La poésie illumine votre cerveau comme une chanson préférée, IRMf montre

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Une nouvelle étude de l'Université McGill rapporte que l'écoute d'extraits de musique joyeuse ou paisible a incité les participants à se souvenir de souvenirs positifs et vifs. Inversement, écouter de la musique triste ou émotionnellement effrayante (choisie par les chercheurs) a amené les participants à se souvenir de souvenirs autobiographiques négatifs.

L'étude de février 2017 intitulée «Plus qu'un sentiment: les indices émotionnels influent sur l'accès et l'expérience des souvenirs autobiographiques» a été publiée dans la revue Memory & Cognition .

Pour cette étude, les chercheurs canadiens ont testé comment les indices musicaux provenant de deux aspects différents de l'émotion – la valence (positive et négative) et l' excitation (haute et basse) – influent sur la façon dont les gens se souviennent des souvenirs autobiographiques. Les extraits musicaux ont été regroupés en quatre indices de récupération: heureux (positif, intense excitation), paisible (positif, faible éveil), effrayant (négatif, élevé éveillé), et triste (négatif, faible éveil).

Tout en écoutant les sélections musicales, les participants ont été invités à se rappeler des souvenirs autobiographiques d'événements spécifiques dans lesquels ils étaient personnellement impliqués et qui ont duré moins d'une journée. Dès qu'un souvenir est venu à l'esprit, les participants ont appuyé sur une touche d'ordinateur et ont tapé dans leur mémoire.

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Les chercheurs ont découvert que les souvenirs étaient accessibles le plus rapidement et le plus clairement à partir d'indices musicaux qui étaient élevés en excitation, positifs en émotion, et classés comme «heureux». La relation entre le type de repère musical et le déclenchement d'un une mémoire négative a également été notée. Comme on pouvait s'y attendre, la musique effrayante a souvent déclenché des souvenirs anxieux et la musique triste a généralement déclenché des souvenirs de désespoir ou de chagrin.

Évidemment, tout le monde a des chansons particulières de votre passé qui évoquent de fortes réactions émotionnelles positives ou négatives et des souvenirs autobiographiques. Quand j'ai lu pour la première fois cette étude, j'étais excité d'apprendre que les chercheurs avaient enfin découvert des preuves empiriques qui corroboraient quelque chose que j'avais découvert anecdotique à l'été 1975, quand j'avais 9 ans et que je suis allé voir le film Jaws .

Avant de voir cette superproduction de Steven Spielberg avec le slogan marketing «Voyez-le avant de nager … Vous n'allez plus jamais dans l'eau!» J'étais un jeune innocent qui aimait aller à la plage et nager dans l'océan tout en bourdonnant, chansons insouciantes Beach Boys pop telles que "Surfin 'USA" ou "Fun, Fun, Fun."

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Malheureusement, après avoir vu Jaws, tout a changé. J'ai développé une phobie à propos de la natation dans l'océan, qui a conduit à un comportement d'évitement basé sur la peur de ne jamais aller dans l'océan pendant toute mon adolescence et mon jeune âge.

En fin de compte, c'est la bande-son de John Williams à Jaws qui a enfoncé la peur primale de nager dans l'océan. Juste l'odeur de la mer et du sable pourrait créer des flashbacks au film d'horreur chaque fois que je serais au bord de l'eau … Tout comme les violons hurlants de Psycho , avant que Janet Leigh soit poignardée dans la douche pourrait craindre d'entrer dans des motels effrayants.

Bien sûr, la technique cinématographique terrifiante de Spielberg, qui consistait à positionner le spectateur dans l'œil des requins avant d'attaquer une silhouette silhouette qui nageait à la surface de l'eau, a créé de puissants visuels pour accompagner la bande originale de Williams. Ce double whammy a créé des «souvenirs musicaux» effrayants indélébiles sur la natation en eau libre qui n'ont jamais vraiment disparu.

