Qu'est ce que la science?

Aristote aurait pu éviter l'erreur de penser que les femmes ont moins de dents que les hommes par le simple fait de demander à Mme Aristote d'ouvrir la bouche.

– Bertrand Russell (1872-1970), mathématicien et philosophe gallois

Vous savez ce que c'est que d'être un enfant? … c'est croire en la croyance.

– Francis Thompson, 19e s. Poète britannique

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Il y a en fait deux choses: la science et l'opinion; le premier engendre la connaissance, la seconde l'ignorance.

– Hippocrate (vers 460-377 av. J.-C.), médecin grec, père de la médecine, auteur du serment d'Hippocrate: "Do No Harm"

Je fais appel à vos propres yeux en tant que témoin et juge.

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– William Harvey (1578-1657), médecin anglais et découvreur de la circulation du sang. Son simple appel, à savoir que les gens se cherchent eux-mêmes plutôt que l'autorité, était révolutionnaire à son époque. Sa découverte a favorisé non seulement la physiologie, mais aussi la méthode scientifique en général. L'idée que le dogme théologique soit subordonné à l'expérience empirique de l'individu était une étape cruciale dans la naissance de la science – et de la démocratie.

C'est un test de vraies théories non seulement pour expliquer, mais pour prédire les phénomènes.

– William Whewell (1794-1866), savant anglais qui a enseigné la méthode scientifique à une époque où il s'agissait d'une nouveauté, et a mis le doigt sur un élément clé: la prédiction .

La science est construite avec des faits, comme une maison avec des pierres. Mais une collection de faits n'est pas plus une science qu'un tas de pierres est une maison.

Le progrès de la science n'est pas comparable aux changements d'une ville où les anciens édifices sont impitoyablement démolis pour faire place à de nouvelles, mais à l'évolution continue des types zoologiques qui se développent sans cesse et finissent par devenir méconnaissables à la vue commune, mais où un œil expert trouve toujours des traces du travail antérieur des siècles passés.

– Jules Henri Poincaré (1854-1912), mathématicien français et philosophe des sciences

En fait, le sens commun n'est rien de plus que des couches de notions préconçues conservées dans nos souvenirs et nos émotions pour la plupart avant l'âge de dix-huit ans.

L'ensemble de la science n'est rien de plus qu'un raffinement de la pensée quotidienne.

La science est la tentative de faire correspondre la diversité chaotique de notre expérience sensorielle à un système de pensée logiquement uniforme.

– Albert Einstein (1879-1955), physicien américain d'origine allemande, dans une classe à part

La façon dont les scientifiques les plus capables de chaque génération ont dû se battre à travers des fourmillements d'observations erronées, des généralisations trompeuses, des formulations inadéquates et des préjugés inconscients est rarement appréciée par ceux qui tirent leurs connaissances scientifiques des manuels .

– James B. Conant (1893-1978), chimiste américain, éducateur et homme d'État scientifique

La science est un cimetière d'idées mortes, même si la vie peut en découler.

La vraie science enseigne surtout à douter et à être ignorante.

– Miguel de Unamuno (1864-1936), philosophe espagnol

C'est l'essence de la science: posez une question impertinente, et vous êtes sur le chemin d'une réponse pertinente.

– Jacob Bronowski (1908-1974), homme de la Renaissance britannique né en Pologne, créateur de la série télévisée The Ascent of Man

La science se suicide quand elle adopte une croyance.

– Thomas Henry Huxley (1825-1895), biologiste anglais et premier défenseur de la théorie de l'évolution de Darwin

La science est une collection de recettes réussies.

– Paul Valéry (1871-1945), critique français. Cette caractérisation peut sembler simpliste, mais elle a deux vertus: elle souligne le caractère opérationnel des théories scientifiques et fournit un bon antidote aux péchés de la science moderne: l'arrogance et la grandeur.

La texture de base de la recherche consiste en des rêves dans lesquels sont tissés les fils du raisonnement, de la mesure et du calcul.

– Albert Szent-Györgyi (1893-1986), biochimiste américain d'origine hongroise qui a isolé la vitamine C.

