Nous ne savons pas encore ce qui n'allait pas avec Andreas Lubitz, le copilote des Germanwings qui a volé son avion au flanc d'une montagne. Mais s'il souffrait d'une dépression mélancolique, il aurait bien pu la cacher.
Il existe deux formes principales de maladie dépressive. L'un est un mélange d'anxiété, de dysphorie, de fatigue et de symptômes somatiques qui n'implique pas nécessairement de la tristesse. Au fil des années, il a été appelé la neurasthénie, la dépression réactionnelle et la névrose dépressive, entre autres. C'est très commun. Mais les patients ne sont pas habitués à avoir des pensées suicidaires, bien qu'ils puissent en effet se suicider impulsivement.
L'autre forme de maladie dépressive s'appelle la mélancolie, et les patients qui en sont atteints sont très vulnérables au suicide. Ils peuvent également avoir des pensées psychotiques, et ces pensées peuvent facilement impliquer d'autres personnes. Le psychiatre new-yorkais Landon Carter Grey a rapporté en 1890 une mère souffrant de dépression psychotique qui admettait «une forte envie de tuer les enfants et elle-même qu'elle avait été obligée de quitter la maison et de s'en éloigner» (Landon Carter Gray, «Three Signes diagnostiques de Melancholia, " Journal of Nervous and Mental Disease ., 17 [1890], 1-9, 8) Cela n'aurait pas été un meurtre altruiste, comme dans le cas des parents qui tuent leurs enfants pour les sauver des feux de enfer. Sous l'influence d'une dépression mélancolique, cette femme de 1890 ressentit tout simplement une impulsion presque irrésistible pour se débarrasser de ses enfants.
Le fait est que sous l'influence d'une dépression sévère, le meurtre peut facilement se produire, et l'esprit délirant mélancolique ne distingue pas facilement quatre enfants et un avion de 150 passagers.
Le vrai point que je voulais faire, cependant, c'est que de nombreux patients souffrant de dépression grave et mélancolique dissimulent et prétendent que tout va bien pour que la famille et les soignants ne bloquent pas leurs plans suicidaires. Ce danger de dissimulation dans la dépression grave est quelque chose que les psychiatres ont toujours connu.
En 1838, William Charles Ellis, chef de l'asile de Hanwell près de Londres, dit des patients suicidaires: «Après avoir constaté qu'ils sont si constamment surveillés et si soigneusement protégés qu'ils n'ont aucune possibilité d'exécuter leur projet, ils prendront une attitude très joyeuse. manière pour les jours et les semaines ensemble, afin d'endormir la suspicion; et quand une occasion favorable s'offre, elle n'est jamais négligée.
Ellis connaissait «un homme qui était depuis longtemps dans un état de découragement et qui avait fait de nombreuses tentatives pour se pendre, mais qui avait toujours été empêché, qui paraissait soudainement beaucoup mieux.» Il se réconforta, donna l'envie de travailler, et a été envoyé dans un gang de fenaison. Un soir, à son retour, il dit au fermier qu'il était un peu chaud et qu'il préférerait rester à la porte. Le reste du groupe est allé à l'intérieur pour «thé». «Peu de temps après, son gardien est descendu pour s'enquérir de lui, et étant dit où il avait été laissé, s'est immédiatement exclamé, 'Alors il s'est pendu!' Le corps de l'homme a été retrouvé dans la grange "suspendu et mort comme il s'y attendait." (William Charles Ellis, Un Traité sur … Insanity [Londres: Holdsworth, 1838, 123-124)
Cette conscience de la dissimulation dans la maladie mélancolique était autrefois très forte parmi les psychiatres, étant donné que même aujourd'hui la plus grande calamité qui puisse arriver à un pratiquant est pour un patient de se suicider. Pourtant, dans l'ensemble, les psychiatres sont aujourd'hui moins méfiants que les cliniciens d'autrefois.
Pourquoi est-ce?
Quelques choses se passent. Les médecins mettent aujourd'hui beaucoup l'accent sur «l'alliance thérapeutique», dans laquelle vous demandez franchement à vos patients de se suicider et d'accepter leur réassurance. De plus, il est beaucoup plus difficile d'admettre aujourd'hui à l'hôpital des patients que vous croyez potentiellement suicidaires.
Plus important encore, la variété suicidaire de dépression, appelée mélancolie, a disparu en 1980 lorsque le DSM-3 a aboli les deux dépressions traditionnelles de la psychiatrie et les a fusionnées en une seule entité appelée «dépression majeure». Le drapeau mélancolique a alors disparu de la clinique. la conscience, et toutes les dépressions sont devenues les mêmes, avec le même risque plutôt faible de suicide en moyenne sur l'ensemble du bassin. Le groupe à haut risque était devenu invisible.
De ce fait, l'indice de suspicion en psychiatrie s'est amoindri. La méfiance fondamentale des patients mélancoliques a été remplacée par une sorte d'optimisme thérapeutique bénin, une confiance que les médicaments vont mettre en place et la récupération va se produire.
Sauf qu'avec les «antidépresseurs» inefficaces prescrits aujourd'hui, la mélancolie ne disparaît pas souvent. Les patients continuent à comploter leur mort, mais apparemment joyeux et optimiste à la surface. Ils ne veulent pas être bloqués, et tôt ou tard peuvent bien agir. Tout le monde est alors horrifié. Personne ne l'a vu venir. "Il semblait bien", disent leurs partenaires.
Nous ne savons pas ce qui n'allait pas avec Andreas Lubitz, âgé de vingt-sept ans. Mais nous savons qu'il a interrompu sa formation en vol pendant une demi-année à cause de ce qui est maintenant considéré comme un épisode dépressif. Il avait arraché plusieurs notes de maladie de médecins. Lubitz était-il mélancolique? Une demi-année est longue pour que la dépression traitée dure, à moins qu'elle ne soit traitée de manière inadéquate (La plupart des psychiatres allemands rejettent idéologiquement l'ECT, qui aurait été le traitement de choix.) «Il semblait parfaitement OK!
Pourtant, il dissimulait peut-être et était encore malade.
Comment faire face à d'autres pilotes mélancoliques qui dissimulent leur maladie? Assurez-vous qu'une deuxième personne est toujours dans le cockpit? Génial, sauf qu'un pilote suicidaire peut s'armer et vaincre l'agent de bord.
Les compagnies aériennes se trouvent maintenant entre un rocher et un endroit difficile.
1. Un modèle a été créé pour permettre aux autres pilotes mélancoliques de se suicider. Vous vous trouvez seul dans le cockpit et, protégé par la porte imprenable, vous faites voler l'avion dans une montagne, ou, comme avec le vol 370 de la Malaysia Airlines, vous partez dans l'océan insondable. La possibilité d'un suicide imitateur-meurtres effraie les esprits des passagers, des compagnies aériennes et des régulateurs.
2. Intensifier énormément les niveaux de surveillance psychologique, créant un genre oppressant de Grand Œil? Le capitaine Smith a déjà eu un épisode de dépression? Termine sa carrière! "Capitaine, vous vous sentez un peu déprimé? Comment conduire un chariot à bagages pour le reste de votre vie? "Un tel niveau de surveillance serait totalement régressif en termes d'attitudes positives envers la maladie mentale que nous avons essayé de créer. Le stigmate de la dépression serait, dans l'aviation, pire que la lèpre.
Ce ne sont pas des choix attrayants. Pourtant, beaucoup roule sur ça.