Pendant de nombreuses années après avoir vu Jaws , chaque fois que je me mettais à genoux dans l'eau et que je commençais à patauger plus profondément, je me souviens que Roy Scheider demandait à l'expert en biologie marine: «Est-il vrai? de l'eau, à environ dix pieds de la plage? »Et la réponse« Oui »… alors je commençais à entendre le thème de Jaws jouer à l'arrière de la tête, sentir les signes avant-coureurs d'une attaque de panique physiologique et revenir à la sécurité de ma couverture de plage sous un parapluie.

Ma phobie du requin est devenue un très gros problème lorsque j'ai décidé de devenir un triathlète Ironman parce que l'épreuve de course de vélo de natation exige presque toujours de faire la jambe de bain dans l'océan, pas un lac.

De nombreuses courses internationales d'Ironman auxquelles j'ai participé sur le circuit de triathlon ont eu lieu dans des endroits réputés pour être des «lieux de reproduction» pour les grands requins blancs, comme Gordon's Bay en Afrique du Sud et la côte australienne.

Inutile de dire que ma phobie de l'enfance provoquée par le fait de voir Jaws me hanter chaque fois que j'avais besoin de tremper mes orteils dans l'océan pour m'entraîner et / ou concourir pour la nage en eau libre d'un triathlon Ironman. Je savais que je devais trouver un moyen d'utiliser d'autres musiques pour créer des associations positives avec la nage dans l'océan pour surmonter ma peur …

"La musique est une loi morale. Il donne une âme à l'univers, des ailes à l'esprit, un vol à l'imagination, un charme à la tristesse, et la vie à tout. "- Platon

La première chose qui m'est venue à l'esprit lorsque j'ai lu la nouvelle étude de McGill sur la musique joyeuse ou effrayante ce matin a été ma découverte au début des années 1990 que je pouvais utiliser de la musique et des images visuelles associées à l'océan et à la nage. Je me sens heureux – en tant que substitut pour bloquer la musique de Jaws et les visuels de moi-même sous la surface sur le point d'être mangés par un requin qui remplissait automatiquement mon esprit chaque fois que je nageais dans l'océan.

( Pour l'anecdote: j'ai débattu d'une analyse narrative à la première personne détaillée de différentes chansons qui évoquent différents types de souvenirs et d'indices émotionnels pour moi. crier "Qui s'en soucie?!?" Je sais, il y a beaucoup de nombrilisme qui se passe ici … Mais, en tant que recrue, j'étais toujours reconnaissant quand d'autres athlètes qui avaient réussi levaient le voile et me jetaient un coup d'œil à l'intérieur. J'ai donc décidé de partager mes anecdotes personnelles et mon expérience de vie avec les preuves empiriques. )

Choisir des chansons spécifiques avec des indices émotionnels forts pour une liste de lecture ou une bande mélangée – qui deviendrait une bande sonore pleine d'hymnes qui optimisaient mon esprit sportif compétitif – a toujours fait partie de ma formule gagnante depuis le début de ma carrière sportive.

En tant que triathlète, je suis redevable à Herb Ritts et à la vidéo "Cherish" de Madonna pour m'avoir aidé à surmonter ma phobie de la natation en eau libre. Sans la beauté et la joie des images de natation et de la mélodie de ce clip, ma peur des requins m'a peut-être empêché de continuer à faire de la compétition internationale comme triathlète Ironman et de gagner des courses comme le Triple Ironman. -mile bike, course de 78,6 milles faite sans escale). J'ai remporté le Triple Ironman trois années de suite, mon meilleur temps a été un record de 38 heures et 47 minutes.

Pour surmonter ma peur des requins, j'ai développé un rituel consistant à emmener mon Walkman à la ligne de départ de chaque triathlon et à écouter des chansons de l'album Like a Prayer avant de m'enregistrer dans mon sac de course. Je ferais exprès de repérer la chanson "Cherish" et de visualiser la vidéo de Herb Ritts avant la baignade. En nageant, je fredonnais la chanson et prétendais que j'étais à Paradise Cove Beach à Malibu où la vidéo a été filmée, loin des eaux infestées de requins de n'importe quel continent où j'étais réellement. Je réciterais aussi une strophe du poème d'Emily Dickinson (656),

J'ai commencé tôt – Took mon chien –
Et a visité la mer –
Les sirènes dans le sous-sol
Est sorti pour me regarder –

Pour une raison que j'ignore, cette combinaison de poésie et de musique pop a changé mon état d'esprit et m'a donné la tranquillité d'esprit et le courage de plonger dans l'eau. À chaque nage Ironman en eau libre, je faisais semblant d'avoir une queue de sirène et de fredonner «Cherish» pour empêcher la musique de John Williams et les grands requins blancs de pénétrer dans mon esprit.

