L’impact à court terme des étiquettes d’avertissement sur les boissons sucrées

La recherche suggère que les étiquettes d’avertissement graphiques peuvent réduire la consommation de sucre.

Source: slackrhackr CC0 / Wikimedia Commons

Les campagnes de santé publique passent beaucoup de temps à essayer d’influencer le comportement des gens. La campagne pour réduire les taux de tabagisme en est un bon exemple. Depuis les années 1960, le taux de tabagisme a été réduit de plus de 50% à moins de 20% aux États-Unis.

Plus récemment, l’accent a été mis sur la consommation de sucre. De nombreuses personnes choisissent des boissons contenant beaucoup de sucre, telles que des sodas, des boissons aux fruits et des boissons énergisantes. Une consommation élevée de sucre a été liée à un certain nombre de problèmes de santé, notamment le diabète et l’obésité.

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Les défenseurs de la santé publique ont à leur disposition un outil: les étiquettes de mise en garde pouvant être apposées sur les produits susceptibles d’influencer l’utilisation de ce produit. Par exemple, la plupart des gens connaissent les étiquettes d’avertissement imprimées sur les paquets de cigarettes. Bien que ces étiquettes d’avertissement soient bien intentionnées, elles n’ont pas toujours l’impact souhaité. C’est pourquoi il est toujours important de collecter des données sur l’impact d’une intervention avant de la poursuivre.

Cette stratégie a été à l’origine d’un article publié dans le numéro d’août 2018 de Psychological Science par Grant Donnelly, Laura Zatz, Dan Svirsky et Leslie John, qui examinait l’impact de différents types d’étiquettes d’avertissement sur les boissons sucrées.

Ils se sont concentrés sur trois types d’étiquettes d’avertissement. Une étiquette de calories indiquait le nombre de calories dans la boisson par rapport à l’apport calorique quotidien typique. Une étiquette d’avertissement textuelle indiquait que la consommation de boissons sucrées était associée à des problèmes de santé tels que l’obésité, le diabète et la carie dentaire. Une étiquette d’avertissement graphique contenait le même message que l’étiquette d’avertissement mais elle contenait également des images d’un estomac obèse, d’un individu s’injectant de l’insuline et de mauvaises dents.

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Les chercheurs ont mené une étude sur le terrain pour déterminer si ces étiquettes affectaient un comportement réel dans une cafétéria d’un hôpital. Ils ont rassemblé des données sur la proportion de boissons sucrées et non sucrées vendues à cette cafétéria au cours des deux années précédentes. Ils ont ensuite obtenu une mesure de base des achats pendant deux semaines avant l’étude. Ensuite, ils ont étiqueté les boissons sucrées à la cafétéria avec l’une des étiquettes pendant une période de deux semaines au cours de laquelle ils ont mesuré leurs achats, suivis d’une période de deux semaines sans étiquette afin de déterminer s’il existait un impact à long terme de chaque type de produit. étiquette.

Etant donné qu’ils n’avaient accès qu’à une seule cafétéria, l’étiquette calorie était utilisée d’abord, puis (après un délai de deux semaines), l’étiquette d’avertissement textuelle, puis (après un autre délai de deux semaines), une étiquette d’avertissement graphique. Pour s’assurer que les gens ne trouvaient pas simplement d’autres endroits pour acheter des boissons dans cet hôpital, les distributeurs utilisés recevaient également les étiquettes utilisées dans les conditions expérimentales correspondantes, mais les achats effectués dans ces distributeurs n’étaient pas suivis.

Les étiquettes d’avertissement concernant les calories et le texte n’avaient pas d’influence significative sur le nombre de boissons sucrées achetées. Sur la base, et également dans ces deux conditions, environ 21,5% des boissons vendues à la cafétéria étaient des boissons avec du sucre ajouté. Dans les deux semaines avec l’étiquette d’avertissement graphique, cependant, ce chiffre a diminué d’environ 18%. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un pourcentage de diminution énorme, cela correspond à environ 150 achats de moins en deux semaines. Bien sûr, dès que les étiquettes d’avertissement ont été retirées, les achats sont revenus à leur niveau normal.

Dans une autre étude, les gens ont imaginé qu’ils achetaient un verre au déjeuner ou achetaient un verre et qu’ils étaient confrontés à l’étiquette d’avertissement graphique de l’étude précédente. Ceux qui pensaient voir l’étiquette ressentaient plus négativement leur boisson et leur santé, ce qui a conduit à une plus grande intention d’acheter de l’eau à l’avenir.

Ces études suggèrent que montrer aux gens les dangers potentiels des boissons sucrées peut avoir un faible impact sur les ventes, du moins à court terme. Il y a eu une diminution fiable des achats au cours des deux semaines de l’étude. Sur la base de cette étude, je ne voudrais pas tomber à court d’étiquettes d’avertissement sur les boissons sucrées.

Premièrement, ces étiquettes n’ont pas eu d’impact à long terme sur les ventes. Dès que les étiquettes ont été retirées, les ventes sont revenues à leurs niveaux de base. On peut donc supposer que certaines personnes au moins ont changé de comportement uniquement lorsque les étiquettes étaient présentes.

Deuxièmement, au fil du temps, les gens trouvent des moyens d’ignorer des informations dans l’environnement qu’ils ne veulent pas voir. Si les étiquettes d’avertissement sur les boissons sucrées deviennent la norme, il est probable que leur impact global diminuera (et n’aura peut-être pas un tel effet pour commencer). Une utilisation ciblée d’étiquettes d’avertissement graphiques pourrait constituer un élément efficace d’un plan plus complet visant à influencer le comportement.

Références

Donnelly, GE, Zatz, L, Y, Svirsky, D. et John, LK (2018). L’effet des avertissements graphiques sur l’achat de boissons sucrées. Psychological Science, 29 (8), 1321-1333.