Ne vous laissez pas berner par les scientifiques, les données, les statistiques et les femmes sexy

Être un scientifique signifie poser des questions sur le comportement humain et les tester formellement. Cela signifie aussi que dans mes cercles sociaux, vous êtes officiellement un geek ou un nerd. Dans l'enfance, des choses inhabituelles se produisent. Avez-vous déjà demandé à quelqu'un de monter un sondage téléphonique et d'occuper un poste de sentinelle jusqu'à ce que l'école ait fini de vous sauter sur le dos et de vous soumettre? Je ne le pensais pas. Comme vous devenez plus sage, vous embrasser et savourer cette geekiness.

Lorsque je fais la promotion de la science auprès du public, je suis sérieux dans l'interprétation des données. C'est pourquoi je commente les articles de mes collègues bloggeurs qui semblent être obsédés par les seins des femmes pour parler des seins des femmes. Rien de mal à ça si c'était pornub, penthouse, ou maxime, mais c'est de la psychologie aujourd'hui. En outre, rien de mal à parler de sexe si l'accent est mis sur la bonne science avec un message à retenir raisonnable.

La question qui se posait était la suivante: «Est-ce que les femmes ayant de plus gros seins sont plus souvent attirées par les auto-stoppeurs?» Personnellement, l'utilisation de ressources scientifiques limitées pour étudier ce genre de question est un gaspillage d'argent pour les contribuables. vous reniflez de la kétamine sur le toit d'un camion de crème glacée avec vos amis. Selon l'étude de recherche elle-même et le blog, voilà que le bon sens l'emporte. Les femmes ayant des seins plus gros semblent être plus susceptibles d'être prises en charge par des hommes étranges que les femmes ayant des seins plus petits (p <0,03).

Mais voici la capture, les chercheurs et le blogueur interprètent mal les données. Si vous regardez les chiffres, vous trouvez que les chercheurs ont étudié 774 femmes. Dans le monde de la science, il s'agit d'un grand nombre de conducteurs qui s'arrêtent ou passent devant des femmes sur le bord de la route. La taille de l'échantillon doit toujours être prise en compte lorsqu'une corrélation positive est trouvée. Si un sondage dit que les hommes préfèrent les femmes avec de gros seins sur les petits seins 80 pour cent du temps, vous supposez que les hommes ont envie de gros seins. Mais combien de personnes ont été sondées? Cent? Un millier? Et où a été fait ce sondage? Au milieu d'une maison de la fraternité pendant que les collégiens buvaient de l'alcool? Ou que diriez-vous des hommes de plus de 90 ans atteints de maladies dégénératives du cerveau dans une maison de retraite du Vermont? Il pourrait y avoir une fausse corrélation positive qui exagère la vraie préférence des hommes.

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Sur la surface, tout dans les résultats de cette étude d'auto-stoppeur semble légitime. Les hommes qui conduisaient ont offert un tour à 40 femmes avec des poitrines de coupe A, 46 avec des poitrines de tasse B, et 60 avec des poitrines de tasse de C. Le chercheur était ravi de vérifier sa vision de la réalité – de plus gros seins captent l'attention des hommes! Le blogueur était excité – les gens vont mousser à la bouche, lire mon article de blog, et si j'ajoute une photo vraiment sexy de quelqu'un avec des gros seins, peut-être qu'ils achèteront mon livre!

Devine quoi? Quand vous creusez dans les résultats, il y a une histoire différente. Disons que la taille du sein d'une femme peut nous dire exactement qui s'arrête pour les ramasser. C'est-à-dire, si vous me dites la taille d'un soutien-gorge d'une femme faisant de l'auto-stop, je peux vous dire avec 100% de certitude si un conducteur de passage les ramassera. Il est presque impossible d'expliquer 100% de la variance lorsqu'on utilise la taille du sein pour prédire si une voiture s'arrête. En fait, il n'y a pratiquement rien en psychologie qui puisse prédire parfaitement quoi que ce soit. L'intelligence est un bon prédicteur imparfait du succès à l'école. Être abusé comme un enfant est un prédicteur étonnamment faible de savoir si cet enfant aura des problèmes psychologiques plus tard dans la vie. Un scientifique peut expliquer n'importe où de 0% à 100% du comportement humain. Les scientifiques essaient simplement d'expliquer autant que possible le caractère aléatoire du comportement humain.

Dans cette étude sur les seins et l'auto-stop, combien les scientifiques ont-ils expliqué en se concentrant sur la taille des seins? Moins de seulement 1% (une corrélation de moins de 0,10) !! Vous avez bien compris. La taille de la poitrine d'un auto-stoppeur ne nous dit pratiquement rien de savoir si un homme va s'arrêter pour les chasser avec eux. Qu'est-ce que ça veut dire? Si vous avez cru le chercheur ou le blogueur, vous avez été trompé. Ils se sont concentrés sur des statistiques insignifiantes parce qu'ils ont oublié de vous dire si la relation est importante.

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Morale de l'histoire:

1. L'intuition commune est souvent fausse. Dans ce cas, vous pensez que la taille des seins est importante, mais ce n'est pas le cas.

2. Tenez-vous à l'éthique punk rock et défiez tout le monde. Soyez sceptique. Être curieux. Explorer. Ne prenez pas votre garde juste parce que vous voyez ces lettres supplémentaires dans le nom d'une personne (Ph.D. ou MD) ou leurs références (auteur à succès, journaliste du New York Times). Concentrez-vous sur les idées, pas sur la personne.

3. Les statistiques peuvent être manipulées pour raconter plusieurs histoires différentes. Et l'histoire à raconter sur les données scientifiques est généralement l'histoire que l'écrivain avait dans leur tête avant de commencer. Essayez de regarder les statistiques, les graphiques et les figures sous un angle différent de celui du rédacteur.

L'histoire de cette étude aurait pu être différente. Les résultats intrigants et contre-intuitifs ne correspondaient pas aux théories évolutionnistes sur la façon dont les hommes réagissent au corps des femmes. Pourquoi? Est-ce une aberration? Ces résultats suggèrent-ils des nuances importantes qui ont été négligées? Dommage que ce n'était pas la pièce maîtresse du blog. Au lieu de cela, ce que nous avons est une leçon sur la façon de ne pas se laisser berner par les scientifiques et leur nombre. Constamment demander aux auteurs, quelle part de l'aléatoire dans le comportement humain avez-vous expliqué (ce qu'on appelle souvent la «variance expliquée»)? Le scepticisme sain contribue à une vie saine.

Dr Todd B. Kashdan est psychologue clinicien et professeur de psychologie à l'Université George Mason. Il est l'auteur de Curious? Découvrez l'ingrédient manquant à une vie épanouissante . Pour en savoir plus sur ses conférences et ses ateliers, ses livres et ses recherches, rendez-vous sur www.toddkashdan.com ou le Laboratoire d'étude de l'anxiété sociale, des forces des caractères et des phénomènes connexes.