Pour moi, ces deux exemples musicaux ("Cherish" et " Jaws" ) sont les pièces A et B de la musique la plus joyeuse et la plus effrayante de mes banques de souvenirs. Quelles chansons évoquent ce spectre d'émotions et de souvenirs autobiographiques pour vous? Est-ce que l'écoute de certaines chansons vous ramène dans le temps à une situation où vous ressentiez une grande excitation de peur ou de bonheur?

"Il y a du réconfort dans la mélancolie." – Joni Mitchell ("Hejira")

Les résultats de McGill s'accordent avec une étude de 2014 de la revue Psychology of Music qui rapporte que la musique «belle mais triste» a fait que les gens se remémorent d'une manière douce-amère, mais peuvent réellement aider les gens à se sentir mieux. Cette étude a étudié les effets thérapeutiques de ce que les chercheurs ont décrit comme "Sad Music Self-Identified".

Joni Mitchell touche par inadvertance à ce phénomène dans sa belle mais triste chanson "Hejira" dans laquelle elle chante "Il y a du réconfort dans la mélancolie. Quand il n'y a pas besoin d'expliquer. C'est aussi naturel que le temps. Dans ce ciel d'humeur aujourd'hui. "

En ce sens, en tant qu'athlète d'ultra-endurance, j'ai appris très tôt dans ma carrière que même la musique triste pouvait être un outil inestimable pour créer des mentalités cibles auto-régulées. Le moment de ma transition d'un coureur de courte distance à des courses de plus longues distances a coïncidé avec la sortie de L'album Like a Prayer de Madonna qui a des chansons qui couvrent un large éventail de territoire émotionnel et un spectre d'excitation faible et élevé.

Je garde des souvenirs si vifs d'avoir acheté l'album, la cassette et le CD de Like a Prayer chez Tower Records, le 4 mars à Broadway, un jour de printemps inhabituellement chaud et ensoleillé en mars 1989. J'attendais avec impatience cet album depuis des mois. Ce matin-là, j'ai mis un peu de Coppertone avant de quitter mon appartement du West Village pour me rendre à l'East Village. L'odeur de crème solaire me rappelle toujours le ciel bleu et l'été, ce qui me met de bonne humeur.

"L'odorat est un puissant sorcier qui vous transporte sur des milliers de kilomètres et toutes les années que vous avez vécues. Les odeurs de fruits m'emmènent dans ma maison du sud, dans les folies de mon enfance dans le verger de pêchers. D'autres odeurs, instantanées et éphémères, font que mon cœur se dilate joyeusement ou se contracte avec un chagrin qui me rappelle. Même si je pense aux odeurs, mon nez est plein d'odeurs qui réveillent de doux souvenirs d'étés disparus et de champs qui mûrissent au loin. »- Helen Keller

Avant d'acheter ma mine de formats Like a Prayer , je ne savais pas que Madonna était obsédée par l'odeur du patchouli en écrivant et en enregistrant cet album à un point tel qu'elle insistait pour que Sire Records infuse les manches en papier du CD, vinyle LP, et une cassette avec ce parfum poignant et piquant. J'ai toujours eu une relation amour-haine avec le patchouli, mais en tant que «sorcier puissant», ça me transporte toujours dans le temps, comme une madeleine trempée dans du thé pour le narrateur dans Remembrance of Things Past de Marcel Proust.

