L'Agence pour la recherche sur les soins de santé et la qualité a publié un rapport identifiant une forte augmentation des hospitalisations pour troubles du comportement alimentaire. La psychothérapie peut-elle aider avec ces troubles débilitants?
Les troubles de l'alimentation sont des formes particulièrement effrayantes de détresse mentale. Il existe une gamme de présentations cliniques des troubles de l'alimentation, dont: mauvaise image corporelle, approches malsaines de la perte de poids, régimes restrictifs et exercice excessif, frénésie alimentaire, purgation par l'utilisation de laxatifs ou de vomissements ou consommation d'objets non comestibles ( pica). Même dans les «formes atténuées» de ces troubles, les conséquences physiques cardiaques, gastro-intestinales, œsophagiennes et nutritionnelles peuvent être dévastatrices. Les hospitalisations médicalement compliquées sont souvent nécessaires (souvent à la lumière d'une forte résistance à recevoir les traitements médicaux nécessaires) et les taux de mortalité accidentelle sont élevés. De nombreux cliniciens hésitent beaucoup à admettre chez leurs patients des troubles de l'alimentation en raison des risques physiques, de la collaboration intensive avec les médecins traitants et de la persistance de ces troubles.
La psychothérapie peut-elle aider les patients souffrant de troubles de l'alimentation?
Premièrement, nous devons examiner comment les chercheurs et les cliniciens essaient de savoir si la psychothérapie fonctionne ou non. Dans un post de suivi, nous explorerons certains résultats de traitement publiés pour le traitement des troubles de l'alimentation.
Il existe trois approches de recherche communes pour examiner l'efficacité de la psychothérapie (quelque chose que j'ai brièvement discuté dans un précédent article sur le traitement de la dépression):
Essai contrôlé randomisé (ECR): Dans un essai contrôlé randomisé, les participants sont assignés au hasard à une condition de traitement. Certains patients reçoivent uniquement une psychothérapie, d'autres ne reçoivent que des médicaments psychiatriques, d'autres peuvent recevoir un traitement placebo et certains ne reçoivent aucun traitement et sont placés sur une longue liste d'attente. Le but d'un RCT de psychothérapie est de répondre à deux questions: 1. La psychothérapie fonctionne-t-elle? et 2. La psychothérapie fonctionne-t-elle mieux que l'absence de traitement et / ou d'autres options de traitement? Afin de faire une déclaration causale (c'est-à-dire que le patient s'est amélioré en raison de la thérapie, et non pour une autre raison), l'expérience doit être aussi contrôlée que possible … une sorte de "salle blanche" thérapeutique. Cela signifie que les patients sont soigneusement sélectionnés pour avoir des formes pures du trouble examiné et que les traitements sont rigoureusement manuels et les protocoles de traitement sont fidèlement délivrés. De plus, les participants sont censés être "aveugles" au traitement reçu. Cela signifie que le patient n'est pas censé savoir s'il reçoit un placebo ou un traitement actif, et les expérimentateurs qui interagissent avec les participants ne sont pas censés savoir quel traitement est administré non plus.
Vous pouvez déjà voir une faille inhérente à ce modèle: comment un patient ne sait-il pas qu'il reçoit une psychothérapie et comment le clinicien ne peut-il pas savoir qu'il pratique une psychothérapie en particulier? Un autre dilemme dans ce modèle est de savoir comment gérer le facteur temps. On dit que le temps guérit toutes les blessures, mais est-ce vrai? Il est très difficile de maintenir une étude de psychothérapie propre pour une longue période de temps. Combien de personnes ont un trouble psychologique unique et bien défini, sans autres problèmes coexistants comme la dépression, l'anxiété, la maladie physique ou la consommation de substances? De plus, il est difficile de suivre un manuel pendant longtemps lorsque vous interagissez avec d'autres êtres humains qui ont des besoins et des désirs uniques. En plus de cela, il faut assigner un groupe de personnes à une condition où ils ne reçoivent aucun traitement.
