Le pouvoir des petites décisions

Il est beaucoup plus facile d'étouffer un premier désir que de satisfaire tous ceux qui le suivent. -La Rochefoucauld.

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Dans son récent livre, Unbroken Brain, la journaliste Maia Szalavitz écrit: «La dépendance n'apparaît pas seulement; il se déroule, avec de nombreuses influences. "Personne ne choisirait d'être un toxicomane. Vous ne vous réveillez pas un matin et décidez de devenir alcoolique. Un jour de consommation de drogue ne signifie pas dépendance. Comme les jours s'accumulent, les caractéristiques de la dépendance émergent. Par conséquent, une personne qui n'a jamais choisi d'être toxicomane finit par devenir un toxicomane. De même, quelqu'un qui a une seconde portion de dessert tous les soirs finit vingt livres de plus que ce qu'il avait prévu.

La théorie de la dépendance de Primrose Path, mise au point par le psychologue comportemental Howard Rachlin, suggère que la toxicomanie résulte de la méconnaissance des effets de l'usage actuel des drogues sur les préférences futures (c.-à-d. Les petites étapes du lundi vous rendent plus susceptible de commettre un comportement similaire mardi. Le comportement se nourrit de lui-même.

La théorie du chemin de Primrose se concentre sur l'étape initiale de la dépendance à travers une série de décisions incrémentales avec des conséquences qui ne sont pas perçues par l'individu jusqu'à ce qu'il soit trop tard. La théorie suppose que les toxicomanes sont complètement présents concentrés dans le sens cognitif. Les individus prennent des décisions dans l'instant dans la stricte perspective du plaisir momentané, et inconscients des conséquences à long terme. Par exemple, quand une personne décide de prendre un verre, elle ne tient généralement pas compte de sa dépendance. Au contraire, il compare simplement la valeur d'une boisson maintenant avec la valeur de s'abstenir maintenant.

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Cette réflexion à court terme peut mener à des choix impulsifs. Par exemple, lors de la planification à long terme, la plupart des gens ont l'intention de manger des aliments sains, de faire de l'exercice régulièrement, d'arrêter de fumer et de passer moins de temps sur Internet. Mais ces plans exigent que la gratification soit retardée. Puisque, chaque jour, la valeur de l'indulgence présente est toujours plus élevée que la valeur d'une récompense lointaine (bénéfice pour la santé), les gens ont tendance à aller vers une satisfaction immédiate.

C'est simplement notre tendance perverse à favoriser le court terme à long terme. Notre cerveau préfère toujours l'oiseau en main pour s'aventurer dans la brousse. Cependant, lorsque nous regrettons nos choix passés, nous adoptons une perspective à long terme. Par exemple, aller au bar et se saouler puis le regretter. D'un point de vue immédiat, le choix est tout à fait sensé, mais d'un point de vue à long terme, l'acte semble être une erreur.

Les médicaments sont également utilisés pour faire face à des sentiments douloureux comme l'anxiété et la dépression. Les drogues sont plus attrayantes pour ceux qui ont subi des expériences traumatiques majeures. La théorie de l'auto-médication de la toxicomanie suggère que les individus ayant des déficits dans les compétences de régulation des émotions (compétences pertinentes pour modifier les réactions émotionnelles et tolérer les émotions négatives) utilisent des drogues pour tenter de gérer des états affectifs négatifs ou pénibles. Par exemple, les personnes ayant des antécédents d'exposition à des environnements défavorables de l'enfance (par exemple, la violence physique et sexuelle) ont tendance à avoir une capacité réduite à réguler les émotions négatives et à faire face efficacement au stress. Ce style d'adaptation devient un comportement appris et presque automatique.

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Dans l'ensemble, les choix qui créent un mode de vie indésirable sont faits un jour à la fois. Ils ne sont pas faites au niveau d'une considération de style de vie à long terme. Ces choix sont des décisions à courte vue et sans conséquence initiale, mais au final, ils ouvrent la voie à une grande décision. En toute occasion, l'utilisation de drogues (ou la suralimentation) produit des dommages limités. Les dommages se produisent après des indulgences répétées.

Par conséquent, le progrès du traitement nécessite un effort quotidien lent et régulier pour rendre chaque jour légèrement meilleur que le dernier. Il y a une limite combien nous pouvons changer d'autres personnes ou à quelle vitesse nous pouvons nous changer nous-mêmes. En effet, les recherches suggèrent que le fait d'avoir l'intention de faire quelque chose ne prédit que le comportement souhaité dans environ 33% des cas, même pour les non-toxicomanes. Peu importe la force des intentions de l'objectif, il n'y a aucune garantie que l'objectif sera atteint, en raison de la nature automatique et compulsive du comportement.