Alerte aux nouvelles! Gardez les yeux ouverts pour cet homme. La police croit qu'il est armé et dangereux.
On nous demande souvent de surveiller quelque chose ou quelqu'un. Parfois, la police libère une photo d'un suspect dans un crime ou le FBI publie une photo d'un terroriste potentiel. Dans d'autres cas, une photo d'un enfant disparu peut être publiée ou une Alerte ambre peut annoncer les circonstances d'un enlèvement d'enfant. Dans ces situations, vous êtes confronté à une tâche de mémoire difficile. Vous devez tous les deux vous rappeler à quoi ressemble la personne et vous rappeler de faire quelque chose (comme appeler la police) quand vous voyez la personne. James Lampinen, Jack Arnal et Jason Hicks ont récemment décrit une série d'études examinant si les gens peuvent effectuer ces tâches de mémoire de personne. La réponse peut être un peu déprimante si nous voulons attraper des criminels et trouver des enfants disparus.
Les gens sont généralement moche à une grande variété de tâches de mémoire prospective – tâches dans lesquelles nous devons nous rappeler de faire quelque chose plus tard. N'avez-vous pas oublié d'arrêter et de prendre le lait au moins une fois dans votre vie? En raison de nos échecs, une industrie entière est consacrée à nous fournir des mémoires prospectives externes. Vous pouvez utiliser des calendriers et des calendriers, des rappels d'ordinateurs et de téléphones portables, des listes d'épicerie et des listes. Mais même avec ces rappels étendus, nous échouons régulièrement les tâches de mémoire prospective.
Lampinen et ses collègues ont été intéressés par une tâche de mémoire prospective très importante – se souvenir de chercher et de répondre à une personne en particulier. Après tout, si le FBI publie une photo d'un suspect terroriste, nous aimerions tous aider.
J'adore les études du monde réel menées par Lampinen et ses collègues – les études sont brillantes, amusantes et significatives. Dans l'un, ils ont montré des images de suspects aux étudiants en psychologie d'introduction. Ils ont dit aux étudiants que s'ils repéraient les individus et informaient l'expérimentateur, les étudiants pouvaient recevoir une part d'un prix de 100 $. Deux jours plus tard, un des suspects est entré dans la classe, a remis des papiers à l'instructeur, s'est tourné vers la classe et a dit «bonjour». Cela semble trop facile. Il y a le gars. Donne moi l'argent. En fait, seulement 5% des étudiants ont contacté l'expérimentateur. Pas très bonne performance.
Dans une autre étude, ils ont montré des vidéos ressemblant à des émissions de nouvelles sur deux suspects et ont de nouveau offert une partie d'un prix de 100 $ pour toute personne qui a contacté l'expérimentateur. Si vous voyez les gars n'importe où sur le campus, appelez l'expérimentateur et collectez l'argent. Deux jours plus tard, les deux suspects organisaient une vente de pâtisseries juste à l'extérieur de la salle de classe. L'argent facile? Non. Seulement 4% des étudiants ont contacté les expérimentateurs.
Pour être honnête, même en sachant que les gens ne sont pas très bons dans les tâches de mémoire prospective, j'ai été surpris par les résultats. J'aurais pensé que Lampinen rendait la tâche trop facile. Vous n'avez pas à chercher partout le suspect. Le méchant va se montrer à l'endroit même où vous avez vu sa photo. Est-ce que c'est facile? Où est mon argent? Comment attrapons-nous des escrocs ou trouvons-nous des enfants disparus avec un taux de réussite si bas?
Apparemment, se souvenir de la tâche est la partie la plus difficile. Dans d'autres études, Lampinen et ses collègues montrent que les gens peuvent reconnaître le gars si directement interrogé. Le problème est que les gens ne cherchent pas le gars sur une base continue. Nous participons à d'autres tâches et oublions la tâche de mémoire de personne potentielle. Nous oublions de chercher l'enfant criminel, terroriste ou disparu. Donc, les gens échoueront si le but des annonces de personnes d'intérêt est d'amener les gens à chercher quelqu'un.
Bien sûr, ces annonces servent également un objectif rétrospectif – avez-vous vu cette personne? Si quelqu'un a déjà vu le criminel, alors ce criminel apparaissant sur America's Most Wanted peut mener à un appel téléphonique. Peut-être devrions-nous changer la façon dont ces annonces sont présentées. Les annonces doivent commencer par une question plutôt qu'une demande – avez-vous vu cette personne plutôt que de surveiller cette personne? Je suppose que demander aux gens d'appeler s'ils ont vu la personne peut être plus efficace.
