Faire ces deux choses va booster votre bien-être

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Une nouvelle recherche a découvert un moyen infaillible de prendre le contrôle de votre propre bien-être. En fait, faites-en deux manières sûres.

Sur les 24 forces de caractère possédées à des degrés divers par chacun de nous, deux d'entre elles se présentent comme des prédicteurs du bien-être, selon une étude du psychologue Scott Barry Kaufman.

Le premier, la gratitude, est une évidence. Les gens qui sont reconnaissants pour le bien de leur vie, qui apprécient les petites choses, sont plus heureux et mieux préparés à relever les défis de la vie. Ils sont aussi physiquement en meilleure santé et ont de meilleures relations. Comme l'a dit Cicéron, "la gratitude n'est pas seulement la plus grande des vertus, mais la mère de tous les autres".

C'est le prochain qui pourrait vous prendre au dépourvu. L'étude a révélé qu'un «amour de l'apprentissage» était le deuxième trait qui pouvait prédire indépendamment le bien-être. Ceux qui possèdent cette force de signature sont motivés pour acquérir de nouvelles compétences ou connaissances. Ils sont le plus remplis étant n'importe où – inscrits à l'école, se promener dans un musée – qui présente une opportunité d'apprendre. Pour eux, l'acte d'apprendre est sa propre récompense intrinsèque. (Si vous ne connaissez pas vos forces de signature, vous pouvez prendre l'enquête Valeurs en action.)

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Pourquoi vous ne devriez jamais cesser d'apprendre

Les avantages de cette force s'étendent bien au-delà de nos années scolaires formelles. L'apprentissage affecte notre bien-être tout au long de la vie. Il garde l'esprit et la mémoire nets, nous expose à de nouvelles idées, nous rend plus confiants et nous aide à mener une vie plus complète et plus complète. Il s'agit d'atteindre l'état mental de «flux», où nous devenons tellement absorbés par ce que nous faisons que le temps semble s'arrêter et nous perdons notre sens de soi. Pour y arriver, nous devons être activement impliqués dans une entreprise engageante.

D'une vingtaine d'années en passant par l'escalade à l'octogénaire, en découvrant comment se faire de nouveaux amis et en trouver d'anciens sur Facebook, apprendre quelque chose de nouveau est l'un des meilleurs moyens d'atteindre un état de flux.

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La nouveauté du cerveau

En explorant de nouvelles compétences ou en maîtrisant de nouveaux passe-temps, vous donnez au cerveau quelque chose dont il a envie – la nouveauté. Nos cerveaux sont câblés pour rechercher l'inconnu. Pensez-y d'un point de vue évolutif. L'amour de l'apprentissage nous a probablement sauvés de l'extinction plusieurs fois. L'écrivain scientifique Winifred Gallagher, auteur de New: Comprendre notre besoin de nouveauté et de changement , affirme que notre appétit pour la nouveauté est la quintessence de la compétence de survie humaine.

"La nature assure que toutes les créatures vivantes réagissent à la nouveauté et au changement", dit Gallagher. "Une voiture qui dérape sur l'autoroute, un saut dans votre mauvais cholestérol ou une baisse de la valeur d'une action vous attire l'attention et vous agace les nerfs, ce qui vous amène à vous protéger."

De plus, exposer votre cerveau à quelque chose de nouveau améliore la mémoire et peut vous aider à étudier plus efficacement. Les chercheurs de l'University College London ont constaté que les gens obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire lorsque de nouvelles informations étaient mélangées à des informations familières.

Meilleure santé cérébrale

Alors donnez à votre cerveau ce qu'il veut. Que vous cherchiez à changer ou à poursuivre une carrière, que vous souhaitiez vous réinventer, ou que vous cherchiez un enrichissement intellectuel en choisissant une nouvelle compétence, les possibilités abondent pour apprendre tout au long de la vie. Pour ceux qui ne souhaitent pas retourner à l'école, il y a des conférences, des livres audio, des voyages éducatifs et d'innombrables ressources gratuites disponibles en ligne.

