Les gars heureux sont-ils coupés?

Selon certaines interprétations d'une nouvelle étude, ils sont. Et si vous suivez les conseils des manchettes décrivant cette recherche, vous pourriez être tentés de sortir l'appareil photo et de commencer à faire la grimace pour vos nouvelles photos de profil. Ne sois pas si pressé.

La professeure Jessica Tracy de l'Université de la Colombie-Britannique et son co-auteur Alec Beall ont publié les résultats d'une fascinante étude sur les effets du sourire. Ils ont demandé à plus de 1000 volontaires, à travers trois études différentes, d'évaluer «l'attractivité sexuelle» de centaines d'images d'hommes et de femmes, affichant l'une des quatre postures et expressions différentes.

1) heureux (souriant)

2) fier (avec les bras levés au-dessus)

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3) honteux (avec les yeux baissés)

4) neutre (regardant droit devant, sans expression)

Les resultats? Les hommes ont classé les femmes «heureuses» les plus élevées (plus de cinq sur une échelle de neuf points). Ils ont classé les femmes «fières» les plus basses (en moyenne deux points de moins). Les femmes, en revanche, ont attribué la note la plus élevée aux hommes «fiers», avec une note entre quatre et cinq, et les hommes «heureux» un point plus bas.

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Les auteurs eux-mêmes ont exprimé leur surprise face à ces résultats, et leur interprétation préliminaire est que, conformément aux études précédentes, le sourire est considéré comme féminin et soumis, et donc moins attrayant. Les femmes préfèrent le type fort et silencieux; les hommes le type souriant, réceptif. (Nous n'avons aucun moyen de savoir, malheureusement, si les homosexuels et les lesbiennes ressentiraient la même chose – tous les participants étaient hétérosexuels)

Cette étude, bien qu'intriguante, comporte certaines limites importantes que même les auteurs reconnaissent. Le premier problème est de savoir comment extrapoler des évaluations d'attractivité basées sur des photos d'étrangers à des relations réelles. Ceci, en passant, est une limitation commune à ce genre d'études. L '«attractivité» tend à être basée sur des indicateurs éphémères plutôt que sur des impressions plus riches et plus nuancées qui apparaissent au fil des heures ou des jours (le temps d'incubation typique pour que l'attraction devienne quelque chose d'important). «Il est important de se rappeler que cette étude a exploré les premières impressions d'attirance sexuelle pour des images du sexe opposé», explique Alec Beall, un étudiant diplômé en psychologie de l'UBC et co-auteur de l'étude. "Nous ne demandions pas aux participants s'ils pensaient que ces cibles feraient un bon petit ami ou une bonne épouse – nous voulions que leurs réactions intestinales soient attirées par une attirance sexuelle et charnelle."

Mais il y a un autre problème encore plus grand. Les photos, elles-mêmes, circulent maintenant sur les blogs et les sites d'information, et certains commentaires des lecteurs soulèvent des questions quant à savoir si les auteurs mesuraient toujours ce qu'ils croyaient mesurer.

Les sourires semblaient forcés, un peu joker. "Le gars heureux apparaît comme effrayant", a remarqué une personne. En toute justice, même le facteur de fluage pourrait être moyen, si certains des hommes sont moins «tueur en série» (une citation d'un autre commentaire sur les images), mais une variable confondante ne peut pas être facilement écartée. Toutes les postures et expressions sont fausses , certaines exagérées. Et puisque les humains, en l'occurrence, sont notoirement bons pour détecter les faux sourires, il est également possible que les femmes aient été simplement plus détournées par le bonheur simulé . Si c'est le cas, les résultats en disent bien plus sur la façon dont les hétérosexuels réagissent aux feintes   émotions que ce qu'ils font sur ce que les hommes et les femmes trouvent sexy.

Les photos utilisées dans cette étude ont été conçues pour la recherche sur la reconnaissance émotionnelle, guidées par des questions comme: la fierté est-elle la même dans toutes les cultures? Que diriez-vous du bonheur? Ou honte? Les positions manifestement posées facilitent probablement la reconnaissance. Mais un rapide coup d'œil sur les images suffit à voir les «sentiments» sont de simples caricatures de l'affichage émotionnel original. Si nous les voyions sur Facebook, et encore moins dans la vraie vie, nous serions plus qu'un peu confus. (Moi, moi-même, exprimons rarement la fierté en levant mes bras, style de finition). Peut-être que les femmes trouvent les faux sourires plus rebutants que la fausse honte ou la fierté. Même le contrôle de la folie en demandant aux gens d'évaluer l '«authenticité» de l'expression ne peut pas éliminer le problème. Une image n'est pas une personne.

Malgré toutes ces mises en garde, des conseils extravagants fondés sur la théorie selon laquelle «les gars heureux sont une extinction» circulent déjà sur Internet. Un de mes favoris: si vous voulez ramasser une femme, ne souriez pas.

Bonne chance avec ça.

En réalité, des décennies de recherche montrent que les hommes et les femmes trouvent tous deux des partenaires avec un sens de l'humour plus attrayant. Dans 37 pays et cultures du monde, les hommes et les femmes attribuent un haut degré d'humour à la liste de ce qu'ils recherchent chez un partenaire. En contraste flagrant avec les mécontents , la théorie sexy , la bonne humeur et le rire semblent rapprocher les hommes et les femmes dans les interactions du monde réel.

Aller à n'importe quel club de comédie ou un film drôle et vous êtes lié à voir des couples rire et se tenir par la main. Ce que vous voyez est compatible avec une autre ligne de recherche qui montre une bonne humeur améliore les sentiments d'attraction (une mauvaise humeur tend à les amortir). Le rire est contagieux. L'humour est comme un aphrodisiaque. En riant et en nous faisant rire, nous risquons de sourire. Il est peu probable que le fait d'être drôle soit allumé et que le sourire ne l'est pas. Pourtant, cela n'a pas endigué le raz-de-marée des manchettes comme «les hommes qui ruminent sont plus sexy».

Alors les hommes devraient-ils retenir toute cette joie sincère ? Les femmes devraient-elles retenir la fierté authentique ?

Douteux.

Mais si vous êtes un mec, vous pourriez penser à deux fois à poster cette photo de vous-même en faisant semblant de passer un bon moment à la réunion de famille. Et si vous êtes une femme, vous devriez probablement sauter cette image où vous êtes fièrement agitant vos bras sur votre tête.

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