Comment et pourquoi les arts soutiennent l'apprentissage des langues et la cognition

Quand il s'agit de l'apprentissage des langues, un vieil adage sonne vrai: une image vaut mille mots.

Il y a de plus en plus de preuves que les arts – qu'il s'agisse d'une image, d'un drame, d'une chanson ou d'une danse – peuvent aider les enfants à apprendre l'anglais et à acquérir des compétences cognitives connexes.

Cette recherche a également démontré que les arts appuient les compétences en littératie conventionnelles – lire, écrire, parler et écouter – à travers différentes capacités d'apprentissage. Qu'il s'agisse d'un apprenant de langue anglaise, d'un enfant ayant un trouble d'apprentissage ou d'un enfant qui vit dans un milieu défavorisé, les enfants ayant des profils d'apprentissage différents peuvent bénéficier des arts et tous les élèves devraient avoir accès aux arts. signifie à l'alphabétisation authentique.

Ce qui est moins certain, c'est comment ou pourquoi les arts soutiennent l'apprentissage des langues.

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J'ai passé plus de deux décennies à m'immerger dans le concept de l'intégration des arts – d'abord en tant qu'artiste, ensuite en tant qu'éducateur, et ensuite en tant que chercheur; Aujourd'hui, tous ces rôles sont réunis dans mon travail avec les élèves et les enseignants. Ma recherche a montré que les arts soutiennent la capacité d'un enfant à accéder à des concepts et à des informations qui pourraient lui être autrement inaccessibles à travers des formes linguistiques conventionnelles.

Points d'entrée multiples

Il y a quelques raisons pour lesquelles c'est le cas. Premièrement, il existe plusieurs façons d'exprimer une idée – dont beaucoup ne sont pas linguistiques. En exprimant une idée par le biais d'informations sensorielles visuelles, auditives, kinesthésiques et / ou tactiles, un enfant a plus de moyens de cartographier ce concept sur des formes de langage.

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Nous avons l'habitude d'aider les enfants à apprendre des mots à travers des objets et des images – A est pour Apple, B pour Banana, etc. – mais nous accordons moins de poids à la possibilité pour les arts de favoriser un plus grand apprentissage des langues. Par exemple, l'utilisation de l'art dramatique peut aider les élèves en créant une représentation visuelle ainsi qu'une représentation physique et temporelle ou temporelle d'un concept, ce qui leur permet ensuite de faire correspondre ce concept à une représentation plus abstraite, telle qu'une forme orale. ou une langue écrite.

Une étude examinant l'influence du tableau sur les compétences langagières expressives de trois élèves de quatrième année ayant des troubles d'apprentissage basés sur le langage a montré des associations positives fortes entre la forme dramatique des leçons et la productivité linguistique, la spécificité et la cohésion narrative de ces élèves.

Après chaque leçon, les étudiants ont été invités à raconter au chercheur une histoire dont ils venaient de parler en classe. Nous avons constaté que par rapport aux cours d'anglais réguliers des élèves, l'utilisation du tableau augmentait la capacité des élèves à être précis et précis dans leurs réécritures orales de l'histoire.

Échafaudage

Imaginez les arts comme un échafaudage pour l'apprentissage des langues. Les arts ne résolvent pas nécessairement ou ne règlent pas les problèmes de langue d'un enfant seul; au contraire, l'utilisation des arts dans un contexte pédagogique fournit une structure solide à partir de laquelle ils peuvent apprendre à cartographier des représentations mentales moins distinctes, ou des formes linguistiques.

Source: Photo de l'US Navy par Mate Airman du photographe Travis M. Burns

Il n'y a pas non plus d'art qui soit nécessairement plus efficace qu'un autre – cela dépend simplement de l'apprenant et du domaine dans lequel il cherche à s'améliorer. Si un enseignant veut que les élèves se souviennent ou apprennent le vocabulaire, les élèves peuvent l'interpréter à l'aide d'un tableau, le dessiner ou utiliser des gestes pour le décrire. Une fois que les élèves ont compris le vocabulaire d'une manière symbolique, un enseignant peut ensuite incorporer ce vocabulaire dans un script pour un jeu dramatique, ce qui permet aux élèves de jumeler leur compréhension des mots ou des phrases avec des formes linguistiques.

En 2014, nous avons examiné l'influence des dramatiques en classe sur les apprenants de langue anglaise de troisième année dont la langue maternelle était l'espagnol. Nous avons pu démontrer que pendant les leçons qui comprenaient des pièces de théâtre en classe, les élèves étaient plus linguistiquement productifs et plus spécifiques en anglais que dans les cours d'anglais traditionnels. Nous avons également constaté que les élèves et l'enseignant participaient davantage aux activités de théâtre en classe que les cours d'arts traditionnels. Cet engagement mutuel et cet engagement partagé envers le processus d'apprentissage est une autre raison clé pour laquelle l'utilisation des arts pour apprendre est si efficace. Les enseignants qui sont plus impliqués dans le processus d'apprentissage avec leurs élèves ont tendance à susciter un plus grand engagement et de meilleurs résultats de la part de leurs élèves.

Le nombre croissant de recherches sur le thème de l'intégration des arts dans l'éducation plaide fortement en faveur de l'utilisation accrue des arts dans l'apprentissage des langues. Et à un moment où les déficits budgétaires menacent le financement des arts dans les écoles du pays, cette recherche donne encore plus de poids à l'argument selon lequel les arts sont absolument nécessaires au succès de nos élèves.

Dr. Alida Anderson est professeur agrégé à la School of Education de l'American University.