L'affaire du viol de Stanford

par Jill S. Levenson et Alissa Ackerman

Le choc et l'indignation ont surgi après qu'un étudiant-athlète de l'Université de Stanford a été condamné à six mois de prison pour trois condamnations pour crime impliquant une agression sexuelle d'une jeune femme. La déclaration d'impact éloquente de 12 pages de la victime a été lue et affichée dans son intégralité en ligne, offrant une fenêtre rare et éclairante sur l'agression sexuelle. La couverture journalistique et les médias sociaux ont explosé dans les débats sur la détermination de la peine, la culture du viol, les obstacles à la poursuite et les privilèges. Alors que toutes ces discussions sont importantes et ont de la valeur, très peu de gens parlent de moyens de résoudre ces problèmes. Une société qui mesure la justice uniquement pendant la durée d'une peine d'emprisonnement est limitée quant à la possibilité de réaliser des changements et de réduire les dommages. Au lieu de cela, nous examinons les failles de notre processus qui empêchent une véritable guérison pour les survivants et empêchent les auteurs de jouer un rôle dans la promotion de la prévention, de l'empathie et de la responsabilité. Nous aimerions changer la conversation et offrir une perspective de justice réparatrice.

La déclaration convaincante et éloquente faite par le courageux survivant dans l'affaire Stanford Rape a mis en lumière les failles de notre système de justice pénale. Elle, comme la plupart des survivants d'agression sexuelle ou de viol, voulait que son agresseur s'excuse et rende compte de ses actes. Au lieu de cela, Brock Turner a embauché un avocat puissant, des témoins experts et des enquêteurs privés. Son avocat de la défense allait faire tout son possible pour que le survivant soit autre chose que la victime dans cette affaire. Notre processus contradictoire fait taire les survivants et, par conséquent, les malfaiteurs apprennent rarement les effets à long terme de leurs actions, laissant peu d'occasions de cultiver l'empathie. Les auteurs sont également réduits au silence, ce qui donne peu de chances aux victimes d'entendre la reconnaissance du préjudice dont elles ont désespérément besoin.

Il n'est peut-être pas surprenant que Brock ait été conseillé par son avocat pour exercer son droit de garder le silence. Après tout, tout ce qui est dit peut et sera utilisé contre un accusé. Notre système accusatoire n'incite guère les auteurs à admettre leur culpabilité et à leur offrir des remords. Ironiquement, dans les rares cas où ils le font, ils sont souvent accusés de se livrer à un stratagème de sympathie et de manipulation pour atténuer la punition.

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En fin de compte, Turner a été reconnu coupable à l'unanimité de trois accusations d'agression sexuelle de crime et a été condamné à six mois dans la prison du comté et l'enregistrement en tant que délinquant sexuel. Au moment de la condamnation, Turner n'avait toujours pas accepté publiquement la responsabilité du crime.

Alors que beaucoup ont été choqués et enragés par la peine inhabituellement courte de 6 mois de prison, la grande majorité des survivants ne voient jamais l'intérieur d'une salle d'audience. La plupart des agressions ne sont jamais signalées et parmi celles qui le sont, peu de cas sont poursuivis. Le traumatisme et la souffrance que les survivants endurent dans le silence sont immenses.

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Nous aimerions offrir une perspective différente – un changement dans le dialogue. Nous soutenons que la conversation devrait passer à la réduction des méfaits, en promouvant la justice réparatrice et transformatrice.

Qu'est-ce que la justice réparatrice?

La justice réparatrice est préoccupée par les violations des personnes et des relations, et non par les définitions de lois et les lignes directrices en matière de détermination de la peine. Il reconnaît le tort causé aux victimes, à leurs familles et amis et à leurs communautés. Un élément clé des cadres de justice réparatrice est que les délinquants doivent accepter la responsabilité de leurs actes. Tout aussi important est le récit du survivant, car le processus de guérison découle du fait de raconter son histoire et d'être entendu. Le processus permet aux victimes d'être entendues, de rechercher la reconnaissance de la culpabilité dont elles ont besoin et aux auteurs d'entendre directement le récit personnel de la souffrance qu'elles ont causée, comme un effet d'entraînement, à travers le temps et les relations.

