S'il y a une chose qui ne manque pas, c'est l'information. Peu importe où vous vous tournez, les écrans de télévision clignotent leurs messages. Les panneaux d'affichage sur les autoroutes et les bus nous racontent une histoire. La programmation par câble offre un système de livraison de données 24/7. Les utilisateurs de Twitter imprègnent la planète avec leurs mises à jour sur les événements, pratiquement partout et n'importe où. Nous sommes au courant en tout temps.
La génération actuelle d'enfants est élevée dans un environnement hyper-média qui permet de gagner du temps … et de le gaspiller aussi. Ils peuvent accéder à des informations instantanées pour leur travail scolaire, puis passer à autre chose plus intéressant. Internet, les jeux vidéo, les téléphones mobiles et les iPods sont des distractions fascinantes dans un monde en évolution rapide.
Selon une étude de la Kaiser Family Foundation réalisée en mars 2005, les enfants âgés de 8 à 18 ans consomment huit heures et demie de médias par jour. Fait intéressant, leur consommation de médias a été compressée à six heures et demie en temps réel en raison de leur multitâche. C'est-à-dire qu'ils écouteraient leur iPod pendant la messagerie instantanée et ainsi de suite. Pendant sept jours par semaine, leurs 44 heures et demie d'utilisation des médias correspondent à un emploi à temps plein et à des heures supplémentaires. Le 20 janvier 2010, les résultats d'une deuxième étude ont été présentés lors d'un forum à Washington, DC. En seulement cinq ans, la consommation médiatique des enfants a augmenté à dix heures et 45 minutes de consommation de médias en sept heures et demie.
Une brève ventilation de l'utilisation réelle des médias est éclairante.
Selon l'étude de 2005, les enfants âgés de 8 à 18 ans passent 3 heures et 51 minutes par jour à regarder la télévision (y compris des vidéos, des DVD et des programmes préenregistrés). Ce nombre a grimpé à 4 heures et 29 minutes par , les enfants ont passé 1 heure et 45 minutes à utiliser la radio ou d'autres appareils de musique. En 2010, il a augmenté de 46 minutes à 2 heures et 31 minutes. Les médias interactifs, c'est-à-dire l'utilisation d'ordinateurs non liés aux devoirs, sont arrivés en troisième position en 2005 avec un peu plus d'une heure par jour alors qu'il est maintenant de 1 heure et 29 minutes. Quarante-neuf minutes ont été consacrées aux jeux vidéo en 2005; il est maintenant 1 heure et 13 minutes. La lecture non liée à l'école est arrivée en dernier avec une moyenne de 43 minutes par jour. Il est tombé à 38 minutes aujourd'hui.
À ce stade, je voudrais dire que je suis un défenseur de l'Internet, de la télévision, de la presse écrite et des médias en ligne. Après tout, je travaille dans les relations avec les médias ainsi qu'à la télévision et au cinéma. J'utilise Twitter, FaceBook et LinkedIn comme n'importe quel autre simple mortel, et même ma fille de dix ans a récemment eu sa propre adresse e-mail. Ma préoccupation réside davantage dans le manque de discernement sur ce que nos enfants consomment réellement et pour combien de temps. C'est tellement omniprésent que nous ne sommes même pas conscients de ce que nos enfants absorbent en un jour.
Nous ne sommes peut-être pas en mesure de contrôler ce qui se trouve du côté d'un autobus ou de clignoter sur un écran dans un restaurant, mais nous pouvons déterminer ce qui se passe à la maison.
Quelques pouvoirs de principes lents peuvent aider.
1. Moins est plus. Soyez clair que l'utilisation des médias est un privilège, pas un droit. Accordez le privilège de regarder la télévision, d'utiliser l'ordinateur familial ou de jouer à des jeux vidéo à votre discrétion.
2. Soyez un modèle. Si vous regardez trois heures de télévision par jour, il est difficile de justifier pourquoi vos enfants ne le peuvent pas non plus. Évaluez combien est suffisant.
3. Utilisez les contrôles parentaux. Identifiez les sites Internet que vos enfants sont autorisés à visiter. Configurez un accès restreint sur l'ordinateur.
4. Passez du temps avec vos enfants. Posez-leur des questions sur les émissions télévisées qu'ils aiment et pourquoi. Regardez-les avec vos enfants.
5. Encouragez l'intégration intelligente des médias dans votre routine. Cela devrait être une augmentation et non un remplacement de votre vie.
Un jour, nos enfants auront leur propre emploi à temps plein. Peut-être que certains d'entre eux travailleront même dans les médias eux-mêmes. Même si notre paysage médiatique continue de changer, notre concentration sur ce qui est vraiment important peut rester stable. Les jours d'Ozzy et de Harriet ont disparu depuis longtemps, mais l'amour pour nos enfants est éternel.
