Quand mon mari Tom était un petit garçon, il est allé à une école de préparation conservatrice à New York. Ses parents l'avaient déplacé de Dalton, une école beaucoup plus progressiste, quand il avait sept ans, parce qu'ils pensaient qu'il n'apprendrait pas à lire assez rapidement. Quel mauvais match la nouvelle école était pour lui. Voici un petit garçon qui pensait que le village miniature en miniature sous son sapin de Noël serait joli s'il était illuminé, alors il l'alluma avec une allumette – il fallut jeter le sapin de Noël par la fenêtre. Il a résisté à toutes les règles et a eu une féroce détermination à faire les choses à sa manière. Sa nouvelle école exigeait que ses élèves portent des blazers bleus et se comportent comme des gentlemen. Ils pensaient que les jeunes enfants devraient pouvoir s'appliquer aux tâches que les adultes exigeaient. Ses professeurs ont insisté sur le respect de leurs règles. L'originalité et l'originalité étaient bas sur leur liste, mais élevés chez le jeune Tom. Un de ses rapports d'école, que nous avons encore dans un vieux dossier de moisissure, dit: «Si Tommy veut réussir à l'école, il ferait mieux de se reprendre.» J'ai toujours eu cette image de mon mari, âgé de huit ans. avec son visage sombre et légèrement carré, sa frange sombre et brillante, et son petit cadre solide, vaguement réticent, qui tendait un bras derrière sa tête, attrapait l'arrière de son propre col et se levait, se saisissant de lui-même. L'idée que les enfants doivent s'emparer et se mesurer a pris insidieusement le contrôle de notre système éducatif. Ces phrases reposent sur une métaphore qui, selon le philosophe Max Black, encadre puissamment un ensemble d'expériences ou d'idées ayant des implications profondes. La métaphore dominante dans l'éducation est que tout devrait aller «en haut».
Maintenant, il n'y a rien de mal avec les métaphores de «lever», ou «hauteur», ou «se lever». Les enfants deviennent de plus en plus grands et de nombreuses compétences intellectuelles acquises les élèvent vers de nouvelles sphères d'expérience et de pensée. Le développement est, dans une large mesure, un processus de libération de son contexte (l'enfant plus âgé peut penser à des choses sans les agir, apprendre des gens et des lieux qu'il n'a jamais vus et résoudre des problèmes abstraits). Mais dans notre système éducatif, le concept de «haut» a déformé les choses d'une manière qui est mauvaise pour les enfants et mal orientée.
Un exemple de ceci est l'idée que nous devons "élever des normes". Raising Standards suggère que tout ce que nous apprenons à l'école devrait être mesuré de manière linéaire. Cela nous amène à penser que les enfants (et leurs enseignants) doivent fonctionner à des niveaux toujours plus élevés. Et en fait, cela se joue dans les écoles de tout le pays. Les résultats des tests doivent continuer à s'améliorer. Peut-être qu'au lieu d'être plus élevé, nous avons besoin de normes plus strictes. Au lieu d'obtenir de plus en plus de réponses correctement, ou d'être capable de fournir de plus en plus d'informations, nous devrions aider les enfants à devenir plus capables d'analyse, de lecture plus fine des textes, d'écriture plus riche en sens et / ou plus élégante et des façons plus souples d'aborder un problème.
Une autre expression destructrice est «Race to the Top», qui est une façon terrible de décrire le processus par lequel les enfants apprennent l'information, deviennent de bons citoyens, développent leur capacité de penser et acquièrent les objectifs et les habitudes de leur société. Entre autres choses, la course n'est pas nécessairement la meilleure façon d'acquérir des capacités et des dispositions importantes. Mais en plus, une course vers le haut implique que quelqu'un doit être laissé pour compte. Là où il y a un sommet, il y a un fond, et là où il y a une course, il y a un perdant.
Nous savons par Max Black, Philip Wheelright, et plus récemment, George Lakoff que le langage que nous utilisons a un impact concret puissant sur la façon dont les problèmes sont formulés et façonne les solutions que les gens proposent. Lakoff a montré que c'est vrai en politique, mais c'est aussi vrai dans les écoles.
