Dans la partie II de cette série en cinq parties, (ouais, je sais que j'ai dit 4 parties), nous verrons si le mariage est toxique pour la santé mentale des femmes. Plus précisément, nous examinerons de près la dépression, car elle touche environ 20 millions d'adultes aux États-Unis seulement et est donc l'une de nos maladies les plus courantes. La mauvaise nouvelle est que les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression. La dépression a été largement étudiée et s'est révélée fortement corrélée avec d'autres marqueurs de la détresse mentale. C'est donc une bonne chose à considérer lorsque l'on considère le bien-être psychologique général.
Des recherches effectuées dans les années 1970 et récemment citées par Elizabeth Gilbert dans son best-seller ont prétendu que les femmes mariées étaient plus déprimées que les femmes célibataires ou les hommes mariés. Est-ce toujours vrai aujourd'hui? La réponse courte est non. En 2007, en utilisant les données des plus grandes études nationales jamais réalisées, les chercheurs ont découvert que le mariage réduit le cafard chez les hommes et les femmes. Voici le maigre:
1. Dans les études portant sur les personnes continuellement mariées par rapport à celles qui sont célibataires ou qui vivent seules, les chercheurs ont constaté que le fait de contracter un mariage réduisait considérablement les symptômes dépressifs chez les femmes (et chez les hommes).
2. Les personnes célibataires et stables ont signalé une augmentation de la dépression sur une période de cinq ans, contrairement aux femmes mariées.
3. La dépression ne semble pas être un facteur dans qui se marie. En d'autres termes, le problème de l'auto-sélection dans les modèles expérimentaux ne semble pas bousiller les résultats.
4. En bref, nous savons maintenant qu'un mariage stable aide les femmes à éviter le cafard. D'autres études montrent que lorsque nous regardons la santé mentale globale, les femmes mariées sont émotionnellement en meilleure santé que les célibataires.
Qu'en est-il de l'argument selon lequel le mariage est meilleur pour les hommes que pour les femmes? Nous savons que les hommes mariés sont beaucoup mieux lotis que les hommes célibataires 2 . Certes, les hommes peuvent bénéficier du mariage encore plus que les femmes, mais ces différences peuvent s'expliquer par la nature de la vie de célibataire: le célibataire a tendance à avoir des habitudes plus malsaines et a moins de soutien social émotionnel que la bachelorette. Donc, quand il se marie, il passe à un mode de vie beaucoup plus sain.
D'un autre côté, les femmes célibataires ne sont pas significativement différentes dans leur mode de vie que leurs homologues mariées. Alors, où les femmes mariées souffrent par rapport aux célibataires? Dans deux domaines: quand ils sont dans de mauvais mariages ou quand ils ont des enfants. C'est aussi simple que ça. Les femmes dans les mauvais mariages rapportent avoir du mal à dormir, ne pas se sentir bien et être plus stressées que les filles qui disent être dans un mariage satisfaisant. Ceci est vrai même lorsque les études contrôlées pour être déprimé ou avoir des enfants. En d'autres termes, un bon mariage peut contribuer beaucoup plus au bien-être d'une femme que nous le pensions auparavant. Plus à ce sujet dans la partie IV.
Pour avoir des enfants, les femmes avec de jeunes enfants ont plus de stress que les femmes sans enfants. Duh! Oh, et ils sentent qu'ils n'ont pas le temps pour eux-mêmes, pour prendre soin d'eux-mêmes, donc ils rapportent plus de stress. Duh, duh!
Si vous cherchez à avoir des enfants, soyez prêt pour une vie plus stressante et plus de responsabilité. Si vous êtes marié et l'un de ces rares chanceux qui ont un mari à la maison, vous aurez plus de responsabilités à l'extérieur de la maison et aurez le privilège de vous sentir coupable d'être une «mauvaise maman». jeunes enfants et adolescents. Bien sûr, si vous êtes une mère célibataire avec des enfants, d'innombrables études ont montré que votre niveau de stress est beaucoup plus élevé que celui des mariages avec des enfants ou des célibataires sans enfants.
Néanmoins, voici la ligne de fond: Contrairement au mythe, un mariage stable tend à être émotionnellement édifiant pour les femmes. Il réduit la dépression et améliore la santé mentale globale. Cela aide-t-il encore plus les hommes? Oui, mais quelle femme ne le savait pas?
Pour un avant-goût de la Partie III, allez à Dating Advice TV où nous regardons comment le mariage affecte la longévité, le style de vie, la santé générale et le bien-être général. C'est révélateur, je vous le promets.
Love in 90 Days, le livre de conseils de Diana Kirschner Ph.D., est en édition de poche avec un chapitre sur le travail des couples heureux: Les huit habitudes de l'amour vivant, qui décrit comment faire durer l'amour et la passion. Dr. Diana est un psychologue invité fréquent sur The Today Show. Connectez-vous avec Dr. Diana et obtenez son conseil de relation gratuit E-cours à Dating Advice TV.
1Voir RG Wood, B. Goesling et S. Avellar (2007) Les effets du mariage sur la santé: une synthèse des données de recherche récentes. Ceci est une revue de 70 études. Disponible à http://www.mathematica-mpr.com/publications/PDFs/marriagehealth.pdf
2 Contacter l'auteur pour la liste des références.