Les pratiques de justice réparatrice ont généralement été utilisées pour des infractions mineures, mais au cours des dernières années, on a réclamé des pratiques de justice réparatrice pour les victimes de violence sexuelle en conjonction avec des sanctions pénales. Au cours des deux dernières décennies, de nombreux débats ont eu lieu sur le sujet, certains chercheurs s'interrogeant sur la sécurité, le pouvoir et la responsabilité. Des preuves empiriques limitées existent pour éclairer notre compréhension de l'efficacité de la justice réparatrice dans les cas d'agression sexuelle, mais plusieurs survivants courageux se sont ouverts publiquement pour parler de l'impact profondément positif qu'il a eu sur leur guérison.

La justice réparatrice favorise la guérison

Trente-trois ans après son viol, Carmen Aguirre s'est rendue dans une prison pour voir l'homme qui l'a violée. Il s'appelait John Horace Oughton. Connu comme "le violeur de sac en papier", il purgeait une peine de 14 infractions. Le cas d'Aguirre n'a jamais été poursuivi et Oughton le savait. Lors de leur rencontre, Oughton refusa de reconnaître Aguirre comme sa victime, mais alors qu'elle disait sa vérité, il devint visiblement agité, tremblant, respirant fort et transpirant. Finalement, il a admis que son histoire avait sonné une cloche pour lui.

Aguirre ne s'attendait pas à cette admission. Elle ne s'attendait pas à des excuses ou à des remords, mais il a dit qu'il travaillait à apprendre la compassion. Dans ses mots d'adieu, Aguirre dit: «John, j'ai passé de nombreuses années à réfléchir à la raison pour laquelle tu as fait ce que tu m'as fait. Et je sais pourquoi. C'était pour m'apprendre la compassion. Même dans le moment, pendant l'attaque, je pouvais sentir ta douleur. Je pouvais le sentir "- j'ai tapoté mon cœur -" juste ici. Et donc je veux vous remercier. "

Joanne Nodding a enduré un combat acharné pour rencontrer son violeur face à face. La réunion a eu lieu cinq ans après le viol qu'elle pensait pouvoir la tuer. Elle croyait qu'il pensait qu'elle serait fâchée – qu'elle hurlerait et crierait contre lui. C'était son violeur qui avait peur et qui avait peur à la réunion.

Elle lui a dit à quel point elle avait peur pendant qu'il la violait et elle croit que cela a eu un grand impact sur lui. Il a offert de véritables excuses. Nodding dit à son violeur à son visage qu'elle lui a pardonné et elle lui a demandé de se pardonner. Elle attribue une grande partie de son rétablissement à pouvoir avoir ces conversations avec son agresseur.

Le Dr Claire Chung a fait savoir au début de l'enquête sur son viol qu'elle voulait parler à son délinquant face à face, mais parce que l'affaire était toujours pendante, elle ne pouvait pas. Il a fini par plaider coupable et n'a donc pas eu l'occasion de raconter son histoire au juge. Elle se sentait comme une statistique qui n'avait pas d'importance.

Finalement, presque deux ans plus tard, elle a pu le rencontrer et deux médiateurs à la prison où il purgeait sa peine. Après avoir été capable de calmer son anxiété à propos de rencontrer Chung, les deux ont parlé pendant deux heures. Chung a expliqué comment le crime a affecté sa vie et chaque partie de son identité. Elle a discuté des effets d'entraînement et du cycle de dommages que ses actions continuent de perpétuer.

Il la regarda dans les yeux et s'excusa auprès d'elle, bien qu'il ait dit que désolé ne suffisait pas.

Après une deuxième rencontre avec son agresseur, Chung dit que les rencontres face à face l'ont aidée. Elle ne reste plus éveillée à se demander s'il viendra après elle. Il est devenu une personne pour elle, et elle à lui.

"Entendre le délinquant dire désolé a été une étape extrêmement positive dans mon rétablissement et il m'a aidé à surmonter la perception que je suis juste une autre statistique oubliée."

