"La souffrance et la joie nous enseignent, si nous leur permettons, comment faire le saut de l'empathie, qui nous transporte dans l'âme et le coeur d'une autre personne. Dans ces moments transparents, nous connaissons les joies et les peines des autres, et nous nous soucions de leurs préoccupations comme s'ils étaient les nôtres », explique Fritz Williams, chef émérite de la Baltimore Ethical Society.
Les nourrissons répondent aux cris des autres nourrissons; les tout-petits sont contrariés quand ils voient un autre en détresse. Les jeunes enfants essaient de calmer les autres qui sont blessés et les adultes grimacent quand ils voient un autre blessé. Cette capacité à s'identifier à la vie intérieure d'autrui commence à l'aube de l'éveil de soi.
Comme c'est agréable de trouver la satisfaction dans ce que les autres ont apprécié. Cette capacité à trouver le bonheur dans la joie d'un autre est un trait merveilleux. Et goûter les larmes d'autrui est crucial pour le soulagement de la souffrance et le mouvement vers la justice sociale.
L'empathie est essentielle pour bien vivre. Cela nous libère des liens d'isolement et, par conséquent, de la peur exagérée. Nous savons que nous ne sommes pas seuls, que nous sommes intimement liés au sort des autres et qu'ils sont avec nous. Participer aux plaisirs et aux peines de quelqu'un qu'on aime, c'est connaître l'une des grandes satisfactions de la vie. Imaginer les malheurs de ceux que nous ne connaissons pas personnellement est la base de la justice sociale.
Voici une de mes histoires préférées sur l'empathie. Il vient de Iron and Silk de Mark Salzburg, son récit d'enseignant en Chine. Il a confié cette tâche à ses étudiants: rédigez un essai sur le moment le plus heureux de votre vie. Un étudiant a composé une rhapsodie sur manger du canard de Pékin en visitant la capitale.
"C'était comme si les nuages disparaissaient", écrivait-il.
L'enseignant a fait de grands éloges à l'étudiant, mais après les cours, l'étudiant est venu avec une confession. Il a dit qu'il n'était jamais allé à la capitale et qu'il n'avait jamais eu de canard de Pékin. Mais sa femme était partie et elle lui a décrit la délicatesse.
"Elle me le dit encore et encore," dit-il, "et je pense, même si je n'étais pas là, c'est mon moment le plus heureux."
Donc, voici une bonne question pour la méditation: Qu'est-ce qui vous pousse à ressentir avec une autre personne?
