Une école peut-elle avoir une identité sexuelle? Si vous acceptez l'idée qu'une famille peut avoir une identité en tant que famille, alors un groupe peut vraisemblablement avoir une identité en tant que groupe et une institution peut avoir une identité en tant qu'institution. Bien sûr, il peut y avoir des centaines de personnes au sein de cette institution qui existent de leur propre chef, mais elles contribuent aussi et font partie d'une identité collective. Ils sont affectés par cette identité collective parce qu'ils sont des êtres sociaux aussi bien que solitaires.
C'est important parce que la façon dont une école exprime ou réprime son identité sexuelle collective aura un effet sur les individus qui fréquentent cette école.
Les écoles sont des lieux hautement sexualisés. Chaque matin, les membres du personnel prennent des décisions réfléchies sur ce qu'il faut porter … Comment brillant? Comment révélateur? Ou serait-il préférable de rester caché dans un costume d'entreprise? Chaque jour dans les écoles, avec ou sans uniforme, les étudiants s'affrontent avec le personnel sur la longueur des jupes, l'étroitesse du pantalon, l'excentricité des coiffures, l'étendue du maquillage, les bijoux, les piercings. Chaque jour, les jeunes se réveillent devant les charmes de la personne assise de l'autre côté de la classe et se demandent quoi faire. Chaque jour, des jeunes sortent ensemble. Certains se séparent. Certains sont en train de se maquiller. Et tout le monde regarde. Tout le monde parle. Tout le monde spécule.
La sexualité affecte toutes nos relations. Comment les membres du personnel se saluent-ils à l'école, par exemple? Sont-ils heureux de se voir? Est-ce qu'ils s'appellent par leurs prénoms? Est-ce qu'ils s'embrassent? Dans quelle mesure certains d'entre eux diffusent-ils leurs titres de compétences hétérosexuels? Et à quoi ressemblent les célébrations scolaires? Sont-ils ritualisés et prévisibles ou spontanés et amusants? Dans quelle mesure les gens sont-ils autorisés à montrer leurs sentiments?
Je ne préconise pas l'abandon d'un apprentissage rigoureux en faveur d'une certaine liberté sexuelle pour tous, mais, d'après mon expérience, l'apprentissage scolaire est plus efficace lorsqu'il y a une reconnaissance de ces courants sous-jacents. Faire semblant autrement est contre-productif.
Il y a des décennies, l'éducation formelle était conçue pour réguler et réprimer la sexualité. Toutes ces douches froides! Toutes ces courses de cross-country! Toutes ces injonctions pour s'asseoir debout, asseyez-vous, arrêtez de gigoter. Les défenseurs de l'éducation non mixte soutiennent toujours que les jeunes apprennent mieux sans les «distractions» du sexe opposé. L'argument selon lequel la sexualité pourrait être aussi puissante qu'une «distraction» dans les écoles non mixtes se perd dans un fantasme sur le couplage hétérosexuel inévitablement déclenché si les garçons et les filles restent ensemble pendant cinq minutes!
Je cours dans des écoles où les enseignants disent parfois: «On nous a dit que nous ne sommes pas autorisés à être seuls dans une pièce avec un étudiant!» Voyant mon expression égarée, ils continuent: «C'est parce qu'un étudiant peut alléguer n'importe quoi ! Il n'y aurait pas de témoins et ensuite où serions-nous? »Dans cette histoire, tous les élèves sont des prédateurs, qui ont l'intention de tirer avantage des membres du personnel qui ne se doutent de rien. Les mêmes membres du personnel ne disent jamais: «C'est parce que nous pourrions nous trouver attirés par un étudiant et ensuite où serions-nous!» Tant de choses restent tacites. Dans la plupart des écoles, malgré le fait que tous les membres du personnel ont été contrôlés pour s'assurer qu'ils sont «sûrs» de travailler avec les jeunes, les toilettes du personnel et des étudiants sont séparées.
Alors, comment peut-on caractériser la sexualité d'une école en particulier? Comme hétérosexuel ou gay? Expressif ou répressif? Ouvert et inclusif ou honteux et conflictuel? L'offre d'éducation sexuelle sera toujours un baromètre de l'anxiété institutionnelle. La plupart des jeunes diront toujours qu'ils veulent une éducation sexuelle plus robuste tandis que le personnel et les parents se tordront à tout jamais, conscients des implications politiques.
Sous tant de discussions et de décisions scolaires, il y a des angoisses à propos de la sexualité. Allons-nous mettre en scène 'Grease' cette année? Et, si oui, avons-nous une actrice qui peut passer de Sandy sexuellement innocente à Sandy sexuellement expérimentée? Avons-nous les bonnes personnes pour jouer Kinecke, Rizzo et le reste d'une manière torride? Et que penseront les parents? Y aura-t-il des plaintes? Ou devrions-nous simplement jouer en toute sécurité et faire «Oliver» à nouveau cette année?
