Benny vit à Wellington, en Nouvelle-Zélande et a été parmi les premiers oncles que j'ai interviewés. Il est un professionnel à succès et clairement un gars très occupé. Néanmoins, il était impatient de parler de son neveu qui, à l'époque, avait 21 ans. Nous nous sommes rencontrés dans son bureau du centre-ville à sa demande. Il a comparé son rôle d'oncle à celui de «caméra à quatre perspectives», une référence à un jeu vidéo de course automobile dans lequel une caméra réside avec le conducteur, une sur le siège passager, une sur la piste de course et la quatrième sur ci-dessus a une vue de l'ensemble de la piste, la plus large perspective possible. Cette distinction entre les responsabilités et les perspectives des parents par rapport aux tantes ou aux oncles est courante dans mes conversations avec les tantes et les oncles.
Olympia a exprimé un sentiment similaire: «Eh bien, je pense juste que vous êtes membre du cercle familial, mais vous n'êtes pas limité par les contraintes de ce cercle. Vous êtes un endroit où les nièces peuvent aller et vous connaissez le contexte de tout. Vous savez comment les règles fonctionnent, et vous savez quelles sont les attentes et pourtant vous n'êtes pas limité par elles. Tu es en dehors de ça. "
Les tantes et les oncles se considéraient comme indépendants et parfois moins enclins au jugement, par rapport aux parents, et les nièces et les neveux étaient d'accord. Par exemple, Jerry, un étudiant néo-zélandais de 18 ans, dit: «Je peux parler de filles et de choses comme ça [avec mon oncle, et] certaines des choses stupides que j'ai faites que je ne pouvais pas dire à mon père.
Le plus souvent, les opinions des tantes et des oncles sont très appréciées. Elspeth a décrit l'introduction de son nouveau petit ami à sa tante, qui était pour elle un événement important. "Je ne sais pas", dit Elspeth, mais "son approbation signifie beaucoup pour moi."
Bruce a partagé comment son oncle «m'influence dans le sens où je veux toujours l'impressionner. Je ne veux jamais le décevoir. Si je faisais quelque chose qu'il allait entendre ou voir, je ferais beaucoup d'efforts. "
Dans chacun de ces exemples, les tantes et les oncles servent à augmenter le travail des parents, parfois en mentorant directement leurs nièces et neveux, parfois en mentorant directement les parents. Leur perspective unique est, à bien des égards, dérivée de leur éloignement simultané de l'intérieur des familles – les relations des parents et des enfants, et leurs connaissances et leur expérience de vie avec les membres de leur famille. Comme le dit la tante Lena: «Je fais juste des choses amusantes et je n'ai pas à fixer de limites.» Ce thème plus tard est partagé par plusieurs tantes et oncles. "Vous obtenez beaucoup de joies", dit tante Theriza, "mais presque aucune peine." Elle continue à expliquer comment sa relation avec sa nièce diffère de celle d'un parent et un enfant.
Je pourrais aider financièrement, mais je ne suis pas responsable des frais de scolarité, des nouvelles chaussures ou de tout ce dont les enfants ont besoin. Vous savez que ma sœur devait s'inquiéter de l'alimentation et de la planification. Je devais acheter des cadeaux [de ma nièce] et de l'extérieur de la ville, être amusante avec et partir et laisser ma sœur s'occuper de leur faire faire leurs devoirs et toutes ces choses ennuyeuses que les parents ont à faire.
Les tantes et les oncles qui voyaient leurs rôles de la sorte s'empressaient d'indiquer comment ils avaient bénéficié d'une plus grande distance émotionnelle par rapport à la responsabilité immédiate et quotidienne d'élever des enfants tout en maintenant leur participation. «Il y a un peu de distance, un peu moins d'émotion», explique tante Harriett. "L'amour est là, mais vous n'êtes pas dans le visage de l'autre. Vous pouvez simplement accepter cette personne dans son ensemble et ne pas vous inquiéter des petites choses. »Ou comme tante Olympia a offert« J'apprécie vraiment toutes les différentes personnalités de mes nièces et j'aime que nous puissions faire toutes les choses amusantes mais je ne sais pas »Elle a ri puis a ajouté:« Nous pouvons passer un bon moment et parler de choses et [mes nièces] peuvent être un peu plus détendues qu'elles ne le seraient avec un parent ».
Les tantes et les oncles enrichissent de diverses façons la vie de leurs nièces et de leurs neveux. Leurs contributions sont souvent très appréciées, considérées comme irremplaçables et uniques, et dérivées de la longévité de leurs relations, de la connaissance des membres de la famille et du statut de tierce partie.
© Robert Milardo
