3 façons de susciter l’espoir chez les jeunes qui craignent pour l’avenir

Une boucle de rétroaction positive qui convient aux enfants et au monde

Étudiants IMSA, Aurora, IL

Source: ‘IMSA Student Productions’

En février, j’ai donné une conférence à 650 étudiants de l’Académie de mathématiques et des sciences de l’Illinois (IMSA), un laboratoire d’apprentissage financé par les fonds publics, dont les diplômés représentent les fondateurs de Who’s Who parmi les fondateurs de sociétés de technologie et les entreprises, et la science.

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Mon but était d’aider ces étudiants à comprendre l’importance d’acquérir les compétences nécessaires pour devenir des solutionnaires résolus à identifier et à résoudre les problèmes systémiques et à créer un monde plus sain et plus juste pour les humains, les animaux et l’environnement.

À un moment donné, je leur ai demandé de lever la main s’ils sentaient le désespoir ou le désespoir face à l’avenir du monde. Environ la moitié de leurs mains se sont levées.

Pour être honnête, j’ai été surpris de ne pas avoir plus de mains levées, à cause d’une expérience que j’avais vécue plusieurs années auparavant avec un groupe d’élèves de 5e et 6e années.

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J’avais demandé à ce groupe d’élèves du collège de me dire quels étaient, à leur avis, les plus gros problèmes du monde, et j’ai rempli un tableau avec leurs préoccupations. J’ai été surpris de voir à quel point certains de ces enfants de dix et onze ans savaient. Un garçon a dit «trafic sexuel».

Ensuite, je leur ai demandé de lever la main s’ils pouvaient nous imaginer résoudre les problèmes énumérés, et que sur les quarante-cinq enfants présents dans la pièce, seules cinq mains se sont levées.

J’ai pensé: Si ces jeunes ne peuvent même pas nous imaginer résoudre les problèmes qu’ils ont mentionnés, qu’est-ce qui les incitera à essayer?

J’ai donc changé de cap et dirigé une visualisation de deux minutes.

Je leur ai demandé de fermer les yeux, de prendre de profondes inspirations et de s’imaginer très âgées, se rapprochant de la fin d’une longue vie. J’ai décrit un avenir florissant, brossant un tableau vivant de la pureté de l’air et de l’eau, ainsi que d’un monde sans pauvreté, guerre ni cruauté envers les êtres humains ou les animaux.

Puis je leur ai demandé d’imaginer un enfant qui s’approchait d’eux. Je leur ai dit que cet enfant étudiait l’histoire à l’école et voulait comprendre comment le monde avait tellement changé. Je les ai invités à imaginer l’enfant posant la question suivante: «Quel rôle avez-vous joué pour contribuer à l’amélioration de notre monde? J’ai terminé la visualisation en incitant les élèves à répondre à la question de l’enfant dans leur esprit.

Les yeux toujours fermés, je leur ai demandé de lever la main s’ils pouvaient maintenant nous imaginer résoudre les problèmes énumérés. Cette fois, quarante mains se sont levées. J’ai été soulagé de constater que, pour la grande majorité, une vision positive de l’avenir – et une image de leur rôle dans son déroulement – a redonné espoir.

Quelques années plus tard, j’ai eu l’occasion de parler à un autre groupe d’élèves de cinquième année. Je leur ai posé une question similaire: «Combien d’entre vous pensent que nous pouvons résoudre les problèmes du monde?

Cette fois, chaque main s’est levée.

Quelle était la différence? Dans ce cas, leur enseignant leur avait présenté les problèmes mondiaux et les avait encouragés à prendre des mesures au niveau local, telles que la mise en place d’un système de compostage pour leur école.

Ils savaient que les problèmes pourraient être résolus parce qu’ils les résolvaient.

Les élèves du lycée IMSA apprenaient également à résoudre des problèmes et nombre d’entre eux atteignaient régulièrement des objectifs concrets. Je suppose que c’est la raison pour laquelle seule la moitié environ, au lieu de la plupart d’entre eux, ont exprimé des sentiments de désespoir face à l’avenir du monde.

