L'alcool, pas la marijuana, est la drogue de choix pour la plupart des adolescents et des étudiants. Parmi les personnes âgées du secondaire, près de la moitié déclarent avoir consommé de l'alcool au cours de la dernière année. Parmi les étudiants, 80% boivent et la moitié de ces beuveries. Une consommation épisodique lourde, ou beuverie, est définie comme 5 verres ou plus à la fois et peut avoir des conséquences dangereuses. La consommation d'alcool est omniprésente chez les mineurs et peut avoir des conséquences très graves (Hingson, et al., 2002).
Il y a quelques années, un collègue a jeté un coup d'œil à travers ma porte ouverte. Il avait quelque chose d'urgent à me montrer. Le Dr Bullock a sorti un petit livret orange. Il l'a ouvert pour me montrer que ce lundi, trois réunions des Alcooliques anonymes (AA) ont été offertes dans la ville d'Orange. Mardi, deux réunions ont été offertes pendant la journée et deux le soir. Mercredi, il y avait plus de classes, jeudi encore plus, et ainsi de suite pour tous les jours de la semaine. Et, c'était seulement une ville dans le comté d'Orange. Il y avait encore plus de cours quotidiens offerts dans les grandes villes d'Anaheim et de Newport. Ce petit livret énumérait plusieurs pages de cours AA locaux. Ce que le Dr Bullock essayait de me démontrer, c'est que l'alcoolisme est un problème omniprésent et accablant.
Qui boit? Eh bien, laissez-moi voir … il y a mon voisin d'âge mûr sur la droite qui dirige une entreprise de cuisine, sirote du vin toute la journée, et est à moitié conscient à 16 heures. Puis, il y a ma voisine de l'autre côté, qui ne commence pas avant le dîner quand son mari claque la fenêtre pour que nous ne l'entendions pas crier: «Nancy, tu es trop chic pour rester assise tous les soirs à t'embrasser. Et … mon amie de lycée qui sort du lit le matin pour réparer le petit déjeuner de son mari, puis ramène tout droit dans son lit après son départ et commence sa première bouteille pour la journée. Les femmes boivent et boivent beaucoup mais ce n'est pas bien connu car elles boivent dans le calme et le confort de leur foyer. Qui boit? Maman boit, grand-mère boit, et une petite-fille adolescente boit. Presque tout le monde boit. Il serait plus facile de compter les personnes qui ne boivent pas que celles qui ne boivent pas.
Boire a des racines profondes et lucratives dans la culture américaine. Au début du XXe siècle, la consommation d'alcool est devenue un problème si grave qu'un amendement constitutionnel a été adopté contre elle. La prohibition a simplement réussi à rendre les bootleggers riches. Les gens n'arrêtaient pas de boire et finalement la Prohibition était inversée.
Pendant de nombreuses années, boire et fumer ont été glamourisés par Hollywood. Bette Davis a toujours une cigarette à la main et le couple Thin Man élégamment vêtu, Nick et Nora Charles, s'affrontent pour voir qui peut boire plus de cocktails. Dans un film plus récent, American Pie, Finch tente de séduire la mère de Stiffer en laissant entendre que la bière est pour les enfants, mais que les adultes boivent de l'alcool.
Finch, un lycéen, essaie d'être un adulte en buvant de l'alcool.
Personnellement, j'ai grandi à l'ère de la culture du cocktail. Les maisons ont été construites avec des bars à cocktails et meublées avec des tables de cocktail. Les mères donnaient des cocktails où elles portaient de belles robes de cocktail et servaient de délicieux cocktails alcoolisés. (Pour un aperçu de cette culture cocktail, je dirige le lecteur vers l'émission Mad Men.) En grandissant, je voulais être sophistiqué comme mes parents et mes modèles hollywoodiens. Donc, comme Finch, j'ai commencé à boire.
Il ne devrait pas être surprenant que les adolescents boivent. Nous vivons dans une culture qui tolère la consommation d'alcool et rend l'alcool facilement disponible. N'importe qui peut faire au magasin et acheter du vin, de la bière ou de l'alcool. Nous vivons dans une culture où leurs modèles – les parents, les grands-parents et les héros des médias – se débrouillent. Oui, fumer et boire sont moins glamour qu'ils ne l'étaient autrefois, mais la consommation d'alcool est toujours très répandue et l'alcool est très facile à obtenir.
En tant que culture, boire est glamour, accepté et toléré. L'exemple le plus extrême de ceci est la culture omniprésente des mineurs sur les campus universitaires. Les magasins d'alcool sont situés à côté des campus universitaires. Les organisations grecques incluent les beuveries comme rites d'initiation. Mais, beuveries chez les mineurs peuvent avoir des conséquences drastiques telles que les accidents d'automobile et le viol de la date. Même une consommation légère atténue les inhibitions et altère le jugement. Et, les buveurs eux-mêmes, ne sont pas les seuls à souffrir. Les conséquences de leurs actions affectent de nombreuses personnes innocentes.
Voici quelques-unes des conséquences indésirables de la consommation excessive d'alcool chez les mineurs: décès, agression, violence sexuelle, problèmes scolaires, dommages matériels et problèmes de police. Chaque année, environ deux millions d'étudiants conduisent sous l'influence de l'alcool (Hingson, et al., 2002). Parmi ceux-ci, 1 400 collégiens meurent chaque année de blessures non intentionnelles liées à l'alcool. Environ 25% des étudiants affirment que la consommation d'alcool a nui à leur réussite scolaire, soit en manquant des cours, soit en retard, en ratant des examens ou des études, en recevant des notes plus faibles ou en décrochant. Fait intéressant, la consommation d'alcool est un problème moins grave dans les collèges communautaires, où les étudiants vivent à la maison, que dans les universités de l'Est où les fraternités sont actives.
En résumé, boire est un problème omniprésent. Les adolescents grandissent dans une culture qui glamourise la boisson et rend l'alcool facilement disponible. Malheureusement, boire peut avoir des conséquences graves. Dans une série de futurs posts, je prévois de parler de l'alcoolisme et du cerveau des adolescents, de l'adolescent à risque et des options de traitement. S'il vous plaît continuez à lire et n'hésitez pas à participer à la conversation.
Hingson, RW, Heeren, T., Zalocs, RC, Wechsler, H. (2002). Ampleur de la mortalité et de la morbidité liées à l'alcool chez les étudiants américains âgés de 18 à 24 ans. Journal d'études sur l'alcool. 63 (2): 136-144.
