Je dis souvent à mes élèves que le fait d'avoir des connaissances psychologiques n'est pas la même chose que de les appliquer. Parfois, nous savons quoi faire, mais nous n'exerçons pas notre option. Les psychologues (comme moi) tirent souvent des conclusions erronées à l'extérieur des limites sécuritaires de la salle de classe ou manquent l'occasion de relier les bons points. Les gens mal intentionnés et leurs intentions sont trop faciles. La théorie la plus claire et la plus applicable peut ne pas être appliquée (ou rappelée!) Dans les eaux troubles de la vie sociale quotidienne. Et parfois, nous manquons de corriger les gens, de leur dire la vérité ou de rectifier un malentendu, parfois à notre propre péril social. Hélas, une éducation en psychologie n'est pas un bouclier social ou une licence pour bien se comporter.
Je me souviens de cette réalité à cause d'une situation sociale difficile que j'ai laissée passer trop longtemps. Je vis dans ce que je qualifie de «John», un quartier vert, verdoyant et tranquille, habité par des professionnels du contenu qui socialisent entre eux. Et par "John" je veux dire John Cheever et John Updike. Pensez à tous ces endroits de banlieue représentés dans leurs œuvres fictives respectives où les pelouses sont bien entretenues, il y a des enfants et des chiens à profusion, surtout des potins amicaux, des rencontres occasionnelles, et le mystère occasionnel derrière la haie. Les gens se connaissent. Ou devrait, comme nous le verrons dans mon cas.
Il y a environ deux ans (c'est peut-être le père de retour, qui sait?), J'étais dehors, probablement en train de promener mes chiens. Une voisine qui habitait à un pâté de maisons ou plus était en train de promener son chien devant la maison de l'autre côté de la rue. Appelons-la Amy (et soyons honnêtes, je ne connaissais pas son nom à l'époque – ma mémoire est moins semblable à celle de Rolodex que je ne le souhaiterais). Elle m'a salué avec enthousiasme, a hoché la tête d'un sourire entendu et m'a dit «Matin, Drew!» Ou quelque chose comme ça. Je fis un signe de la main en faisant une double-prise, me demandant si je l'avais bien entendue. Une marchette agile, elle, ses longues enjambées et le chien étaient partis en un éclair.
Matin a Drew? Est-ce qu'elle a dit ça? A dessiné? Peut-être que je l'ai mal comprise? Maintenant, pour être juste, j'ai un prénom inhabituel pour un homme, celui qui a été une source continuelle d'histoires humoristiques au cours des années. J'ai été appelé Dan, Dhann-euh, Dane, Dan-aye, et-mon préféré-Duh-Nay (au cas où vous vous demandez, mon nom est prononcé comme "Day-Nuh", comme dans le défunt acteur Dana Andrews). Quand je me prépare à écrire un chèque, parfois je reçois un coup d'œil perplexe suivi d'une demande d'identification afin que le greffier puisse être sûr que oui, "Dana" est mon prénom, et oui, ça peut être un homme nom, aussi, parce que, bien, je suis un homme, merci beaucoup (et, pour le compte rendu, a été aussi Dana Andrews). Mais voici la chose principale: j'ai toujours réussi à corriger mon interlocuteur rapidement et généralement d'une manière amicale.
Pas cette fois. "Drew" est arrivé encore quelques jours plus tard, même circonstance. "Hell-ooo, Drew! Bonjour! "Je n'avais pas mal entendu. Drew c'était – et, Reader, honteusement encore. Je n'ai pas corrigé Amy jusqu'à ce jour. Et pourquoi pas? Je ne sais pas. Je n'éprouve aucun ressentiment envers elle. C'est une gentille personne, clairement. Mais, grâce à moi, nous sommes passés du domaine des faux-pas sociaux compréhensibles ("Oh, est-ce que je me suis trompé de nom, je suis désolé!") Au domaine de l'embarras ("Qu'est-ce qui ne va pas? vous me dites?! J'ai dit la même chose pendant des années! "). Cette situation ne vous semble-t-elle pas Seinfeld-esque? Qu'est-ce que tu ferais?
Quelle était ma stratégie de sortie? Eh bien, j'ai supposé qu'un ou plusieurs de nos voisins amicaux finiraient par me mentionner (ou Amy me parlerait) dans une conversation informelle sur rien ("That Drew, il agite toujours") et alors ma vraie identité serait révélée ( "Ohhhhhh – son nom est Dana, pas Drew, je vois, idiot, et il était trop gentil pour dire quoi que ce soit – quel mensch!"). J'ai même dit à ma femme qu '«Amy va comprendre, elle est de bons amis avec les Muhzersky à l'autre bout du pâté de maisons – je les vois bavarder tout le temps – ils vont la remettre d'aplomb en un rien de temps.
Cette présomption illustre l'effet Spot Light, notre tendance à surestimer la mesure dans laquelle les autres font attention à nous et à ce que nous faisons. Pensez à toutes ces fois où vous croyez avoir attiré trop l'attention en étant sous ou trop habillé lors d'une fête, ou parce que vous avez renversé quelque chose sur votre chemise et vous croyez que tout le monde pense que vous êtes un slob. Personne n'a probablement remarqué quelque chose de «mal» avec vous, sauf peut-être votre malaise étrange et nerveux. Pourquoi ai-je supposé que je serais l'objet d'une conversation entre mes voisins et Amy? Qu'est-ce qui m'a fait penser Drew, euh, Dana, serait jamais mentionné? De toute évidence, je ne suis pas un objet d'attribution (pour utiliser un terme de psychologie sociale) dans mon esprit.
Mais la situation devient encore plus absurde. Plus tôt cette semaine, son mari, Todd, également affable, promenait le chien de l'autre côté de la rue. Il prend son temps en promenant le chien. "Salut, Drew, comment allez-vous? Belle journée, hein? "Dit-il. Oh cher. J'agitai avec précaution, souriant d'un air penaud. Clairement, c'est devenu un jeu dangereux. Maintenant, j'ai échoué à informer deux personnes de mon vrai nom. Mon embarras, pas de honte, a doublé. Maintenant, je suis vraiment inquiète que l'on puisse vraiment parler de moi, que les Muhzerskys vont "sortir" mon nom à Amy et Todd à boire sur leur véranda. Ou quelqu'un d'autre dans un autre cadre. Attendez-oh-oh-l'effet Spot Light à nouveau-je dois quitter en supposant que je suis plus un accent sur les autres que je suis dans la réalité (même avec mon prénom périlleux). Peut-être que je devrais cesser de m'inquiéter et supposer que je suis un visage poliment enregistré dans la foule du quartier, un citoyen privé, pas du tout une personne d'intérêt. Mais je devrai espérer qu'Amy, Todd et le chien resteront de l'autre côté de la rue – si une vague en passant devient une conversation réelle alors je suis fini pour.
