Un médicament pour améliorer la performance et la créativité

Source: Wikimedia Commons

Le film, Limitless, raconte l'histoire de l'écrivain affamé Eddie Morra (joué par Bradley Cooper) qui a accès à un médicament expérimental, appelé NZT, qui lui permet d'améliorer sa fonction cérébrale pour une capacité d'attention incroyable, une mémoire impeccable et la résolution de problèmes compétences à mourir.

Alors qu'un stimulateur cérébral du type dépeint dans le film n'a pas encore été inventé, les médicaments qui améliorent la concentration et améliorent la mémoire, également connu sous le nom de drogues intelligentes, étudient des drogues et nootropic, deviennent de plus en plus populaires, particulièrement parmi des étudiants. Les chercheurs estiment que jusqu'à 30 pour cent des étudiants ont utilisé des stimulants sur ordonnance, tels que Ritalin, Adderall et Modafinil, non médicalement, pour optimiser la fonction cérébrale.

La plupart de ces médicaments nootropes agissent sur les centres d'attention du cerveau. Ils ont un effet plutôt spécifique: ils améliorent notre mémoire de travail et notre contrôle des impulsions. Ils augmentent également l'éveil, permettant ainsi aux étudiants de faire plus d'heures d'étude sans perdre leur concentration et la capacité de se souvenir de ce qui est étudié.

Si ces médicaments sont plus efficaces que quelques tasses de café reste un sujet de grande controverse. La caféine, comme beaucoup de médicaments intelligents, stimule le système nerveux central, conduisant à la sensation "rapide" qu'un utilisateur ressent peu de temps après l'avoir prise. Il donne également à l'utilisateur une vigilance et une capacité d'attention considérablement accrues.

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Si, cependant, l'étude des drogues vous donne un avantage cognitif significatif, on peut se demander si les prendre est une tricherie et si l'amélioration de notre performance cognitive est plus correctement réalisée grâce à un travail acharné. L'idée de donner à quelqu'un un médicament pour améliorer la performance et la créativité est radicale. Nous n'aimons pas quand un cycliste ou un bodybuilder prend des stéroïdes. Mais nous ne semblons pas déranger quand les musiciens fument un tas de mauvaises herbes ou que les écrivains alcooliques boivent des gallons d'alcool pour produire des choses qui nous divertissent.

Est-ce que beaucoup de chansons légendaires des Beatles existeraient sans expérimentation avec l'acide? Ce n'est pas un secret que les paroles de plusieurs titres célèbres des légendes pop ont été inspirées par LSD, y compris "Lucy dans le ciel avec des diamants", "Je suis le morse", "Tomorrow Never Knows" et "What's New Mary Jane". "La création des Beatles lors d'un voyage hallucinogène n'est guère un cas rare de création, d'invention ou de découverte entraînée par l'acide. Et s'il existe un moyen d'utiliser des composés pour promouvoir un fonctionnement optimal et la créativité?

Une différence entre l'utilisation de drogues améliorant la performance dans la science et le sport est que dans le cas des capacités intellectuelles, vous ne faites que faciliter l'accès aux capacités que notre cerveau possède déjà. En musculation, vous construisez littéralement quelque chose de nouveau. Donc, améliorer votre cerveau semble moins comme tricher que de faire éclater les muscles.

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Un autre problème, cependant, peut être que les médicaments intelligents peuvent nous concentrer trop étroitement sur un petit nombre d'intérêts. Ou pire: ils peuvent rendre les gens à l'aise en s'engageant dans des études et des emplois qui ne les intéressent pas vraiment sans les médicaments. Les médicaments peuvent sembler détruire le potentiel de vivre une vie authentique en vous décourageant de faire quelque chose qui est vraiment vous, par opposition au produit des attentes de la société ainsi que des menthes de cerveau pour maintenir l'enthousiasme.

Cette ligne de pensée est tentante, jusqu'à ce que nous nous souvenions que peu d'entre nous ont l'occasion de faire ce que nous voulons vraiment ou vraiment avoir un vrai talent pour. Vous pourriez avoir un talent incroyable dans les arts visuels, mais sans être dans le bon environnement pour cultiver le talent et sans rencontrer le bon type de personnes qui peuvent vous promouvoir et votre travail, votre talent ne va pas gagner votre vie. Heureusement, la plupart d'entre nous ont des intérêts adaptatifs. Au moins ceux qui sont les plus résilients ont des intérêts qui sont en partie façonnés par les environnements dans lesquels ils se trouvent et les opportunités qu'ils ont.

Il est possible que certains médicaments intelligents puissent modifier l'orientation et les intérêts des gens dans la mesure où ils se concentrent de plus en plus sur un sujet auquel ils n'auraient jamais été intéressés sans la drogue. Mais nous devrions nous demander si cela est, en fait, problématique. Considérez les personnes qui développent des talents extraordinaires après une lésion cérébrale (décrite plus en détail dans notre livre The Superhuman Mind). Jason Padgett, par exemple, a commencé à voir le monde en termes de figures mathématiques complexes après un incident d'agression. Leigh Erceg a commencé à dessiner et écrire de la poésie avec beaucoup de succès après avoir fait une chute dans les montagnes du Colorado. Et Derek Amato est devenu un pianiste talentueux après avoir plongé dans la partie peu profonde d'une piscine. Dans chacun de ces cas, leur lésion cérébrale a changé leur capacité à accéder à leurs talents cachés, leur capacité à se concentrer sur une tâche intellectuelle ou artistique étroite et leur intérêt pour le sujet respectif. Dans aucun de ces cas, nous ne jugerions qu'ils ne vivent pas authentiquement. Nous pourrions même être enclins à penser qu'ils vivent plus authentiquement maintenant qu'ils peuvent accéder aux potentiels de leur cerveau, quelque chose qu'ils étaient incapables de faire avant leurs blessures cérébrales.

Prendre des médicaments intelligents n'est pas complètement différent de vous blesser la tête de la bonne façon. Il y a un certain nombre d'effets secondaires à s'inquiéter avant de prendre des stimulants cognitifs. Mais en mettant de côté les effets négatifs, prendre un médicament intelligent n'est pas la même chose que de déguiser vos vrais intérêts et d'accepter des domaines d'études et des lignes de travail qui vont à l'encontre de votre capacité à être vous-même. Au contraire, ils sont mieux perçus comme un moyen de débloquer une partie du vrai vous: un plus concentré, satisfait et talentueux vous.

Brit Brogaard est co-auteur de The Superhuman Mind.

Source: Penguin, utilisé avec permission