Tandis que je retirais la pellicule rétractable de la boîte à cassette, l'odeur inattendue de patchouli flottait dans l'air, collée au bout de mes doigts et mélangée à l'odeur de Coppertone sur ma peau. C'était une expérience sensorielle corsée au niveau auditif et olfactif d'avoir cette odeur qui flottait dans l'air de Manhattan et d'entendre ces chansons pour la première fois – en particulier des morceaux tels que "Dear Jessie" qui évoque un Sgt. Pepper's era L'imagerie et le son psychédéliques des Beatles.

J'avais emmené mon Walkman avec moi à Tower Records pour pouvoir entendre le nouveau matériel sur Like a Prayer dès que je quittais le magasin. Alors que je me dirigeais vers la salle d'entraînement de la rue Hudson pour m'entraîner, j'écoutais le côté A de la cassette qui se terminait par «Promise to Try». La première fois que j'entendais «Cherish» (la première chanson du côté B) de la cassette et LP) J'étais au dernier étage de l'imprimerie qui courait à pleine vitesse sur le tapis roulant tout en surplombant la Statue de la Liberté et les eaux scintillantes de la rivière Hudson. J'ai ressenti une telle bouffée de bonheur extatique au moment où j'ai entendu cette chanson – je pensais que j'allais exploser de joie et j'aurais aimé que la ceinture du tapis roulant puisse bouger plus vite. À ce jour, toutes les chansons de Like a Prayer me ramènent à ce jour où elle a été libérée, le 21 mars 1989.

"Promise to Try" est un hommage à la mère de Madonna, qui est décédée d'un cancer du sein quand Madonna avait 5 ans. Pour moi, cette chanson est l'hymne ultime «beau mais triste». C'est à la fois réconfortant et inspirant; Bien que ce soit déchirant, il y a quelque chose de triomphant et d'affirmation de la vie, résumée dans les paroles mélancoliques: «Gardez la tête haute, roulez comme le vent. Ne regardez jamais derrière, la vie n'est pas juste. C'est ce que tu as dit, alors j'essaie de ne pas m'en préoccuper. "

Comme ringard, hokey, et sophomoric comme il pourrait sembler, une partie de mon rituel athlétique d'avant course était de recréer l'expérience de l'écoute de cette musique en apportant quelques patchouli et Coppertone à la ligne de départ pour recréer le bonheur pur qui a été codé dans mon banques de mémoire la première fois que cette musique est devenue une partie de mes souvenirs autobiographiques.

L'odeur de Coppertone a fait quelque chose à la chimie de mon cerveau qui complétait les bandes sonores de la musique ou de la poésie dans mon esprit. Plus tard dans ma carrière sportive, j'ai aussi eu une révélation que je pouvais aussi utiliser l'odeur de Coppertone comme repère olfactif pour m'aider à faire face à la monotonie de la baignade pendant des heures dans le sous-sol sans fenêtre du gymnase Equinox de Greenwich Avenue. de l'hiver, quand je m'entraînais pour les triathlons réguliers et Triple Ironman tout au long des années 1990.

Malheureusement, les règles de triathlon Ironman interdisent l'utilisation d'écouteurs pendant les compétitions. Faire exploser de la musique sur mon Walkman (et plus tard sur un iPod ou un smartphone) était toujours comme du carburant pour moi pendant mes entraînements. La musique est devenue une béquille sur laquelle je comptais trop à l'entraînement. Pendant les compétitions, je ne pouvais pas écouter de la musique, ce qui ressemblait à l'arrachage de mon cordon ombilical.

"La poésie est quand une émotion a trouvé sa pensée et la pensée a trouvé des mots." – Robert Frost

Heureusement, par essais et erreurs, j'ai commencé à réaliser que pendant que je courais, faisais du vélo et nageais de très longues distances sans musique, des phrases poétiques aléatoires surgissaient et surgissaient dans mon esprit. Je n'ai jamais été un rat de bibliothèque, mais quand j'étais au lycée et à l'université, la poésie résonnait toujours plus avec moi que de lire des nouvelles ou des romans fictifs – qui frappent rarement comme la musique.

