L'éthique du commerce des cerveaux

Source: AnsonLobo, CC 4.0

L'Atlantique et la BBC rapportent que Valery Spiridonov, âgé de 31 ans, souffre d'une maladie qui lui fait perdre son corps. Dans une tentative désespérée de lui sauver la vie, il a accepté une chirurgie unique en son genre qui s'attacherait au corps d'une personne en bonne santé qui vient de mourir, par exemple, d'une balle dans le cerveau.

Que la chirurgie fonctionne ou non (et les experts prédisent que ce ne sera pas le cas), elle nous rappelle que notre identité n'est pas principalement dans notre corps mais dans notre cerveau: nos pensées, nos sentiments, nos souvenirs et notre style de pensée. Bien sûr, nous avons la mémoire musculaire, par exemple, quand nous jouons au basket ou au piano, mais cela ne représente qu'une petite partie de nous.

En supposant que notre cerveau définit la plupart de ce que nous sommes, considérons l'expérience suivante. Disons que d'ici 2050, les scientifiques ont confirmé que nos pensées, nos sentiments, nos souvenirs et notre style de pensée sont tous codés par des impulsions électriques dans notre cerveau. Disons, en plus, que vous vivez alors et que vous avez eu une mauvaise vie. Vos pensées et vos souvenirs vous remplissent de tristesse et d'effroi. Vous êtes vidé de tout espoir pour l'avenir. Vous êtes déprimé de façon chronique et suicidaire. Devriez-vous être autorisé à nettoyer votre "disque dur" et le remplacer par un nouvel ensemble amélioré d'impulsions électriques? Serais-tu encore toi? Même si non, cela aurait-il une importance? Pourriez-vous être reconnaissant pour une réinitialisation? Même si vous ne vouliez pas la procédure pour vous-même, seriez-vous favorable à une loi qui encourage, autorise ou interdit à d'autres de le faire?

Comment les donneurs et les receveurs peuvent-ils être appariés? Cela pourrait fonctionner comme match.com. Les gens afficheraient un résumé de leurs cognitions, sentiments, souvenirs et style de pensée et offriraient de donner ou de vendre une copie des impulsions électriques associées à quiconque le voudrait.

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Objections

Le facteur "eww". Il se sent simplement effrayant, comme Frankenstein. Mais devrions-nous laisser l'émotion dominer la rationalité?

La commercialisation conduirait à des déchéances éthiques. Une incitation financière pourrait encourager les gens à donner une image positive de ce qu'ils ont dans la tête, tout comme toute publicité est soumise à une hyperbole.

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Les pauvres auraient moins accès. À moins que le gouvernement ne subventionne la procédure pour les pauvres, comme c'est le cas pour la plupart des traitements médicaux, les personnes à faible revenu auraient moins accès. Bien sûr, le gouvernement pourrait insister pour que les dons d'impulsions cérébrales soient volontaires, mais cela diminuerait l'offre de donneurs. Une solution pourrait consister à fixer un prix maximum suffisamment élevé pour encourager de nombreux dons, mais suffisamment bas pour que l'incitation à dissimuler soit faible.

Il falsifie l'ordre naturel. Cet argument a été avancé, par exemple, en ce qui concerne les progrès en matière de procréation tels que le contrôle des naissances et la fécondation in vitro. Comme pour de nombreuses innovations, elles sont d'abord jugées impossibles, puis difficiles, puis prises pour acquises.

Trop de gens n'envisageraient pas toutes les implications. Le parfait est l'ennemi du bien. Si la divulgation est complète mais claire, les avantages de la procédure semblent l'emporter sur les avantages de son interdiction.

Cela pourrait réduire la diversité. Des milliers de personnes pourraient choisir d'avoir, par exemple, les impulsions cérébrales d'une célébrité: des milliers de Hillary Clintons et Donald Trumps?

Le plat à emporter

Bien sûr, même si les avantages du transfert des impulsions cérébrales l'emportent sur les inconvénients, au mieux, la procédure est à des dizaines d'années et il peut très bien ne jamais fonctionner.

Mais le concept offre des leçons pour nous aujourd'hui. Cela nous rappelle que nos souvenirs sont essentiels à notre essence. Nous pouvons supprimer nos souvenirs inutiles et savourer ceux qui sont utiles, renforçant ainsi les neurones de mémoire associés et améliorant notre sentiment de bien-être. Nous avons encore plus de pouvoir sur nos futurs souvenirs: nous créons chaque jour de nouveaux souvenirs. Que pouvez-vous faire maintenant pour remplir votre identité avec le genre de souvenirs que vous voulez?

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son dernier livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.