent que si certains meurent pour se protéger.

La logique de leur argument est que plus l'environnement est dangereux, plus l'habitant est susceptible de tuer. Le niveau de danger est lui-même alimenté par les niveaux de danger perçu ou de peur. Les meurtres créent une tension, et dans des circonstances difficiles, les gens peuvent être plus rapides à assassiner.

Cette étude a été en partie inspirée par une branche de l'économie et de la psychologie appelée «théorie des jeux»: une grande partie de la vie implique d'être dans une situation interactive avec au moins une autre personne, appelée «jeu». Pour bien jouer aux jeux, vous devez prendre le point de vue de l'autre personne – comment réagirais-je si je le faisais, par opposition à cela?

Une idée clé qui a inspiré cette étude est que des informations incomplètes sur les préférences des autres peuvent aboutir à un assassinat «préventif», même lorsque les deux parties en conflit préfèrent un règlement pacifique.

L'éminent économiste américain Thomas Schelling a utilisé la théorie des jeux pour expliquer comment l'anéantissement nucléaire pouvait être un résultat inévitable d'une guerre froide, même si aucune des parties ne le souhaitait. De son livre "La stratégie de conflit", publié en 1960, vient un exemple qui semble remarquablement pertinent à la situation d'Oscar Pistorius:

"Si je descends pour enquêter sur un bruit la nuit, avec un fusil à la main, et que je me trouve face à face avec un voleur qui a un pistolet à la main, il y a un danger d'un résultat qu'aucun de nous ne souhaite. Même s'il préfère simplement partir tranquillement, et je le souhaite, il y a un risque qu'il pense que je veux tirer et tirer en premier. "

Brendan O'Flaherty et Rajiv Sethi ont trouvé des preuves dans leur étude, publiée en 2010, pour soutenir leur proposition centrale selon laquelle le meurtre peut être «préemptif», motivé par la peur d'être tué. Ceux dont la propre mort est moins susceptible d'être étudiée vigoureusement (les Afro-Américains aux États-Unis) auront par conséquent plus à craindre d'être tués, et risquent donc davantage de tuer de manière préventive.

Cela signifie que les groupes sociaux ayant des taux de victimisation élevés auront aussi des taux de meurtres élevés.

Une implication intéressante de cette analyse, soulignée par les auteurs, est que si les crimes impliquant des victimes afro-américaines devaient faire l'objet d'enquêtes et de poursuites plus agressives: (1) les taux de meurtres et de victimisation afro-américains tomberaient, (2) préemptif les meurtres entre Afro-Américains et Blancs tomberaient, et (3) les taux blancs de meurtre et de victimisation tomberaient.

Ce que vous finissez par croire du procès Oscar Pistorius, dépend de votre point de vue sur qui, ou quoi, supposait-il derrière la porte de la salle de bains, et sur ce qu'il était raisonnable de considérer, compte tenu des circonstances.

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Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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Une version de cet article est parue dans The Huffington Post