Les trois quarts des hommes dans mes recherches avec 386 hommes (voir Buddy System: Comprendre les amitiés masculines) croient que les hommes et les femmes peuvent être amis. Barry, blanc, marié et un électricien de 44 ans interrogé ont déclaré: «Je suis plus à l'aise avec les femmes. Je n'ai rien à leur prouver, surtout si je ne suis pas en couple avec eux. Ils donnent de meilleurs conseils que les gars. Ils sont plus faciles à parler. Les gars essaient toujours de comprendre qui est le gros chien. Quoi qu'il en soit, les gars sont toujours en compétition. Ils rivalisent pour savoir combien d'argent vous gagnez, dans quel collège vous êtes allé, quelles sont vos compétences. Ils essaient et se «lèvent» l'un l'autre. Les femmes ne font pas ça. "
Leland, un directeur de banque marié afro-américain de 40 ans, se concentre davantage sur les aspects positifs d'une amitié féminine, plutôt que sur ce qu'il évite dans les amitiés masculines. "J'ai beaucoup d'amies qui ne sont pas sexuées. Pour les maintenir, je suis ouvert et honnête avec eux. Quand ils veulent parler de leurs relations, je peux leur dire d'un point de vue masculin sur la façon dont un homme pense ou comment il devrait être traité. "
Environ 65% des 122 femmes interrogées pour le livre ont dit avoir des amis masculins platoniques, pas autant que les hommes. Iris, est une aumônière blanche de 62 ans qui compte des hommes parmi ses amis. "J'ai une amitié proche avec un homme que je connais depuis des années. Je le maintiens avec des appels téléphoniques. C'est un peu comme mes amitiés féminines en ce sens que nous parlons de toute une gamme de sujets, mais nous ne faisons pas vraiment le genre de choses que je fais avec mes amies. »Carol, qui est fiancée, a 28 ans thérapeute blanc. Elle parle de la transition d'être célibataire à être dans la relation d'un couple et l'impact sur les amitiés. Elle fait également allusion à la tension sexuelle qui existe sous la surface. "J'ai eu beaucoup d'amis proches, mais je n'en ai pas pour l'instant. Je ne sais pas si cela vient d'avoir un autre significatif. En tant qu'adulte, j'ai eu un certain nombre d'amis masculins très proches avec qui j'ai vécu, pas d'une manière sexuelle. J'ai trouvé ces amis très favorables, compréhensifs et validants. Peut-être que c'est juste le genre de gars que je suis attiré en tant qu'ami. La différence est l'aspect phyiscal. Tu n'as pas peur d'embrasser tes copines.
Bien sûr, des amitiés platoniques sont possibles, comme le montrent ces trois exemples, mais nous savons tous qu'ils se compliquent lorsque l'attraction physique et le manque de transparence entrent en ligne de compte. Ils se compliquent également lorsque les gens sont dans une relation engagée avec quelqu'un d'autre. Beaucoup de gens que j'ai interviewés au sujet des relations disent qu'ils étaient d'abord amis et ensuite impliqués. C'est la scène dans de nombreux films où les amis viennent se retrouver à la fin. Cela contraste avec les gens qui fréquentent des sites de rencontres ou ceux qui rencontrent quelqu'un au travail, au parc ou dans un bar et qui sont immédiatement attirés physiquement par eux – l'amitié n'est pas le principal facteur de motivation.
Le fait est que la majorité des gens croient que les amitiés entre les sexes sont possibles. La plupart des gens, je le soupçonne, savent aussi quels sont leurs propres paramètres et quand ces amitiés sont sûres en tant qu'amis et quand les frontières peuvent être franchies. Dans ce cas, l'amitié est en danger, et un mariage ou un partenariat (si l'un des amis est en un) peut être en danger. Je reviens au besoin de transparence. En savoir assez sur vous-même pour comprendre quand une amitié est possible et quand vous êtes amical avec l'espoir de développer une relation amoureuse – ce dernier se produit lorsque vous êtes physiquement et émotionnellement attiré par quelqu'un. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire, mais être honnête avec vous-même (j'avoue que je suis gentil avec cette personne dans l'espoir de les faire aimer) peut prévenir la confusion et blesser les sentiments.
