Imaginez un jour sans votre smartphone: vous ne seriez probablement pas capable de vous rappeler votre liste de choses à faire, de trouver où vous devez aller et de suivre l'ennui. Maintenant, rappelez-vous combien vous avez dépensé trop pour la musique, les voyages, les films et la nourriture il y a 10 ans, et combien notre connaissance de tout était limitée avant Google et Wikipedia. D'une part, notre vie est maintenant plus efficace, moins chère, plus simple et plus rapide grâce à la montée des applications et à la connectivité 24-7. D'un autre côté, cela expose aussi la vulnérabilité intellectuelle de notre vie hors ligne – sans accès internet, même un enfant de 7 ans est plus intelligent que nous (tant qu'il a accès au web).
La vie est devenue plus complexe, mais nous ne la remarquons presque jamais car la technologie a rendu la complexité plus simple que jamais. Les psychologues expliquent cette dichotomie en termes de deux aspects distincts de l'intellect humain, à savoir l'intelligence fluide et cristallisée (d'après le modèle de QI de Raymond Cattell dans les années 1940). L'intelligence fluide fait référence à la capacité d'acquérir et de traiter l'information. Dans les ordinateurs, il s'agirait de la vitesse de traitement et de la capacité de la RAM – plus vous en avez, plus vite et sans effort vous pouvez effectuer plusieurs tâches, et plus la quantité et la complexité des tâches que vous pouvez gérer sont élevées. Si vous avez déjà visité le Japon, alors pensez au métro de Tokyo (il y a beaucoup de choses à faire, mais pour les navetteurs quotidiens, ce n'est qu'un niveau de données standard à traiter). Les preuves suggèrent que – chez les humains – l'intelligence fluide a augmenté pendant des décennies (ce que les psychologues appellent l'effet Flynn). L'enfant moyen de 1950 serait handicapé par les tests de QI standard d'aujourd'hui, et l'enfant moyen aujourd'hui serait doué par les normes des années 1950 … mais que JUSTE en termes de leur intelligence fluide ou de leur capacité à traiter des informations complexes rapidement et efficacement …
Le deuxième aspect de l'intellect – le QI cristallisé – ne se réfère pas à notre capacité à recueillir des informations mais à ce que nous savons réellement; en termes simples, l'intelligence cristallisée signifie la connaissance. Sans surprise, avec toute la connaissance du monde étant maintenant sous-traitée, crowdsourcing, et cloudourced, le stockage individuel de l'information est minime (au moins en comparaison). Les humains sont aujourd'hui comme la plupart des smartphones et tablettes – leur capacité à résoudre des problèmes ne dépend pas des connaissances qu'ils peuvent stocker mais de leur capacité à se connecter à un endroit où ils peuvent trouver la réponse pour trouver une solution. C'est ce que certains ont appelé l'économie «hyper-lien» … la seule connaissance dont nous avons besoin est de savoir où trouver des choses. Remarquez que la signification traditionnelle du QI cristallisé se réfère aux connaissances stockées «à l'intérieur de notre tête» (cela a probablement atteint un sommet avec Léonard, Voltaire et les encyclopédistes). Heureusement, nous n'avons pas encore vu de preuves de recherche que nous devenons plus stupides d'un point de vue de QI cristallisé … mais on se demande si nous avons vraiment besoin de voir les preuves de la recherche.
Ce que nous pouvons conclure avec une certitude relative est que la transformation technologique ou la révolution que nous avons connue au cours des 15 dernières années doit avoir des implications pédagogiques évidentes. Considérez la façon dont les enfants – et les élèves plus âgés – sont évalués à l'école et à l'université. On leur demande toujours de mémoriser et de répéter des choses. Mais ce modèle d'apprentissage est en conflit avec la façon dont nous apprenons, pensons et résolvons les problèmes aujourd'hui. Si la forme la plus importante de savoir aujourd'hui est de savoir où trouver les connaissances (et comment les évaluer), alors les écoles et les universités devraient enseigner et évaluer cela. Il est difficile d'estimer quel pourcentage d'examens sont basés sur Internet, mais le chiffre est certainement une fraction minuscule par rapport à la proportion de problèmes (réels et formels) qui sont résolus en accédant au web.
Quant à la façon dont nous définissons l'intelligence, il est peut-être temps de considérer la volonté des gens de résoudre des problèmes complexes comme un ingrédient clé du QI. Considérez ce qui suit: la technologie continuera d'évoluer et l'écart entre ce qui peut être résolu avec et sans cela ne fera qu'augmenter. Autrement dit, nous deviendrons de plus en plus dépendants de la technologie et le seul désavantage intellectuel sera l'incapacité (ou le refus) d'apprendre à l'utiliser. On pourrait aussi imaginer que cette surcharge informatique pourrait s'avérer trop pour certains – le prochain livre de Daniel Goleman, Focus, parlera apparemment des avantages d'être déconnecté … mais c'est juste utopique. En bref, les gens qui sont capables de suivre la technologie vont surpasser ceux qui ne le font pas (encore plus qu'ils ne le font maintenant). Par conséquent, les éducateurs, les parents et les employeurs devraient essayer de stimuler l'appétit pour la complexité, un esprit curieux et affamé, surtout quand il s'agit de prêter attention aux progrès technologiques.
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