Sens de l'odorat et de la démence

Le sens de l'odorat est accompli par notre système olfactif, qui est un vieux système dans notre développement biologique. C'est aussi l'un des plus évocateurs.

L'odorat agit comme un portail vers nos émotions. Il nous transporte directement à un autre moment, à un autre endroit et le seul autre moyen qui le fait si vite est le sens auditif – à travers la musique. Mais contrairement à la musique – qui peut être écrite et transférée dans ce que Karl Popper appelle World 3 – l'odorat est éphémère.

L'odeur est quelque peu indéfinie. Bon, mauvais, doux, âcre, puis nous perdons la trace de la traduction des odeurs subtiles dans la langue. L'odorat a son propre langage et il ne peut pas être confortablement traduit en mots.

L'odorat a du pouvoir, il est évocateur et nuancé de sorte qu'une odeur particulière peut nous transporter immédiatement à notre premier baiser, ou la peur de l'école secondaire, ou de la naissance de votre premier enfant. Émotions viscérales et fortes qui sont cachées dans les recoins de votre esprit. Jamais perdu mais subjugué jusqu'à ce que la démence commence à les effacer.

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Le système olfactif a un chemin direct vers le cerveau. Chez les humains, ce système commence par le nez et se termine à une courte distance à la base de notre cerveau. Les récepteurs olfactifs, avec des fibres très fines, coulent du toit de la cavité nasale par des perforations du crâne se terminant par les bulbes olfactifs, qui sont une paire de renflements sous les lobes frontaux. C'est le seul sens qui a un lien physique direct avec le cerveau. Les cellules olfactives sont également reconstituées souvent par des cellules souches toutes les 2 à 4 semaines. Parce que ces cellules épithéliales olfactives sont les premiers à être affectés par l'apparition de la démence, il est probable que le corps est à court de cellules souches. Cette perte de cellules souches affecte finalement le maintien des neurones dans le cerveau. Si la démence est le résultat de la déplétion des cellules souches, alors il est logique que le premier signe soit la perte de l'odorat puisque le renouvellement des cellules olfactives est si rapide.

Des chercheurs de l'Université de Columbia, Davangere Devanand, ont déposé un brevet pour un test utilisant des arômes de fromage, clou de girofle, punch aux fruits, cuir, citron, lilas, citron vert, menthol, orange, ananas, fumée et fraise. En utilisant ce test, les cliniciens peuvent prédire qu'une personne qui ne peut pas reconnaître trois des dix parfums sont cinq fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. Il a également été trouvé pour prédire la maladie de Parkinson ainsi que certains types de schizophrénie et de tumeurs cérébrales.

Beaucoup de gens qui perdent leur sens de l'odorat se plaignent également de perdre leur sens du goût. L'odorat améliore l'information que nous recevons de la bouche; saveurs salées, sucrées, aigres et amères. La perte de goût pourrait expliquer pourquoi la perte de poids est aussi une indication de la démence. Ce n'est pas la perte de poids à elle seule, mais plutôt la perte de l'odorat, qui entraîne la perte d'appétit et, par conséquent, la diminution de l'appétit.

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Il y a quelque soixante-sept états pathologiques identifiés comme pouvant causer la perte de l'odorat, dont la démence. Certaines de ces causes sont temporaires, comme le rhume, et les allergies nasales telles que le rhume des foins. Il peut également se produire en raison de certains médicaments et des polypes nasaux localisés et des tumeurs. De tels facteurs réduisent les chances de faire du test d'odeur de brevet un indicateur très fiable de la prédiction de la démence. Mais pour les individus, il est important de remarquer les changements dans la façon dont nous pouvons sentir. Donc, si vous avez des problèmes d'odorat, vérifiez d'abord auprès de votre médecin pour vous assurer qu'il ne s'agit que d'une affection temporaire.

© États-Unis Copyright 2013 Mario D. Garrett