Les aînés en particulier peuvent bénéficier de la poursuite de leurs études. Des recherches au Royaume-Uni ont montré qu'en vieillissant, la stimulation intellectuelle peut conduire à une réduction de l'usage de médicaments et à un sentiment accru de bien-être, et peut même retarder l'apparition de la démence.

La preuve que vous n'êtes jamais trop vieux pour apprendre est évidente dans le documentaire réconfortant Cyber-Seniors 2014, qui raconte un groupe de personnes âgées qui apprennent à utiliser Internet avec l'aide de mentors adolescents. Dans ce clip, Kerstin Wolgers, 82 ans, utilise le Web pour la première fois. "Beaucoup de choses ici … c'est vraiment excitant, si vous me le demandiez", dit-elle. Une autre femme se passionne pour les cours de cuisine: "Toutes ces choses dont je n'ai jamais rêvé."

Les cerveaux adultes peuvent grandir

De nouveaux développements en neurosciences ont montré que l'apprentissage de quelque chose de nouveau peut réellement faire croître le cerveau, mettant fin à la croyance traditionnelle selon laquelle le cerveau adulte est incapable de changer en réponse à de nouvelles expériences. Apprendre à jongler, par exemple, a été prouvé pour stimuler la matière grise et blanche – pour de bon. (Et c'est un bon tour de fête.) Votre cerveau forme de nouvelles connexions chaque fois que vous apprenez quelque chose de nouveau.

La recherche de Kaufman a également soutenu l'un des concepts clés de la psychologie positive: que la pratique de vos forces de caractère est la voie du bien-être. Alors que les enfants reviennent à la salle de classe ce mois-ci, vous devriez aussi. Il peut s'agir d'une installation traditionnelle en briques et en mortier, d'une salle d'étude virtuelle, d'un théâtre en plein air pour Shakespeare 101 ou d'une piscine pour le tissage sous l'eau. Choisissez simplement une nouvelle chose que vous voulez apprendre. Ne laissez pas les enfants s'amuser.

Vous n'avez pas besoin d'aller plus loin que votre ordinateur portable. Voici quelques-uns des meilleurs sites en ligne pour nourrir votre faim d'apprendre:

edX: Harvard et le MIT se sont associés pour créer des cours en ligne gratuits et interactifs.

Memrise: Les utilisateurs peuvent apprendre de nouvelles langues à l'aide d'animations et de mnémoniques.

Coursera: Cours gratuits des meilleures universités du monde.

Khan Academy: "Apprendre presque n'importe quoi – gratuitement" Khan Academy est l'une des ressources éducatives en ligne les plus utilisées au monde.

OpenStudy: OpenStudy est un réseau d'apprentissage social qui permet aux utilisateurs de se connecter avec d'autres personnes étudiant les mêmes sujets.

Code Academy: Apprenez à coder interactivement, gratuitement.

Un mois: Apprenez à coder et à créer des applications Web en un mois.

Lynda.com: Apprenez les compétences technologiques, créatives et commerciales.

Moz: Améliorez la visibilité de votre site Web grâce à des guides sur l'optimisation des moteurs de recherche, les médias sociaux et la création de liens.

Chesscademy: Apprenez à jouer aux échecs gratuitement.

CreativeLive: Regardez des ateliers en direct gratuitement et interagissez avec des instructeurs en temps réel.

Guides.co: Recherchez la plus grande collection de guides d'apprentissage.

Yousician: Votre professeur de musique personnel pour l'ère numérique.

TED: Des conférences courtes et puissantes qui couvrent presque tous les sujets – de la science aux affaires en passant par les questions mondiales – dans plus de 100 langues.

Bien sûr, pour ceux qui ont l'impression de passer trop de temps devant un écran, il y a toujours la possibilité de retourner à l'école. Essayez de casser un livre.

Jason Powers, MD, est médecin en chef au centre de désintoxication Promises Austin et au réseau The Right Step des programmes de traitement de la toxicomanie au Texas . Il écrit un blog sur la toxicomanie et est le pionnier de la récupération positive, une approche de traitement de la toxicomanie qui aide les gens à découvrir le sens et le but de leur vie.