Une fois j'ai réalisé que les écouteurs avaient été bannis de toutes les compétitions Ironman. J'ai commencé minutieusement à construire un arsenal de vers poétiques et d'autres pépites de pensée que je pourrais mémoriser et utiliser au lieu de la musique lors d'une compétition sportive.

J'ai commencé à transcrire diverses strophes poétiques qui ont frappé un accord émotionnel particulier sur des cartes vertes fluorescentes vertes que j'ai conservées sur ma table de nuit. Avant d'aller au lit, je feuillette les cartes de note et mémorise des phrases poétiques et d'autres citations. Pendant les événements sportifs, je pouvais me divertir et régler moi-même mon style explicatif en récitant des poèmes. J'ai utilisé cette technique pour créer une humeur optimiste et optimiste pendant les compétitions sportives, tout comme j'ai utilisé la musique pour créer une ambiance spécifique pendant mon entraînement sportif.

J'ai toujours pensé que mon penchant pour la récitation de poésie était juste une bizarrerie idiosyncrasique que j'avais trébuché en tant qu'athlète jusqu'à ce que je lise une fascinante étude de neuroimagerie qui a trouvé que la poésie peut éclairer le cerveau comme une chanson préférée. C'était un " Aha! "Moment pour moi.

Les scientifiques de l'Université d'Exeter ont cartographié l'activité cérébrale en utilisant l'IRMf, les participants à l'étude lisant différents types de poésie et de prose.

Source: Gracieuseté de l'Université d'Exeter

En 2013, Adam Zeman, professeur de neurologie cognitive et comportementale à l'Université d'Exeter Medical School au Royaume-Uni a publié son rapport révolutionnaire de "By Heart Une étude IRMf de l'activation du cerveau par la poésie", dans le Journal of Consciousness Studies. Pour cette étude, Zeman et ses collègues ont utilisé la technologie d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour éclairer les parties du cerveau qui sont activées lorsque quelqu'un lit différents types de littérature.

L'activité cérébrale a été scannée à l'intérieur de l'IRMf lorsque les participants lisaient quatre types de poésie et de prose: (1) un texte très sec et ennuyeux (comme un extrait d'un manuel d'installation de chauffage); (2) passages évocateurs de divers romans; (3) des sonnets faciles et difficiles choisis par les chercheurs; (4) étudier la poésie préférée des participants qu'ils connaissaient par cœur.

Comme on pouvait s'y attendre, l'équipe a découvert que l'activité neuronale dans le «réseau de lecture» des zones cérébrales était activée en réponse à tout type de matériel écrit.

Cependant, parmi ces quatre types de littérature, seule la poésie autosélectionnée qui résonnait émotionnellement avec un participant à l'étude faisait que le cerveau s'allumait dans l'IRMf comme s'il écoutait de la musique qui a touché une corde sensible émotionnelle. Au meilleur de ma connaissance, c'est la seule étude à examiner spécifiquement les différentes réponses à la poésie et à la prose à l'intérieur d'une IRMf.

Quand j'ai lu cette étude il y a quelques années, elle m'a sauté aux yeux pour diverses raisons personnelles mentionnées ci-dessus en termes d'optimisation de ma performance athlétique. De plus, lorsque j'écrivais La façon athlétique: la sueur et la biologie de la béatitude (St. Martin's Press), mon éditrice très patiente et brillante, Diane Reverand – avec la conceptrice de livres Gretchen Achilles – travaillait inlassablement avec moi pour inventer des vers poétiques. citations qui ont frappé un accord émotionnel comme la poésie) entre ma prose. Flirter entre la poésie et la prose était quelque chose qui me semblait juste, mais maintenant je me rends compte que cela illustrait aussi comment mon cerveau fonctionnait et que j'essayais d'infuser la musicalité de la poésie dans le manuscrit.