Les crimes sexuels entraînent des conséquences à long terme et souvent lourdes de conséquences qui peuvent avoir un effet d'entraînement qui s'étend au-delà du survivant aux familles, aux amis et aux communautés. Le traumatisme du viol et de l'agression sexuelle est exacerbé par le système même conçu pour rendre justice aux survivants, et intensifié par les années de silence et de honte que subissent tant de survivants.

Il y a plusieurs éléments clés de la guérison. Les survivants doivent être crus et justifiés, pas revictimisés. Ils ont besoin de savoir qu'ils sont en sécurité et soutenus. Les survivants doivent être entendus et ils doivent jouer un rôle important dans le processus judiciaire. Enfin, les survivants ont besoin de la capacité et de l'espace pour exprimer leurs émotions variées et complexes de tristesse, de colère et de chagrin. Rien dans le système de justice pénale américain ne le permet.

La justice réparatrice peut être une expérience puissante et qui change la vie des victimes et des délinquants

Les histoires ci-dessus se concentrent sur un type de justice réparatrice, mais d'autres cadres existent également. Récemment, les auteurs ont participé à une expérience de justice réparatrice visant à améliorer l'empathie des victimes chez les hommes dans le cadre d'un programme de traitement de la délinquance sexuelle. De façon inattendue, c'était transformatif pour nous.

Pour le contexte, nous sommes tous les deux des chercheurs universitaires. La Dre Alissa Ackerman est professeure agrégée de justice pénale dans le programme de travail social et de justice pénale de l'Université de Washington, à Tacoma. Mme Jill Levenson est professeure agrégée de travail social à l'Université Barry de Miami Shores, en Floride; elle est également une travailleuse sociale clinicienne autorisée qui fournit des thérapies de groupe et individuelles pour les personnes qui ont commis une infraction sexuelle. En tant que chercheurs universitaires et universitaires qui étudient la violence sexuelle, nous avions tous les deux une certaine connaissance de la justice réparatrice d'un point de vue purement académique. Nous n'avons pas pleinement apprécié les avantages de la justice réparatrice tant que nous n'avons pas personnellement expérimenté le pouvoir derrière le processus.

Pendant près d'une décennie, nous avons mené des recherches approfondies, à la fois de façon indépendante et en tant que coauteurs, sur les politiques et les pratiques de traitement des délinquants sexuels. Nous avons maintenu une amitié assez proche qu'au début de l'année 2014, Alissa a choisi Jill comme l'une des premières personnes à qui elle a révélé son propre viol – quinze ans après l'incident.

Alissa n'a jamais signalé le viol qui s'est produit lorsqu'elle a 16 ans, bien que cela ait eu de profondes répercussions sur sa vie au cours des années qui ont suivi, principalement parce qu'elle n'en a jamais parlé. Elle a enduré des flashbacks intenses et des cauchemars de l'assaut. Pendant plus d'une décennie et demie, elle est restée hyper vigilante et stoïque. Elle a vécu avec anxiété générale et sociale, croyant qu'elle ne cesserait jamais (et ne pourrait jamais).

Elle est devenue une chercheuse sur les crimes sexuels, en partie pour mieux comprendre pourquoi les gens commettent de tels crimes, et elle a travaillé avec diligence pour compartimenter le personnel du professionnel. En tant que chercheuse, elle était terrifiée à l'idée que les gens ne prennent pas son travail au sérieux s'ils savaient qu'elle était une survivante. C'est Jill qui lui a assuré que son récit était important à partager.

Alors qu'Alissa a décidé de s'exprimer, les flashbacks, les cauchemars et les effets négatifs de son viol qu'elle a travaillé si fort pour se tenir à distance sont revenus avec une vengeance. Elle a commencé à parler publiquement dans tout le pays, partageant son rôle unique en tant qu'expert en matière de crimes sexuels et de victime d'agression sexuelle. Elle a grandi plus à l'aise dans ce rôle, mais a cru que les effets du viol seraient avec elle pour toujours. Puis elle a accepté de participer à deux séances de thérapie de groupe avec des hommes reconnus coupables de crimes sexuels.

