Culpabilité et honte

Éve, statue de bronze d'Auguste Rodin, Jardin des Tuilleries, Paris.

Source: Wikimedia Commons

La culpabilité et la honte sont deux émotions négatives assez différentes qui sont souvent confondues. Les deux émotions maintiennent les gens dans le droit chemin, évitant les pensées et les comportements socialement désapprouvés. Et dans les deux cas, les gens se sentent mal à propos d'eux-mêmes – mais c'est là que s'arrête la similitude.

La culpabilité est quelque chose que vous pouvez expérimenter seul. C'est un sentiment que vous avez fait (ou même pensé) quelque chose de mal; c'est votre sentiment que vous avez commis une transgression morale.

En revanche, la honte exige d'autres personnes – un public réel ou imaginaire. La honte – qui peut être une forme plus intense d'embarras – implique la condamnation réelle ou imaginaire des autres pour avoir brisé une norme sociale. Quelqu'un qui détourne de l'argent, par exemple, peut ne ressentir aucune culpabilité pour l'acte, mais peut ressentir une honte intense lorsqu'il est pris, à la pensée que d'autres le considèrent comme un criminel.

Naturellement, la plupart des gens éprouvent parfois de la honte et de la culpabilité, mais l'équilibre entre les deux peut varier considérablement.

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Certaines personnes semblent avoir peu ou pas de conscience, et sont relativement libres de sentiments de culpabilité ou de remords, même pour des actes vraiment odieux. Au fil des décennies, ils ont été étiquetés diversement comme psychopathes, sociopathes ou, plus récemment, comme ayant un trouble de la personnalité antisociale.

À l'autre extrême, les personnes qui éprouvent un sentiment de culpabilité extrêmement fort pour des manquements moraux, même insignifiants ou imaginaires, peuvent être gravement déprimées et même être poussées au suicide pour se punir de leurs faiblesses. D'autres peuvent adopter des comportements compulsifs allant du lavage excessif des mains à des rituels religieux interminables pour défaire leurs péchés imaginaires.

Parallèlement, certaines personnes sont relativement exemptes de honte. S'ils ont une boussole morale, et que les sentiments de culpabilité empêchent les mauvais comportements qui pourraient autrement être tenus en échec par la honte, alors ils peuvent très bien se comporter comme des non-conformistes sociaux. Bien sûr, si la honte et la culpabilité sont faibles, nous sommes de retour sur le territoire des sociopathes.

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D'un autre côté, la créativité implique des normes difficiles – que ce soit celles de la société dans son ensemble ou d'une communauté artistique, scientifique ou savante. En tant que tels, les individus créatifs ont souvent des sentiments de honte affaiblis, ou du moins sont capables et motivés à garder ces sentiments en échec.

Chaque société contient toutes sortes de personnes, nous devons donc faire attention à éviter les stéréotypes culturels. Pourtant, à partir des années 1940 avec l'anthropologue américaine Ruth Benedict, les spécialistes des sciences sociales ont soulevé la possibilité de différences entre les «cultures de la honte» et les «cultures de la culpabilité».

Toutes les cultures réussissent à amener les gens à intérioriser leurs normes sociales, et aussi à internaliser les mécanismes psychologiques pour contenir les pensées et les comportements inacceptables. Ainsi, certaines cultures mettent davantage l'accent sur la culpabilité pour réguler le comportement, tandis que d'autres mettent davantage l'accent sur la honte.

Les psychologues interculturels décrivent souvent les cultures comme tombant dans un continuum individualisme-collectivisme.

Dans les cultures qui sont plus individualistes, la responsabilité première est à soi-même. Les gens prennent leurs propres décisions de vie importantes (par exemple, quel genre de travail à faire et à qui se marier), et doivent vivre avec les conséquences de leurs choix. Ainsi, il est argumenté, la culpabilité est un facteur clé de motivation. (Je ne fais pas quelque chose de mal parce que le faire me ferait mal.)

Dans les cultures plus collectivistes, la responsabilité première incombe aux autres: la famille, la tribu, la religion ou toute autre entité sociale. Les autres personnes importantes dans leur groupe prennent des décisions de vie pour l'individu (par exemple, quel genre de travail faire et à qui se marier) parce qu'ils ont la connaissance et le pouvoir requis, et la responsabilité principale est au groupe et à eux en raison de leur élévation. position en son sein. Ainsi, il est argumenté, la honte est un facteur clé de motivation. (Je ne fais pas quelque chose de mal parce que cela me ferait mal paraître à mon groupe de référence – je perdrais la face et d'autres penseraient mal de moi.)

En résumé, la culpabilité et la honte diffèrent dans leur expérience subjective, dans leur relation aux aspects de la personnalité et de la psychopathologie, et dans leurs contextes et fonctions sociaux et culturels.

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Source de l'image:

Wikimedia Commons:

Auguste Rodin, 1881-v.1899, Éve, bronze, Jardin des Tuilleries, Paris.

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Auguste_Rodin,_1881-ca.1899,_Éve,_bronze,_Jardin_des_Tuilleries,_Paris._DSC09221.jpg

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