Il ne devrait pas être surprenant que beaucoup de jeunes se sentent désespérés. Non seulement ils sont bombardés d’informations sur des catastrophes imminentes, mais ils constatent également que très peu d’efforts sont déployés pour transformer des systèmes non durables et inhumains, et peu d’entre eux apprennent à résoudre les problèmes.

Comme l’a exprimé Greta Thunberg, une militante des 16 ans pour le climat, dans son discours sur TED en 2018, la trajectoire du réchauffement planétaire est désastreuse. l’extinction des espèces rapides; et l’impact sur un nombre croissant de personnes dévastatrices. Pendant ce temps, les émissions de carbone et de méthane continuent d’augmenter.

Dans son discours, Greta minimise l’espoir non pas parce que l’espoir n’a pas d’importance, mais parce que cela compte beaucoup moins que l’action. Cependant, elle n’hésite pas à rappeler à son public: “Une fois que nous commençons à jouer, l’espoir est partout.”

Greta a raison. C’est pourquoi l’ action – «l’antidote contre le désespoir», comme l’a dit Joan Baez – est le numéro un des moyens suivants pour susciter l’espoir chez les jeunes.

Si vous êtes un enseignant, un conseiller, un parent, un grand-parent ou un mentor et que vous rencontrez des jeunes confrontés au désespoir, au cynisme ou au désespoir, essayez ce qui suit:

1. Engager les jeunes dans des pensées et des actions résolutives . Aidez-les à comprendre les mentalités et les structures systémiques qui perpétuent les problèmes, afin qu’ils puissent s’attaquer directement aux causes. Pensez à «rédiger une législation» plutôt qu’à un «nettoyage de plage» ou un nettoyage de plage dans lequel les déchets collectés sont utilisés dans des campagnes éducatives visant à mettre un terme à la production de plastiques à usage unique plutôt que simplement emportés à la décharge.

2. Rappelez aux jeunes les progrès accomplis . Malgré les défis mondiaux persistants, de profonds changements positifs ont eu lieu. La pauvreté extrême a considérablement diminué à travers le monde; les femmes et les peuples privés de leurs droits ont acquis des droits déniés au cours de la vie de la plupart des lecteurs de cet article; des cruautés flagrantes perpétrées sur des animaux ont été rendues illégales dans de nombreux endroits. Bien qu’il y ait beaucoup à faire, les progrès ne sont pas seulement réels, ils rappellent également ce qui est possible.

3. Partagez des nouvelles positives et veillez à ne pas inonder les jeunes de mauvaises nouvelles . Les nouvelles sont généralement mauvaises, non pas parce qu’il y a plus de mauvaises choses dans le monde que de bonnes, mais parce que c’est ce sur quoi les médias se concentrent. Les jeunes ont besoin que leurs mauvaises nouvelles soient appréhendées à des doses raisonnables, ce que nous devons équilibrer en tant qu’adultes, car ils entendent de plus en plus mal les mauvaises nouvelles par le biais des médias sociaux. Il est essentiel qu’ils entendent parler de réussites et d’actes positifs dans lesquels ils peuvent s’engager.

Comme vous l’avez peut-être remarqué, les suggestions ci-dessus représentent une boucle de rétroaction positive: engagez un changement systémique; se baser sur des évaluations réalistes des progrès accomplis; concilier exposition à des problèmes persistants et réalisations positives menant à un changement systémique….

Même si vous suivez ces suggestions, il y aura probablement des moments où les jeunes de votre vie se sentiront désespérés pour l’avenir. Si et quand cela se produit, rappelez-leur que leur intégrité compte.

L’intégrité signifie vivre selon ses valeurs. Si un enfant valorise la gentillesse, la compassion, le courage, l’honnêteté, la générosité, la persévérance et d’autres qualités du même genre, la vie devient alors sa propre récompense, engendrant sa propre boucle de rétroaction positive.