Échec de l'aventure d'Abby Sunderland: parentage courageux ou stupidité?
Laurence Sunderland, père d'Abby Sunderland, a été l'objet d'intenses attaques à cause de sa décision de mettre sa fille de 16 ans, seule, sur un petit yacht et de la lancer sur les océans du monde. Beaucoup de parents sont indignés tandis que d'autres applaudissent sa capacité à élever une fille avec le courage et la force de se lancer dans une aventure aussi terrifiante.
J'ai terminé hier une interview avec M. Sunderland (radio BAM) et j'aimerais faire la lumière sur sa décision d'un point de vue médical et psychologique. Il y a certains aspects de sa prise de décision que je pense que nous manquons tous.
Abby, avec ses huit frères et sœurs, a été scolarisée à la maison par ses parents. Dans mon expérience, les jeunes habiles scolarisés à la maison ne sont pas vos adolescents ordinaires. Parce que leur groupe de pairs comprend constamment de nombreux adultes, ils sont plus mûrs, mieux ancrés, plus confiants et moins impulsifs que les autres adolescents de leur âge. Plus souvent, les adolescents aux États-Unis agissent comme des enfants immatures et rebelles parce qu'ils ne passent pas assez de temps avec les adultes. Leurs groupes de pairs se composent uniquement d'autres adolescents immatures et cela ne leur sert pas bien. Nous devons donc comprendre qu'outre sa personnalité ou ses forces intrinsèques, Abby Sunderland n'était pas une ado ordinaire. Elle incarnait la maturité, la capacité de prendre de bonnes décisions et le courage interne bien au-delà de ses années.
Cela dit, nous ne pouvons pas sous-estimer l'importance du niveau de sa maturité cognitive. Nous savons par des études en neuroanatomie que, indépendamment de l'éducation d'un enfant, la pleine maturité cognitive ne se produit pas chez les jeunes jusqu'à ce qu'ils soient dans la jeune vingtaine. Cela signifie que les enfants de 16 ans ne sont pas de jeunes adultes du point de vue du développement neurologique. Autrement dit, leur manque de développement du lobe frontal (et d'autres zones du cerveau) les empêche de penser aussi abstraitement que les adultes. Quand il s'agit d'évaluer le risque et le raisonnement à travers des situations difficiles et intenses, son cerveau n'était pas capable de fournir ce qu'il pourrait avoir si elle avait 20 ans.
Et il y a un autre problème. Mis à part les dangers posés par les vagues de 40 pieds, il y a ceux qui pourraient trouver cette jolie fille, seule, à des centaines de kilomètres de tout autre humain et profiter d'elle de nombreuses façons.
J'applaudis à l'éducation de M. Sutherland d'une si remarquable jeune femme. Clairement, il comprend que ce dont elle avait le plus besoin en tant que fille c'était le temps à vivre à côté de lui, absorbant son attention, son admiration et son enseignement. Si seulement plus de filles aux États-Unis pouvaient être aussi chanceuses. Mais malheureusement, au milieu de son enthousiasme pour son esprit aventureux, il était, comme beaucoup de pères adorateurs, aveuglé par la réalité de ses limitations développementales. Quelle que soit la maturité, la sensibilité ou le courage d'une fille de 16 ans, son corps ne peut pas accomplir ce que son cerveau n'arrive pas à comprendre. Quand cela compte vraiment, la maturité du lobe frontal l'emporte toujours sur le caractère.
Meg Meeker, MD
Auteur de pères forts / filles fortes: Dix secrets que tout père devrait savoir