L'expérience d'Alissa était transformative, réparatrice et curative:

Pour dire que j'avais peur d'entrer dans cette chambre est un euphémisme. Bien sûr, au cours de ma carrière, j'ai rencontré de nombreuses personnes qui ont commis des actes de violence sexuelle, mais j'ai toujours eu mon chapeau de chercheur. Je suis devenu très bon dans la compartimentation. Dans ce cas, j'ai dû sciemment enlever mon chapeau de recherche et me permettre d'être vulnérable.

Dès que nous nous sommes tous assis, j'ai pu voir que les hommes dans la pièce étaient beaucoup plus nerveux que moi. Je savais que j'avais l'occasion de donner un aperçu de ce que c'est que de vivre la vie après le viol. Je pourrais expliquer les flashbacks et les cauchemars, les impacts sur mes relations, l'anxiété, la culpabilité que j'ai ressentie lorsque j'ai craqué sur mon enfant parce qu'il a sauté sur mon dos. Je croyais que cela les aiderait à comprendre les conséquences de leurs actions. Je n'avais aucune idée que le partage si vulnérable serait un changement de vie pour moi.

J'ai toujours soutenu que si on me donnait l'occasion, je ne voudrais rien de plus que d'être face à face avec mon agresseur. Alors quand un homme m'a demandé ce que je dirais à mon agresseur si j'en avais l'opportunité, je n'ai pas hésité à répondre honnêtement et de tout mon cœur. J'ai mis au défi ces hommes de penser à leurs actions sous un angle différent et ils m'ont mis au défi de les voir comme des êtres humains et pas seulement comme l'étiquette qui leur a été attribuée. Même si dans mon rôle de chercheur et d'universitaire, je savais que c'était le cas, à la fin de la soirée, j'en arrivais à la conclusion personnelle que nous n'étions pas si différents.

Je suis parti du soir une personne différente. Je sentis un énorme poids se soulever de moi – un poids que je ne savais pas que je portais. Ces hommes m'ont aidé à trouver la fermeture que je cherchais depuis plus de la moitié de ma vie. La soirée a été un point charnière pour moi. Cela a offert de l'espace dans mon cœur et dans mon esprit pour concentrer mon attention sur d'autres aspects importants de qui je suis. Cette soirée a fini par me battre contre l'épouvantail dans mes rêves. Je n'ai peut-être pas connu mon agresseur, mais je sais qu'il est une personne. Il a un visage et un nom. Il a commis un terrible acte de violence pour lequel je n'ai jamais «mérité» la justice, mais il n'est plus le monstre avec lequel je lutte. En réfléchissant à cette expérience, je me rends compte que le processus de justice pénale ne m'aurait pas aidé à guérir. J'aurais été traumatisé et cela n'aurait pas changé après avoir été violé. Sa punition n'aurait pas changé cela. Participer à ces sessions est ce qui m'a apporté la justice et la paix. Cela m'a apporté des réponses aux questions que j'ai réfléchies pendant 17 ans.

J'ai toujours su que mon identité implique beaucoup plus que l'étiquette de «violeur survivant». Je comprends maintenant pleinement qu'il est tellement plus qu'un violeur. Je lui ai pardonné pour ses actions il y a de nombreuses années, et cette expérience récente m'a permis de me pardonner.

Jill a débuté sa carrière en tant que travailleuse sociale en protection de l'enfance, enquêtant sur des cas de maltraitance d'enfants, aidant des victimes et conseillant des survivants. Au début des années 1990, lorsqu'elle soignait des survivantes dans une clinique de santé mentale, elle a demandé au psychologue qui dirigeait le programme de traitement des délinquants sexuels: «Pourquoi vos clients font-ils ces choses à mes clients?» Il a répondu: «Pourquoi ne vous asseyez-vous pas? dans un groupe de traitement et de voir par vous-même? "Elle explique:

Je l'ai fait, et je ne suis jamais parti. Je conseille les délinquants depuis 24 ans. Pourquoi est-ce que je le fais? Je le fais parce que c'est un service de protection publique crucial. J'aide ces hommes à comprendre leur comportement et à apprendre comment l'empêcher de se reproduire. Comment puis-je travailler avec «ces gens?» Eh bien, ce ne sont que des gens. Les traiter aide-t-il même? Oui, la recherche nous dit que les interventions psychologiques appropriées réduisent considérablement la probabilité de récidive.

