Au cours d'un café avec des amis récemment, la conversation s'est tournée vers des moments embarrassants. L'histoire que j'ai racontée impliquait une paire de sous-vêtements qui rampait sur une jambe de mon jean et dans une rue animée de Lawrence, au Kansas, où je me promenais avec mon mari, Steve.
J'ai examiné mes options: Devrais-je sauvegarder et les récupérer sur le trottoir? Ou devrais-je simplement continuer à marcher, comme si les sous-vêtements de quelqu'un d'autre étaient parachutés comme par magie sur Massachusetts Street?
Cet incident m'était arrivé deux fois auparavant. Je retire mes jeans et mes sous-vêtements en une seule fois, et quand je remets mes jeans le lendemain, je ne remarque parfois pas que les sous-vêtements d'hier sont coincés dans l'une des jambes du pantalon et vont se frayer un chemin vers le sud. dans la lumière du soleil.
Quand cela est arrivé, je me suis senti embarrassé, mais pas honteux. Quelle est la différence?
L'embarras et la honte sont tous deux des émotions sociales, liées à la façon dont nous pensons que nous apparaissons aux autres. Mais l'embarras est beaucoup plus léger que la honte. Nous n'assimilons pas la source de notre embarras à un défaut essentiel de notre personnalité.
Dans le cas des sous-vêtements errants, mon attitude était: OK, je préférerais ne pas voir mes sous-vêtements sur le trottoir, mais ce n'est pas énorme. Cela aurait pu arriver à n'importe qui qui se déshabille aussi vite et avec impatience que moi. Ou peut-être que je suis un gros klutz, le plus grand klutz que je connaisse, mais bon, nous avons tous nos bizarreries. Je sais que la vie a des rappels constants, beaucoup plus graves que des caleçons fugitifs, que nous sommes tous des êtres imparfaits et imparfaits.
Mais que faire si le même incident a un sens différent pour moi? Et si je réagis à la vue de mes sous-vêtements sur le trottoir en me sentant mal et mis à part? Je pourrais me dire, "Personne d'autre ne ferait une chose si stupide et collante. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi?' Je me sens blâmé d'une manière essentielle et horrible. C'est dommage.
Regardons la différence essentielle entre la honte et la culpabilité.
La culpabilité saine est une bonne chose – le tiraillement de la conscience qui nous aide à réguler notre comportement et à faire des réparations quand nous nous éloignons trop de la personne décente, honnête et responsable que nous visons à être.
Contrairement à la culpabilité, l'expérience de la honte n'est pas liée à un comportement spécifique. Au lieu de cela, il est lié à qui nous croyons que nous sommes, au plus profond. Nous ressentons de la honte lorsque nous pensons que nous sommes trop laids, stupides, gros, malades mentaux, dans le besoin ou incompétents pour mériter de recevoir de l'amour ou même de marcher sur la planète, en utilisant de l'oxygène précieux.
La honte nourrit la conviction qu'une autre personne ne pourrait pas nous aimer ou nous respecter si elle connaissait vraiment toute la vérité, pitoyable, Dieu-terrible de nous.
La culpabilité est sur le point de faire . La honte est d' être .
La honte nous isole, nous sépare des autres et de notre humanité partagée.
La honte agit comme un appel constant au silence, à l'inaction et à la dissimulation. Une partie de nous est défectueuse et ne devrait pas être vue. Il peut s'agir d'une partie physique: hanches, cuisses, vulve, pieds, ventre, poitrine manquante, couleur de la peau. Ce peut être une partie non-physique: la partie nécessiteuse, la partie faible, la partie forte, la partie qui veut éblouir et briller et être le centre d'attention, la partie qui prend «trop» d'espace – ou pas assez .
Vous pouvez porter la honte avec vous tout le temps, mais soyez conscient de cela seulement pour de brefs moments. Vous pouvez apprendre à ressentir de la honte à propos de tout ce qui vous entoure: votre silhouette, votre accent, votre situation financière, vos rides, votre taille, votre maladie, votre infertilité, votre fils, comment vous passez votre journée. Sous-jacente à la peur de se montrer et à l'angoisse associée à être vu et véritablement connu, se cache la honte.
Pour en savoir plus sur la vie secrète de la honte, et que faire à ce sujet, jetez un coup d'œil à mon livre La danse de la peur. Le mot honte n'apparaît que dans le sous-titre de mon livre, parce que, bien, c'est un sujet que nous voulons tous cacher. Le problème est que la dissimulation et le silence ne font que pousser la honte.