O spéculateurs sur le mouvement perpétuel, combien de chimères vaines avez-vous créées dans la quête pareille? Va prendre ta place avec les chercheurs après l'or.

– Leonardo da Vinci (1452-1519), artiste et ingénieur italien. Ici, il anticipe la loi de la conservation de l'énergie: "Il n'y a pas de repas gratuit dans la nature".

C'est l'excellente fopperie du monde, que, quand nous sommes malades dans la fortune – souvent les excès de notre propre comportement – nous rendons coupables de nos désastres le soleil, la lune et les étoiles; comme si nous étions des méchants par nécessité, des imbéciles par la contrainte céleste, des fripons, des voleurs et des traîtres par la prédominance sphérique, les ivrognes, les menteurs et les adultères par une obéissance forcée de l'influence planétaire.

– William Shakespeare (1564-1616). Dans ces lignes du roi Lear Shakespeare se moque des croyances astrologiques, comme il le fait dans la ligne plus connue de Jules César , "La faute, cher Brutus, n'est pas dans nos étoiles, mais dans nous-mêmes …"

Nous ne devons pas admettre plus de causes de choses naturelles que celles qui sont à la fois vraies et suffisantes pour expliquer leurs apparences.

La nature ne fait rien en vain, et plus est vain quand moins servira; car la nature aime la simplicité et n'affecte pas la pompe des causes superflues.

Je ne fais pas d'hypothèses.

– Isaac Newton (1642-1727), scientifique et mathématicien anglais, découvreur des lois du mouvement et de la gravitation et du calcul. Newton insiste sur le fait que l'on n'a pas besoin de spéculer. Il a soutenu que les «hypothèses» métaphysiques étaient inutiles et étrangères et n'avaient aucune place dans la théorisation scientifique. Sa méthode est devenue le modèle de la physique: découvrir les lois de la nature, les exprimer mathématiquement et en tirer des conséquences et des prédictions.

Les sciences n'essaient pas d'expliquer, elles essayent à peine d'interpréter, elles font principalement des modèles. Par modèle, on entend une construction mathématique qui, avec l'addition de certaines interprétations verbales, décrit des phénomènes observés. La justification d'une telle construction mathématique est uniquement et précisément qu'elle devrait fonctionner.

– John von Neumann (1903-1957), mathématicien américain d'origine hongroise, créateur de la théorie des jeux et logicien d'ordinateurs numériques

L'homme est une créature qui fait des photos de lui-même, puis vient à ressembler à l'image.

– Iris Murdoch (1919-1999), auteur et philosophe britannique

Il ne s'agit pas de savoir si une théorie est philosophiquement charmante, ou facile à comprendre, ou parfaitement raisonnable du point de vue du bon sens. La théorie de l'électrodynamique quantique décrit la nature comme absurde du point de vue du bon sens. Et il est entièrement d'accord avec l'expérience. Donc j'espère que vous pouvez accepter la nature comme elle est absurde. … S'il vous plait, ne vous découragez pas parce que vous ne pouvez pas croire que la Nature est si étrange.

– Richard P. Feynman (1918-1988), physicien américain, lauréat du prix Nobel, qui a démontré à la télévision nationale que les joints toriques gelés avaient provoqué l'explosion de la navette spatiale Challenger.

Dans des conditions normales, le chercheur n'est pas un innovateur mais un résolveur de casse-tête, et les casse-têtes sur lesquels il se concentre sont ceux qu'il croit pouvoir être énoncés et résolus dans la tradition scientifique existante.

Le transfert de l'allégeance du paradigme au paradigme est une expérience de conversion qui ne peut être forcée. Bien qu'une génération soit parfois nécessaire pour effectuer le changement, les communautés scientifiques ont été encore et encore converties en de nouveaux paradigmes. De plus, ces conversions ne se produisent pas malgré le fait que les scientifiques sont humains mais parce qu'ils le sont.

– Thomas Kuhn (1922-1996), philosophe américain et historien des sciences qui a introduit la notion de «changement de paradigme» pour décrire les révolutions scientifiques

De la sagesse de la science.