L'un de mes poètes préférés est Henry Rago. Il a commencé à écrire de la poésie à l'âge de 16 ans et a été rédacteur en chef de Poetry Magazin e de 1955 à 1969. Rago a seulement publié un livre de poèmes, A Sky of Late Summer (Macmillan). Stanley Kunitz (qui a écrit l'un de mes poèmes préférés, "Touch Me" avec la célèbre phrase "Qu'est-ce qui fait tourner le moteur? Désir, Désirer, Désirer … Le désir de la danse remonte dans la vie enfouie." )

"Le cadeau spécial de Henry Rago lui permet de frapper pour l'absolu comme un acte de méditation, et pourtant de rester éveillé pour les surprises de la poésie. Le meilleur de ses poèmes, dont "La Connaissance de la Lumière" est représentative, atteint une étonnante profondeur de simplicité. Ils réalisent une sorte de claritas, la splendeur du vrai. "

Certaines strophes de «La connaissance de la lumière» résonnent plus profondément avec moi que d'autres selon le temps et l'endroit où je suis dans ma vie. En 2006, alors que je terminais le manuscrit pour The Athlete's Way , j'ai approché la succession de Henry Rago pour la permission de saupoudrer des strophes de ce poème tout au long de mon livre. Généreusement, la fille de Henry Rago, Christina, a aimablement accepté de me permettre d'insérer des morceaux aléatoires du poème de son père dans ma prose si j'ai accepté d'inclure le poème dans son intégralité à la fin du livre.

"La Connaissance de la Lumière" apparaît aux pages 338-339 du Chemin de l'Athlète . Si vous n'êtes pas familier avec ce poème et que vous le lisez maintenant pour la première fois, je vous recommande de prendre quelques minutes pour mémoriser une strophe ou deux qui résonnent avec vous. Réciter ces mots chaque fois que vous voulez activer les régions du cerveau comme une chanson préférée pourrait être utile à un jour.

La connaissance de la lumière
Henry Rago

je

Le saule qui brille
De la pluie rapide,
Feuille, nuage, étoile au début
Sont la lumière agitée dans cette eau:
Le trémolo de leur luminosité: la lumière
Retourné dans la lumière.

II

Le profond brille avec la profondeur.
Un ciel plus profond pousse le ciel.
Ces mots hésitent
Entre ciel et ciel.

III

Un arbre lacé de nombreuses rivières
Flux dans une large obscurité lente
Et au-dessous de l'obscurité, des fleurs encore
Pour beaucoup de rivières, c'est un arbre.

IV

Tiré du silence
Chanté dans la foudre
De la pierre jaillie
Les signes d'accélération
les lignes ont tremblé
Les chiffres ont volé

Ténèbres vues
Obscurité et dit
Chacun dans chaque
Les profondeurs ne sont pas obscures.

V

À savoir
Sens de célébrer:
Sens
Devenir "en quelque sorte"
Un autre; venir
Pour devenir:
Pour être bien venu.

VI

La Terre se réveille au travail qu'elle éveille.

Ces danseurs tournent à moitié rêveurs
Chacun à l'autre, planer
Chacun d'une piscine de lumière de chaque côté
Au-dessous des ailes sombres
Et flotter lentement, venez lentement
Ou dérive encore plus loin,
Allumez une seule note, levée,
Et bondir, leurs lignes tourbillonnantes
Étonné en une lucidité:
Multiples de l'arc.

Formes du coeur!

VII

L'année attend à la profondeur de l'été.
L'air, l'île et l'eau
Sont dessinés au soir. Le long mois
Est perdu dans la soirée.

Si les mots pouvaient contenir ce monde
Ils se plieraient à un
Transparence; si ce
Profondeur de l'année, arche de l'heure
Entré parfait pour
La courbure d'un mot
Le son s'élargirait, doucement comme de cristal,
Sphère en sphère: la franchise
Répondre à la candeur de l'enfant
Au-delà de la question de l'enfant.

Même si vous n'êtes pas un amoureux de la poésie, j'espère que lire sur le lien entre tous les types de musique – de l'effrayant à l'heureux, paisible et «Triste musique auto-identifiée» vous motiver à utiliser la musique avec toute poésie auto-sélectionnée verset qui résonne avec vous, pour atteindre des objectifs d'autorégulation et de meilleures humeurs.