Quand Alissa est venue parler aux hommes dans mes groupes de traitement, je savais qu'ils étaient anxieux. Ils avaient peur de sa colère, de son jugement, de sa honte. Nous avons préparé la semaine précédente en générant une liste de questions qu'ils voudraient poser à leurs propres victimes. Nous avons spéculé sur ce qu'elle pourrait avoir besoin d'entendre d'eux. Quand elle est arrivée, ils ont été surpris quand elle les a approchés avec curiosité et compassion. En racontant son histoire, elle a pu entendre les diverses manières subtiles et insidieuses dont son assaut a imprégné tous les aspects de sa vie depuis des années. Ils ont été en mesure de comprendre les répercussions profondes sur les victimes d'agression sexuelle et tous les autres dans leur vie. Bien sûr, ces hommes savaient toujours que ce qu'ils faisaient était faux et illégal, mais maintenant ils étaient mieux en mesure d'apprécier la nocivité psychologique de la violence, pourquoi elle était mauvaise et comment elle laissait une cicatrice aussi durable. Plusieurs d'entre eux ont demandé à contacter Alissa directement, et ils veulent tous l'inviter à une autre session. Leur capacité d'empathie a été altérée pour toujours, d'une manière extraordinaire et unique.

Les personnes reconnues coupables de crimes sexuels inspirent peu de sympathie. Mais la réalité est que beaucoup d'entre eux ont été victimes de divers mauvais traitements et dysfonctionnements familiaux au début de leur vie, et cette adversité précoce a façonné leur pensée déformée, leurs mécanismes d'adaptation inadaptés et inspirés (y compris la violence), interféré avec l'attachement et le lien interpersonnel. compétences relationnelles saines (y compris l'empathie), et diminué leurs capacités d'autorégulation. La recherche montre clairement que les délinquants ont des taux d'expériences négatives beaucoup plus élevés que ceux de la population générale, et que ces événements modifient la neurochimie du cerveau, ce qui entraîne un fonctionnement moins efficace à l'âge adulte. Ce n'est pas une excuse pour un comportement agressif, mais plutôt, cela nous aide à comprendre comment la violence interpersonnelle se développe, afin que nous puissions informer nos stratégies de prévention et d'intervention en conséquence.

Changer la conversation: une vision de la justice réparatrice et transformatrice

L'insistance presque exclusive de notre société sur la punition entrave notre capacité à prévenir la violence sexuelle et à promouvoir la guérison des victimes de plusieurs façons importantes.

1. Notre système de justice pénale actuel décourage les contrevenants d'assumer la responsabilité de leurs actes. Tout ce que vous dites peut et sera utilisé contre vous, alors les avocats conseillent à leurs clients de garder le silence, d'obscurcir, de blâmer et de minimiser. Brock Turner a été conseillé de prendre la responsabilité de sa consommation d'alcool, et il a promis d'aider les futurs étudiants à comprendre que boire de façon irresponsable pourrait changer la vie pour toujours. Le public et la victime étaient naturellement indignés par cette caractérisation incroyablement déformée du viol. Il est intéressant de noter que dans de nombreuses histoires de CNN décrivant le rapport prédécisionnel obtenu des enquêteurs de probation, Brock avait effectivement exprimé ce qui semblait être une véritable honte et un remords, mais il avait été dissuadé par son avocat d'accepter la responsabilité. sur le dossier public ou à la victime.

Et si nous vivions dans une culture où Brock était encouragé à prendre ses responsabilités authentiquement, et à exprimer ses remords directement à la victime pour lui avoir causé des souffrances? Et s'il était capable d'articuler sa compréhension des nombreuses façons dont ses actions ont déclenché une cascade de conséquences émotionnelles pour elle? Qu'arriverait-il s'il était tenu de payer ses frais médicaux et son aide psychologique? Et si, au lieu de proposer d'enseigner aux étudiants sur les dangers de boire trop, il a été condamné à créer et fournir (à ses frais) des programmes éducatifs pour les étudiants sur le consentement, le respect, les frontières sexuelles saines et l'impact un contact sexuel non désiré? Pour nous, cela ressemble plus à des sanctions qui pourraient changer le monde, et le survivant, et Brock, pour le mieux.

2. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi le père de Brock voulait protéger son fils des conséquences de ses propres actions inexcusables. Les déclarations insensibles et invalidantes du père, cependant, ont ajouté l'insulte à l'injure. Pas seulement pour la victime dans ce cas et pour les survivants partout, mais aussi pour Brock. En tant que parents, nous pouvons vouloir sauver nos enfants adultes d'eux-mêmes, mais quand nous le faisons, nous les empêchons de posséder leur comportement et nous leur permettons de minimiser et de rationaliser. Peut-être que la déclaration du père donne une idée de la façon dont il (et de nombreux autres parents) nourrissent par inadvertance le droit narcissique et l'incapacité inévitable à sympathiser avec les expériences et les perspectives des autres.

Et si nous vivions dans une culture où les parents pouvaient dire aux jeunes adultes les mêmes choses que nous enseignons aux tout-petits: «Excusez-vous et devenez quelqu'un quand vous leur faites du mal.» Quand, au cours de l'enfance, cette leçon change-t-elle? préservation au détriment des autres? Comment le système de justice pénale pourrait-il aider un parent à naviguer dans son désir incroyablement conflictuel d'être responsable de la reddition de comptes sans craindre que cela aggrave la souffrance de son propre jeune enfant adulte?

3. Enfin, quelques réflexions sur la prévention. Notre pays s'est uni à un soutien collectif pour cette victime après sa déclaration éclairante et stimulante. Cependant, pour ceux qui s'attendent à ce que ses paroles préviennent de futurs crimes sexuels, nous croyons que vous vous trompez tristement. Il est peu probable qu'aujourd'hui, un violeur enclin au viol pense à son histoire poignante. Il est peu probable que même les amis et les membres de la famille des survivants, qui ont eux-mêmes été socialisés dans une culture du viol avec autant de messages déformés sur le sexe, se souviennent de son récit émouvant et soient inspirés à réagir de manière à ne pas endosser les mythes du viol.

La prévention nécessite un réseau complexe de changements qui se croisent. Nous devons certainement continuer à réorienter notre réponse sociétale d'une manière qui attribue entièrement et exclusivement la responsabilité de l'agression sexuelle aux auteurs. Nous devons être prêts à investir des fonds publics dans les services destinés aux familles et aux collectivités à risque, car nous savons que l'adversité précoce augmente le risque de comportement criminel, y compris l'agression sexuelle. Nous consacrons d'énormes ressources aux registres de l'incarcération et des délinquants sexuels à l'intention des agresseurs et pour favoriser les placements de soins pour les enfants maltraités. Malheureusement, ces interventions se produisent après abus; ce ne sont pas de la prévention. Pendant ce temps, les agences de services sociaux, les centres de traitement des agressions sexuelles et les programmes pour les parents en difficulté sont parmi les premiers éléments à être supprimés des budgets législatifs chaque année, malgré les recherches indiquant que les filets sociaux peuvent réduire les problèmes sociaux pour les individus et les communautés. et améliorer la sécurité publique. L'enfant maltraité et négligé d'aujourd'hui court un risque accru de devenir le délinquant criminel de demain. Investir dans des interventions sociales précoces pour les familles et les communautés à risque élevé peut aider à prévenir la victimisation sexuelle future.

Une société qui mesure la justice uniquement pendant la durée d'une peine de prison est limitée dans sa capacité à effectuer des changements et à réduire les dommages. Passons à la conversation pour comprendre les besoins des survivants dans leur parcours de guérison, et façonnons nos réponses en conséquence.

Dr. Alissa Ackerman est professeur agrégé de travail social et de justice pénale à l'Université de Washington Tacoma.

Dr. Jill Levenson est professeur agrégé de travail social à l'Université Barry à Miami Shores, en Floride.