Pourquoi les personnes incompétentes ne savent pas qu’elles sont incompétentes

Les personnes les moins compétentes pensent souvent qu’elles sont les meilleures.

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Récemment, un de mes amis m’a parlé de ses problèmes de colocataire. “Il est un gars super sympa,” m’a dit mon ami. “Mais il chante tout le temps, et il est terrible!” Même avec la construction solide de leur appartement partagé, sa voix a percé les barrières séparant les chambres. “S’il était bon, ça irait. Mais il sonne comme une baleine mourante. ”

Au début, je me demandais si mon ami était trop dur avec le gars. Ensuite, une vidéo est apparue dans ma boîte de réception. Son camarade de chambre avait essayé American Idol , et la caractérisation de sa voix par mon ami était, malheureusement, indiscutable. Inutile de dire qu’il n’a pas fait la première coupe.

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Ce qui m’a fasciné, cependant, c’est ce qui s’est passé avant et après l’audition. “Je suis persuadé que je sortirai avec le ticket d’or aujourd’hui”, a déclaré le candidat sur une voix-off au début de la vidéo. Puis, en dépit du fait que les juges se couvrent le visage et disent des choses comme «Chanter n’est pas votre truc» et «Je n’ai jamais entendu un tel son», il continue de croire qu’il est un chanteur talentueux. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’audition avait eu lieu au sud, sa réponse a été simple: «j’étais un peu nerveux. . . Je pense que c’est ce que c’était. ”

Ce type d’audition n’est pas rare. Une brève recherche sur Internet révèle des centaines d’expériences similaires. De plus, en dehors de l’arène musicale, la plupart d’entre nous connaissent au moins une personne qui se croit douée pour quelque chose qu’elle ne maîtrise pas vraiment – le manager qui ne peut pas gérer, l’enseignant qui ne peut pas enseigner ou le médecin qui envoie les patients courir pour la porte.

C’est ce qu’on appelle l’effet Dunning-Kruger, d’après les psychologues David Dunning et Justin Kruger. Dans un article classique paru dans le Journal of Social and Personality Psychology, ils montrent empiriquement que les personnes les moins compétentes croient souvent être parmi les plus compétentes.

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Leur explication à ce phénomène est simple, même si elle se lit comme un virelangue: les personnes non qualifiées n’ont pas les compétences nécessaires pour évaluer leurs propres compétences. Autrement dit, les compétences requises pour être compétent dans une tâche particulière sont pratiquement identiques à celles requises pour évaluer ses compétences. Les mauvais enseignants ne peuvent souvent pas dire qu’ils ne sont pas à même d’expliquer les choses, car ils ne comprennent pas comment expliquer les choses. Les gens qui ne sont pas drôles ne savent souvent pas qu’ils ne sont pas drôles, car ils ne comprennent pas ce qui est réellement amusant.

Juger que ses compétences exigent quelque chose que les psychologues appellent une compétence métacognitive, la capacité à examiner ses propres pensées. Pratiquer la métacognition nécessite de renoncer à notre perspective égocentrique habituelle et de nous examiner de l’extérieur. Au lieu de croire franchement que nous sommes intelligents, drôles ou intéressants, nous devons sortir de notre peau et nous évaluer plus objectivement. La plupart d’entre nous n’ont pas les compétences métacognitives nécessaires pour juger avec précision nos performances. Essayez une petite expérience la prochaine fois que vous êtes à un dîner. Demandez aux gens de lever la main pour indiquer s’ils croient qu’ils sont au-dessus de la moyenne, de la moyenne ou de la moyenne sur pratiquement tous les traits que la plupart des gens partagent dans une certaine mesure, comme l’intelligence ou la vraisemblance. Défiant les statistiques, la plupart des gens diront qu’ils sont au-dessus de la moyenne, du moins dans les cultures occidentales. Bien que les chercheurs aient observé de tels effets d’auto-amélioration à travers le monde, ils peuvent être quelque peu moins forts dans les cultures orientales, qui tendent à accorder une plus grande priorité à la modestie.

Bien que la plupart d’entre nous ne soient pas doués pour juger de nos propres compétences, les plus démunis peuvent être les juges les plus pauvres. Dans une étude, Dunning et Kruger ont demandé aux étudiants d’évaluer leurs capacités de raisonnement logique par rapport à leurs pairs. Ils ont également demandé aux étudiants de faire un test réel de ces capacités. Les résultats ont été étonnants: les participants les moins compétents au raisonnement logique ont surestimé leurs capacités au maximum. Bien qu’ils aient estimé qu’ils atteignaient presque le 70e centile, ils se situaient en réalité au 12e centile, en moyenne.

L’effet Dunning-Kruger n’est pas qu’une curiosité académique. Cela a des implications réelles. Dans une étude parue dans la revue Medical Education, des chercheurs ont demandé aux médecins résidents d’évaluer eux-mêmes leurs compétences concernant diverses procédures médicales courantes. Plus de 75% des résidents pensaient qu’ils maîtrisaient tellement la plupart des procédures qu’ils pouvaient les enseigner aux autres. Les experts actuels étaient en désaccord. Après avoir observé les résidents qui tentaient de réaliser ces procédures, les juges experts ont généralement indiqué que moins de 20% d’entre eux satisfaisaient à cette norme.

Alors, la prochaine fois que vous pensez être le meilleur, arrêtez-vous et réfléchissez à la possibilité que vous soyez une victime involontaire de l’effet Dunning-Kruger. Bien que votre conduite puisse en effet être digne de l’indy 500, elle pourrait aussi être carrément mauvaise. Bien que votre dernière idée puisse éventuellement déboucher sur un prix Nobel, cela peut aussi être dénué de sens. Pire encore, vous ne pourrez peut-être pas faire la différence, du moins pas par vous-même.

Heureusement, il existe un antidote étonnamment simple à l’effet Dunning-Kruger: le feedback. L’une des meilleures façons de savoir si nous nous comportons bien ou non consiste à demander l’avis de personnes de confiance, reconnues pour être hautement performantes.

La clé de cette stratégie, bien sûr, est de pouvoir entendre ce qu’ils ont à dire, en luttant contre notre tendance naturelle à devenir défensifs. Bien que le camarade de chambre de mon ami ait eu une excellente occasion d’apprendre des commentaires des juges, il a écarté leurs observations, préférant croire qu’il était simplement «un peu nerveux». Nous nous sommes parfois sentis défensifs, mais ce n’est que constructif , critique bien intentionnée que nous pouvons réaliser nos défauts et grandir en tant qu’êtres humains.

Avec les bons conseils, peut-être qu’un plus grand nombre d’entre nous sera à la hauteur de nos perceptions personnelles.

Mais nous pourrions avoir besoin de beaucoup plus de spots sur American Idol .