Imaginez que vous avez une condition incroyablement pénible et physiquement dommageable. Imaginez maintenant que votre médecin vous dise d'accepter d'attendre longtemps avant de vous donner un traitement. Ce qui finit par arriver, c'est que les traitements administrés en ECR sont souvent très courts (8 à 16 séances, habituellement) et surtout comportementaux, de formation professionnelle ou de nature cognitivo-comportementale. Bien qu'il soit clair qu'une courte période de traitement peut entraîner des améliorations symptomatiques significatives, les patients qui terminent un traitement par ECR peuvent toujours présenter une pathologie importante et une grande proportion de personnes ne guérissent pas du tout.
Les ECR ont été déclarés «norme d'excellence» pour définir le «traitement fondé sur des données probantes». Comme vous pouvez le voir, il y a toute une série de problèmes à permettre à cette méthodologie de recherche de dicter la pratique clinique. En ce sens, le terme «étalon-or» pourrait être bien utilisé ici, étant donné que le terme se rapporte à une politique économique qui n'a pas de mise en œuvre concrète et s'est effondrée comme une pratique possible aux États-Unis dans les années 1930.
Études sur l'efficacité: Les parachutes permettent-ils de sauver la vie d'êtres humains qui sautent d'un avion? Comment le sais-tu? À ma connaissance, il n'y a jamais eu d'essai contrôlé randomisé où les sauteurs sont assignés au hasard à un parachute ou à un non-parachute. Qu'en est-il du port de la ceinture de sécurité pour éviter la mort dans un accident de voiture? Même chose … aucun moyen de faire un RCT (d'accord, c'est possible, je suppose, mais j'imagine que ça viendrait avec beaucoup de temps de prison). Les études d'efficacité mesurent les résultats du traitement chez les personnes recevant une psychothérapie dans un cadre de traitement communautaire ou privé. La plupart des gens savent très bien que la maladie mentale ne disparaît pas avec le temps (en fait, elle empire souvent sans intervention). Dans une étude d'efficacité, nous examinons comment les patients entrent en traitement et mesurent leur évolution au fil du temps. Si leurs symptômes, leurs comportements et leur bien-être s'améliorent, nous déduisons que leurs traitements ont fonctionné. Bien sûr, dans une étude d'efficacité, nous ne pouvons pas tirer de conclusion définitive que notre traitement était la raison de ce changement … peut-être que la maladie s'est améliorée, le patient a peut-être eu un excellent travail et s'est senti mieux. ils ont un nouvel animal de compagnie qui les rend heureux. Mais si nous avons un groupe assez important de personnes qui montrent une tendance constante à s'améliorer, nous pouvons faire des inférences très sensées sur l'utilité du traitement.
Méta-analyses: Une méta-analyse implique de déterrer autant d'études que l'on peut trouver dans un domaine spécifique (par exemple, toutes les études réalisées traitant les troubles de l'alimentation). N'importe quelle étude de recherche pourrait arriver à donner une conclusion exagérée ou incohérente. Pour obtenir une meilleure image de l'effet réel, une méta-analyse compile plus d'informations à partir d'autant d'études que possible. Parce que j'aime les métaphores sportives pour la psychologie: Disons que les Red Sox de Boston jouent un match de baseball contre leurs concurrents méprisables, les Yankees de New York. Les Red Sox livrent une défaite écrasante: 12-0. Les Red Sox sont-ils une meilleure équipe de baseball? (Oui, bien sûr, ils le sont … mais soutenons cela avec plus de preuves) Pour répondre à cette question de façon plus précise, il faudrait regarder tous les nombreux jeux auxquels les équipes s'affrontent tout au long de la saison. Si Boston gagne régulièrement plus de jeux (bien sûr, ils le font), alors nous avons plus de preuves pour dire qu'ils sont la meilleure équipe de baseball.
Maintenant que nous avons vu comment les chercheurs évaluent la psychothérapie, dans un post de suivi, nous chercherons à répondre à la question suivante: la psychothérapie peut-elle aider les patients souffrant de troubles de l'alimentation?
