La prolifération des célébrités dans notre culture est relativement récente. Dans le passé, les écrivains et les acteurs devenaient parfois célèbres, célèbres, voire célèbres, mais ils étaient rarement intéressés. Un sous-produit d'accomplissement exceptionnel, habituellement, la renommée était souvent gênante pour la personne poussée dans les feux de la rampe.
Mais l'appétit vorace des médias pour le contenu est, sans aucun doute, le principal moteur de la culture des célébrités aujourd'hui. En outre, la célébrité peut maintenant être monétisé, mais les avenants et les témoignages. Il se nourrit d'ouvertures, de soirées de lancement de nouveaux parfums et autres produits, d'apparitions sur tapis rouge, de défilés de mode, d'interviews télévisées, etc. Et il ne faut pas de compétence particulière, juste un bon publiciste, la détermination et le talent d'être devant les caméras. C'est une carrière.
Alors que font-ils pour nous, en plus de nous distraire momentanément des mauvaises nouvelles des accidents et des catastrophes, et des problèmes persistants du chômage, de l'impasse politique, de la corruption, de la guerre et du terrorisme? Eh bien, oui, ils le font, fournissant le détournement du battement constant de mauvaises nouvelles. Mis à part un «mauvais fonctionnement du garde-robe» occasionnel, peu de choses vraiment terribles arrivent sur le tapis rouge.
Mais il y a plus: le défilé interminable de célébrités dans les médias nous donne une version prétendue et acceptable de l'inégalité sociale. Les super riches sont invisibles dans leurs communautés fermées et penthouses, avions privés, limousines, stations exclusives. Nous savons qu'ils sont là, même si nous ne les voyons pas. D'autre part, les célébrités sont surexposées, apparaissent et réapparaissent dans des talk-shows, des émissions de télévision tard dans la nuit, des pages de la société, des magazines, etc. Elles attirent notre attention.
"Les Américains n'ont aucune idée de l'inégalité de notre société", écrivait récemment Paul Krugman. "Par exemple, selon Forbes, Robert Downey Jr. est l'acteur le mieux payé en Amérique, faisant 75 millions de dollars l'année dernière. Selon la même publication, les 25 principaux gestionnaires de hedge funds ont remporté en moyenne près d'un milliard de dollars chacun en 2013. «Le fait que les célébrités absorbent tant d'attention et suscitent tant d'envie, permet à nos milliardaires plus calmes et privés d'échapper attention.
Et bien que nous puissions envier le privilège et la célébrité des célébrités, nous les admirons ou les respectons rarement. Au contraire, nous apprécions leurs faiblesses et leurs pitreries. Leurs affaires et leurs divorces nous font sentir supérieurs. Leurs farces nous amusent tout en inspirant souvent le mépris. Et nous savons aussi que la durée de conservation de la célébrité est de courte durée. Les nouvelles célébrités déplacent constamment l'ancien.
Mais ils vivent dans un royaume raréfié. Ils sont balayés à la tête des lignes dans les théâtres et les restaurants, la police les protège, nous gardant à distance. Souvent, ils sont impliqués dans la politique, donnant leurs services pour la collecte de fonds, et ils donnent de l'argent eux-mêmes – mais pas les dizaines de millions de dollars que les super riches donnent à Super Pacs. Ils ont des publicitaires mais n'engagent pas de lobbyistes ou ne rencontrent pas de candidats en privé pour influencer la législation.
Ils fournissent une sorte de camouflage pour le 0,01%, nous distrayant de la fracture du revenu béant qui continue de s'élargir à nos pieds.
