Les adolescents et la dépression – Partie 1

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Si vous avez élevé un adolescent ou si vous vous souvenez de cette phase de votre vie, vous conviendrez probablement que c'est une période de turbulence et de changement. Les étapes du développement qui commencent dès l'âge de 10 ans et se poursuivent jusqu'à l'âge de 26 ans sont complexes et confuses à mesure que les changements se produisent sur le plan biologique, émotionnel, psychologique, cognitif et interpersonnel. Il y a tellement de choses à naviguer, tant à l'interne qu'à l'externe, et il n'est pas inhabituel que les adolescents connaissent des changements rapides d'humeur et de caractère. Et pourtant, même avec ces défis, c'est une erreur pour les parents, les enseignants ou les professionnels de la santé mentale de supposer qu'un épisode dépressif majeur est un rite de passage «normal» ou inévitable à l'adolescence.

Bien que 8% des adolescents souffrent de dépression à un moment donné au cours d'une année et environ 20% des adolescents connaissent un épisode dépressif avant d'atteindre l'âge adulte, lorsque les symptômes de la dépression apparaissent, ils ne doivent jamais être minimisés. Ceci est particulièrement important pour les adolescents qui ont des antécédents familiaux de dépression, de dépendance ou de suicide. Ils sont encore plus prédisposés aux épisodes récurrents de dépression, sont plus susceptibles de s'auto-soigner avec des drogues et de l'alcool, et sont plus vulnérables aux idées et tentatives de suicide. Beaucoup d'adolescents tombent dans les mailles du filet et n'obtiennent pas le niveau de soutien et de soins de santé mentale dont ils ont besoin et qu'ils méritent lorsque les manifestations de la dépression sont ignorées et qualifiées de «phase évolutive typique».

L'apparition d'un épisode dépressif est souvent influencée par la biologie et la chimie du cerveau, mais souvent il y a des événements externes et des facteurs de stress qui peuvent activer les symptômes de la dépression. Cela est particulièrement vrai lorsque ces expériences ne sont pas correctement traitées et guéries, ou sont traitées par l'adolescent sans l'aide ou l'intervention d'un adulte. Voici quelques événements importants de la vie qui, laissés non traités, peuvent évoquer un épisode dépressif:

• Des changements soudains dans l'apparence ou la santé du corps qui laissent l'adolescent se sentir démuni ou honteux
• Rejet du groupe de pairs
• Incapacité à développer une identité propre qui semble authentique et satisfaisante
• Incapacité de naviguer ou d'éviter la pression des pairs ou les pressions scolaires
• Expériences avec des drogues et de l'alcool qui conduisent à un accident de voiture, à un viol ou à une arrestation
• Cyber-bulling et autres formes d'humiliation sur les médias sociaux
• Grandir avec la dépendance parentale, la dépression, l'anxiété ou une maladie médicale
• Témoin de la violence familiale ou d'autres dynamiques familiales dysfonctionnelles
• Vivre ou être témoin d'abus ou de négligence sexuels, physiques, émotionnels, psychologiques ou verbaux durant l'enfance

Dans la prochaine partie, nous examinerons les symptômes spécifiques associés à la dépression.

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