Le cas pour faire confiance à votre sens commun sur les experts

Source: Paolo Massa, CC 2.0

Nous recherchons tous des personnes à qui faire confiance. Il est donc difficile d'accepter les études qui démystifient les experts, par exemple,

• Le Wall Street Journal a comparé les choix d'actions des experts contre le lancement d'une fléchette. 39% du temps, les fléchettes ont fait mieux!
• Nous disons seulement à moitié plaisantant, "Demandez à cinq économistes pour leur prédiction et vous aurez six réponses."
• Le plus effrayant, comment peut-il être que 440 000 patients meurent d'erreurs médicales seulement dans les hôpitaux américains, chaque année ?! Cela fait des erreurs hospitalières la troisième cause de décès aux États-Unis!

Si nous ne pouvons pas compter sur des experts, à qui pouvons-nous faire confiance? Nos ecclésiastiques? Des films comme Spotlight nous rappellent que les prêtres sont complètement faillibles. Mais qu'en est-il de Dieu? Pour moi au moins, il y a trop de catastrophes naturelles catastrophiques et de décès par cancer agonisants pour croire en un Dieu aimant, et encore moins puissant.

Et quand je m'arrête pour y penser de façon plus anecdotique, mon doute sur les experts s'étend par exemple à moi-même. Je suis considéré comme un conseiller d'orientation professionnelle, mais assez souvent mes clients ne changent pas de carrière avec succès ou même décrocher un nouvel emploi dans leur domaine actuel.

Et puis il y a des problèmes de biais. Quand je lis la recherche en sciences sociales ou les reportages des journalistes, il est clair pour moi que leur parti pris a priori a beaucoup à voir avec quoi et comment ils rapportent.

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Bien sûr, il y a des moments où vous devez consulter un expert, mais avant d'abandonner votre pouvoir à un, demandez-vous si vous seriez plus sage, du moins pour commencer, de vous fier à votre propre jugement, même si c'est simplement votre bon sens.

Par exemple, quand je lis à propos d'une solution «révolutionnaire» pour un problème à long terme, par exemple, le manque de réussite, je l'ai lu avec beaucoup de grains de sel. Au fil des décennies, il y a eu d'innombrables "programmes prometteurs", et invariablement, quelques années plus tard, le miracle de cette année a été découvert comme une fraude, prouvée impossible, ou autrement oubliée et remplacée par le prochain cure du jour. Par exemple, ils considéraient la réduction de la taille des classes comme la clé de l'amélioration du rendement des élèves. Mais il est faux de croire qu'un enfant fera beaucoup plus de progrès s'il obtient 1/15 contre 1/30 du temps de l'enseignant, ce qui coûtera une fortune au contribuable: doublant le nombre d'enseignants. Déjà, les États-Unis sont n ° 1 dans le monde en termes de dépenses par habitant en éducation, mais notre performance se situe près du bas des pays développés, loin derrière # 1 Shanghai, en Chine.

De même, quand j'entends parler d'une étude vantant le pouvoir des attentes élevées, je fais mon chapeau de bon sens. Si mon professeur me disait qu'il avait des attentes élevées pour mes capacités artistiques, je suis sûr que cela n'aurait que peu ou pas d'impact sur ma capacité à dessiner – je peux dessiner un peu plus que des figurines et j'ai essayé. Pourtant, je suis un pianiste naturel. Que mon professeur me dénigre ou me loue, je suis convaincu que je serais un pianiste à peu près aussi bon.

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Quand je lis des nouvelles, je cherche des signes de partialité: l'affiliation des sources, l'utilisation de paille plutôt que les meilleurs arguments pour apparaître faussement équilibrée, le pourcentage de l'article consacré aux contre-arguments responsables, et si les autres articles de l'auteur sont tout libéral ou tout conservateur. C'est pourquoi j'aime les médias idéologiquement diversifiés tels que The Economist, C-SPAN et Edge.org.

J'aimerais pouvoir faire confiance aux experts plus mais je crois que nous ne pouvons souvent pas. Principalement, c'est sur nous.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son dernier livre, son huitième, est le meilleur de Marty Nemko.