Amber avait donné à sa mère un traitement silencieux toute la semaine. Elle était fâchée de ne pas pouvoir dormir chez un ami. Tard jeudi soir, elle a laissé une note sur l’oreiller de sa mère, demandant à sa mère de la laver avant le match de football de vendredi. Quand Amber est rentrée de l’école vendredi, pressée de faire ses bagages, elle a cherché son uniforme. Elle l’a finalement trouvé dans la laveuse – parfaitement propre, selon sa demande – mais toujours trempé! Amber était en retard pour son match et forcée de monter sur le banc.
Quand tout a été dit et fait, la mère d’Amber s’est sentie vaincue. Après avoir mis sa fille dans le conflit, il était clair pour elle qu’elle avait perdu en gagnant. En tant que parents, la plupart d’entre nous sommes allés dans des situations où il est irrésistible de voyager sur la route basse et nous devenons temporairement imprudents dans notre conduite. Chaque fois que nous reflétons le comportement médiocre d’un enfant au lieu de concevoir un comportement plus sain, nos victoires entraînent des dommages relationnels à long terme et des hostilités durables.
Qu’est-ce que la mère d’Amber aurait pu faire différemment dans cette confrontation hostile? Que peut faire un parent pour éviter l’agonie de la victoire et la défaite d’une communication saine? Les directives suivantes offrent aux parents des stratégies pour rester calmes dans une tempête passive-agressive et réagir de manière à jeter les bases de relations moins conflictuelles avec leurs enfants et adolescents.
Le traitement silencieux d’Amber est un exemple classique de comportement passif-agressif. Dans Le sourire en colère: la nouvelle étude psychologique du comportement agressif passif à la maison, à l’école, dans le mariage et les relations intimes, sur le lieu de travail et en ligne, les auteurs Long, Long et Whitson définissent l’agressivité passive comme colère. Les comportements passifs-agressifs courants chez les jeunes comprennent:
Les parents qui sont familiers avec ces schémas typiques sont capables de répondre directement à la colère sous-jacente de leurs enfants et à l’escalade des problèmes en luttes de pouvoir sans victoire.
Les personnes passives-agressives maîtrisent l’art de dissimuler leur colère et de faire en sorte que les autres se moquent d’eux. Certaines cibles d’agression passive réagissent avec une explosion de colère et de frustration – en criant, en remuant les doigts, en menaçant de se punir – puis se sentent coupables et gênées d’avoir perdu le contrôle.
D’autres reflètent le comportement passif-agressif. Par exemple, lorsque la mère d’Amber a intentionnellement laissé l’uniforme de football dans la machine à laver, elle a reflété la colère que ressentait Amber toute la semaine. De plus, sa contre-agression passive a permis à la colère entre la mère et la fille de persister, de s’aggraver et de s’intensifier avec le temps sous sa forme enfouie et sans réponse.
La colère est une partie fondamentale, spontanée et neurophysiologique de la condition humaine. En tant que telle, elle n’est ni bonne ni mauvaise. C’est juste Trop souvent, les jeunes sont tenus à une norme sociale irréaliste à propos de ce qu’il faut pour être «bon». Dès leur plus jeune âge, ils commencent à associer des sentiments de colère à la méchanceté. Comme Amber, nos enfants perçoivent la colère comme un tabou et prennent des mesures pour supprimer les sentiments de colère.
Lorsque les parents enseignent à leurs enfants à dire «oui» à la présence de la colère et «non» à l’expression de la colère par des comportements agressifs ou passifs-agressifs, ils bâtissent les bases d’une intelligence émotionnelle et de solides relations.
Chaque fois qu’un comportement passif-agressif reçoit une réponse contre-passive-agressive, le moyen caché d’exprimer sa colère est renforcé et une possibilité d’expression émotionnelle directe est perdue. D’autre part, chaque fois qu’un comportement passif-agressif est confronté directement et de manière affirmée, la colère cachée est affaiblie.
Le moyen le plus efficace pour nos enfants d’apprendre à reconnaître et à accepter les sentiments de colère est de leur montrer quotidiennement une communication affirmative. En tant que parents, cela peut représenter un véritable défi, car nous avons peut-être également été confrontés à des forces de socialisation rigoureuses concernant l’expression de notre colère. Il n’est jamais trop tard pour apprendre à exprimer sa colère de manière directe, honnête et émotionnellement, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
Le dernier angle essentiel pour faire face à un comportement passif-agressif chez nos enfants est notre volonté de recevoir leur colère lorsqu’ils testent leur nouvelle voix. Si vous voulez guider votre enfant pour qu’il soit plus ouvert et direct avec sa colère, vous devez aussi être prêt à accepter sa colère lorsqu’il l’exprime correctement. Pour beaucoup, c’est vraiment difficile. Mais pour qu’un changement durable s’installe pour Amber et d’autres jeunes, ils doivent savoir que l’expression affirmée de leur colère sera tolérée, respectée et même honorée.
Pour des informations sur les ateliers et les formations sur l’évolution du comportement passif-agressif, veuillez visiter www.lsci.org.
Les références
Long, N., Long, J. et Whitson, S. (2017). Le sourire en colère: La nouvelle étude psychologique sur les comportements agressifs à la maison, à l’école, dans le mariage et dans les relations intimes, sur le lieu de travail et en ligne. Hagerstown, MD: L’Institut LSCI.
