Les enseignants britanniques sont tenus, en vertu de la loi de 2000 sur les relations raciales (modification), d'enregistrer le nombre d'incidents racistes dans leurs écoles. Les officiels des relations interraciales affirment que ce n'est que la pointe de l'iceberg. Pourtant, Adrian Hart, un cinéaste communautaire et un tuteur, fait valoir dans Le mythe des enfants racistes: politique antiraciste et le règlement de la vie scolaire selon lequel «la notion d'enfants racistes est en grande partie un mythe». Hart s'est inquiété des politiques anti-harcèlement et anti-racistes d'aujourd'hui tout en travaillant sur un film éducatif financé par le gouvernement sur le racisme dans les écoles.
Il écrit: «J'ai observé un phénomène étrange et inquiétant: dans la Grande-Bretagne cosmopolite moderne, où la race devient de moins en moins pertinente et où les enfants ont souvent des amis de différents groupes ethniques, l'influence raciale dominante sur les enfants est la politique antiraciste elle-même. . C'est la politique antiraciste de l'État qui maintient la question de la vie en vie à un moment où beaucoup de gens, en particulier les enfants, vivent de plus en plus aveuglément de couleur.
Il fait valoir que les éducateurs anti-racistes d'aujourd'hui «peuvent avoir les meilleures intentions», mais «leur zèle missionnaire réifie la race, exagère le racisme et méconnaît profondément les enfants».
En s'attaquant de front au sujet controversé des enfants et du racisme, Hart aborde un certain nombre de questions importantes qui me tiennent particulièrement à cœur. Il soutient que «la politique antiraciste menée dans les écoles a eu un effet handicapant sur les enfants et les enseignants».
Dans mon récent livre Reclaiming Childhood: Freedom and Play dans un Age of Fear , je souligne également le besoin d'apprécier que les enfants sont des enfants et non de mauvaises brutes ou des victimes impuissantes. Alors que dans le passé, il était admis que les enfants, dans leur insouciance, emploieraient le genre de comportement offensant, sans cœur, voire offensant, que les adultes ne pourraient pas se permettre, aujourd'hui un tel comportement dans la cour de récréation est vu comme choquant et problématique comme si c'était entre les adultes dans un bureau.
Le problème avec cela est qu'en mettant l'accent sur l'intimidation et le racisme dans les écoles, nous pouvons finir par refuser aux enfants les expériences dont ils ont besoin pour se développer. Les enfants ont besoin de temps libre pour jouer, s'amuser, trébucher sur des difficultés et trouver comment résoudre les différences. Le temps de pause est un contexte important pour que les enfants apprennent à prendre des décisions, à se relayer et à consolider ou rompre leurs amitiés – et, bien sûr, à se défouler et à s'amuser.
Comme l'écrit Hart: «Bien sûr, les écoles devraient discipliner les enfants pour insultes et intimidations, comme c'est souvent le cas pour toute autre forme de comportement antisocial. Mais le fait que les enfants soient tenus de respecter l'autorité des adultes dans la salle de classe ne change pas leur besoin de s'engager – au moment des pauses – dans une interaction entre pairs sans entraves. Dans ce domaine, les adultes devraient prendre du recul et laisser aux enfants la liberté de s'épanouir.
La politique antiraciste, à l'instar des politiques anti-harcèlement, a également un effet handicapant sur les enseignants. "Cela sape la confiance dans les enseignants, leur autonomie et leur capacité à gérer les conflits mineurs qui se produisent dans leur école", écrit Hart. Cela fait partie d'un problème plus vaste où les enseignants, comme tous les adultes, sont de plus en plus traités comme des êtres émotionnellement analphabètes: ils sont informés de ce qu'ils doivent enseigner et reçoivent des conseils détaillés sur la façon de s'engager avec leurs élèves.
Les mesures antiracistes dans les écoles ont été mises au-delà des critiques. Le rapport de Hart est une tentative courageuse et lucide de briser ce silence de censure et de tenir ces mesures à l'examen.
